Не обращая внимания на изумленные взгляды приятелей, она развернулась и ушла в комнату. Дверь за нею плотно закрылась, а затем и щелкнула задвигаемая щеколда. Энджи явно не хотела ни с кем общаться.
– И как это понимать? – чувствуя холодок в груди, Егорша обернулся к приятелю.
– Плохо дело… – тяжело вздохнув, протянул тот.
– Ты подумал об Анфисе?
– Как и ты.
– Но это невозможно! – Егорша вскочил на ноги и, подойдя к запертой двери, начал колотить в нее кулаками: – Энджи, открой немедленно!
Но ему и не думали открывать.
– Энджи, это не вариант! Ты не можешь так поступить! Если тебе наплевать на себя и меня, то подумай о ребенке! Он-то в чем виноват? Да открой же дверь, давай поговорим!
Перестав барабанить, он прислушался, но из комнаты не слышалось ни звука.
– Там есть какие-нибудь острые предметы? – спросил Егорша у ссутулившегося за столом Федора. – Или веревка, на которой можно повеситься?
– Да вроде нет, – пожал тот плечами и, встав, отошел к противоположной стене, – отойди-ка в сторону!
Разбежавшись, он толкнул дверь мощным плечом, но дубовое полотнище, любовно обработанное маслами для крепости еще его отцом, даже не треснуло.
– Энджи, открой! – выкрикнул он. – Не заставляй меня выламывать дверь!
Не услышав никакого ответа, он со всей силы ударил ногой в районе замка, затем второй и третий, и наконец с глухим треском дерево поддалось. Сунув руку в образовавшуюся брешь, Федор отодвинул щеколду и распахнул дверь. Предчувствуя самое плохое, приятели забежали в комнату, но Энджи там не было.
Выбежав во двор, друзья убедились, что и там ее нет.
– Она не могла далеко уйти, ведь прошло максимум десять минут! – Федор ринулся со двора, Егорша кинулся за ним.
Не пробежали они и двухсот метров, как увидели Энджи, стоящую на опушке.
– Погоди-ка, не спеши! – придержал Федор приятеля, припустившего было еще быстрее. – Похоже, она разговаривает с вороном. Только не пойму, с каким – старым или молодым.
– Это Зоран, – остановился Егорша, – давай не будем им мешать, все равно мы ничего не услышим. Если он сам прилетел, значит, дело серьезное. Надо ждать.
Ждать им пришлось довольно долго. Когда Зоран, взмахнув крыльями, взмыл в небо, Энджи все еще стояла на полянке, видимо, пытаясь переварить услышанное. Наконец, наклонившись, она подняла что-то с земли, это была книга заклятий. Обернувшись, девушка увидела ожидающих ее друзей. Не спеша она направилась к ним. Лицо ее хранило следы пережитого волнения, но с каждой секундой как бы твердело, превращаясь в непроницаемую маску.
– Зачем он прилетал? Что сказал? – налетел на нее с вопросами Егорша.
– Он подсказал мне, что нужно сделать, – ответила она.
– И что же?
– Я могу вытянуть из мамы ее магическую силу.
– Так все просто? – удивился Федор.
– Это не так просто, как кажется, – горько усмехнулась девушка. – Во-первых, это можно сделать только на ведьминском кладбище, то есть мы обе должны находиться там. Во-вторых, это процесс двусторонний, а это значит, если у меня не хватит духа, то не факт, что победа останется за мной.
– Что значит «не хватит духу»? – не понял Егорша.
– Это значит, что из этого поединка невредимым выйдет только один.
– Похоже на дуэль, – заметил Федор.
– Так и есть, – кивнула Энджи. – Зоран сказал, что так как мама довольно сильно развила данный ей от природы дар, то мы с ней, в принципе, почти на равных. Такие прецеденты случаются редко, но моя мать – гениальная женщина и смогла то, что для многих невозможно. Так что совершенно правильно – это дуэль, потому что в роду не может быть двух одновременно действующих ведьм.
– Но ведь ты же должна быть сильнее, ведь Прасковья именно тебе передала силу рода, – взволнованно спросил Егорша.
– Тут имеет значение не только сила магии, но и решимость идти до конца, – вздохнула девушка.
– То есть готовность убить противника? – уточнил Федор.
– Именно, – кивнула она.
– Мда, в этом у Валентины явное преимущество, – покачал головой тот.
– Нет, этот вариант нам не подходит, – решительно сказал Егорша и попытался взять девушку за руку, но она ее выдернула.
– Ты считаешь, что я слаба? – сверкнула она глазами, – Зоран тоже сказал, что это я виновата, что все зашло так далеко! Что мне давно следовало разобраться с мамой! И именно я своим попустительством создала все беды, которые свалились на нас всех. И он прав! Я сойдусь с нею в поединке, и мы еще посмотрим, кто кого! Ради вас всех, ради моего ребенка, ради себя!
– Энджи, ты уверена?
– Абсолютно!
Она решительно направилась к дому Федора, приятели, переглянувшись, отправились за ней.
– Подожди, а как же ты с ней вступишь в противоборство, если она уехала? – догнав девушку, спросил Егорша.
– Она вернется! – ответила та. – Я ей прикажу, и она сама придет на кладбище.
– Это как? – удивился Федор.
– Я уже это делала раньше, в самый первый день после смерти Прасковьи. Тогда у меня это получилось случайно, но теперь… – Она потрясла древний том в руке.
– А почему Зоран не рассказал тебе об этом тогда, когда мы были на кладбище? – не мог успокоиться Егорша.
