На экране появился Том. Он отвечал на вопросы интервьюера легко и непринужденно. Том говорил, что не мог рассказать о семье, так как боялся, что это лишит его популярности.
По лицу Тома потекли слезы. Была ли это задумка режиссера или актерский талант Тома, но даже Джин почувствовала, как на нее действует эта сцена. Она опять почти ему поверила!
В этот момент кто-то из пассажиров попросил:
– Потише, пожалуйста.
Мужчина достал наушники из сумки и подключил к телефону. Он протянул один наушник Джин, как бы спрашивая, не хочет ли она продолжить просмотр. Поблагодарив его, Джин отказалась и отвернулась к окну.
– Удивительно, как я всегда оказываюсь в нужное время в нужном месте, – пробормотала Джин, глядя на осенние поля, с которых уже собрали урожай.
Если подумать, и правда все совпадало удивительным образом. Тома она встретила случайно по пути с работы ранним утром; позвонила ему после того, как случайно узнала о свадьбе своего бывшего; случайно же узнала секрет Тома, оказавшись на дне рождения его сына; а теперь случайно увидела интервью. Все происходило как нельзя вовремя.
Люди называют это судьбой, которая притворяется совпадениями. Если так, то судьба у Джин была незавидная. Настоящее проклятие, а не судьба.
Когда Джин добралась до улицы, где располагался «Ведьмин ресторан», солнце уже заходило. Волшебное время, не принадлежащее ни дню, ни ночи. Это время, когда смешиваются свет и тьма, Джин любила больше всего, и ей всегда было жаль, что оно очень быстро проходит.
«Почему самое красивое время также и самое короткое?»
Джин чувствовала, что ей сопутствует удача. Последние лучи солнца угасли, и наступила кромешная тьма. Сейчас, когда здравомыслие отступало и власть над миром переходила к магии, Джин предстояло сделать одно дело.
Приложив ладонь к громко бьющемуся сердцу, она направилась к ресторану. Вдруг ее ноги коснулось что-то мягкое. Посмотрев вниз, Джин увидела, что о ее лодыжку трется головой черная кошка с сияющими зелеными глазами. Джин давно ее не видела.
Девушка села на корточки и, погладив кошку, сказала:
– Так вот почему ты за мной ходишь? Неужели это правда?
Кошка замурлыкала, и Джин улыбнулась.
– Да, я тоже знала. С самого начала. Наверное… Да, кажется, я знала уже тогда.
Джин поднялась и направилась к ресторану. Кошка пошла за ней. Дверь была не заперта. Джин толкнула ее и вошла внутрь, почувствовав привычный аромат трав. В ресторане было темно. Из двери, ведущей в кухню, лился свет. Кошка, как хозяйка, сопровождающая гостя, направилась туда. Джин последовала за ней. На кухне ведьма стояла за столом и что-то готовила. На столе лежали большой кусок мяса, специи и травы.
Ведьма не обратила внимания на Джин. Она сосредоточенно работала, ее движения были легкими и умелыми, не слишком быстрыми, но и не слишком медленными.
– А где Кирён? – первой задала вопрос Джин.
– Он сюда больше не придет, – сухо ответила ведьма, и по ее тону невозможно было понять, как она к этому относится.
– В смысле? Вы освободили Кирёна от рабства?
– Какое еще рабство? С самого начала не было никакого рабства.
Джин немного растерялась, а потом задала новый вопрос:
– Как это «не было рабства»? У вас же был уговор, Кирён платил за желание.
Только сейчас ведьма оставила свое занятие и подняла взгляд на Джин.
– Знаешь, что он загадал? Быть рядом с тобой. Я сделала так, чтобы это стало возможно.
Джин открыла рот, но не смогла ничего сказать.
– Работая здесь, он мог находиться рядом с тобой, поэтому ни желания, ни платы за него не было.
Ведьма вернулась к готовке. Она сделала надрез в центре толстого куска мяса и налила туда ярко-красную жидкость.
– Да как вы могли… – Джин была так обескуражена, что не смогла даже закончить предложение.
Ведьма уставилась на нее.
– Как я могла что? Я просто дала ему то, что он хотел. Благодаря этому ему удалось избежать проблем с хулиганами. Разве он не должен быть мне благодарен? – Не давая возможности Джин ответить, ведьма тут же продолжила: – В любом случае мы его больше не увидим.
– И что это значит?
Она больше не сможет увидеть Кирёна? Его невинную улыбку и сияющие глаза? Сердце ухнуло вниз, чего Джин никак не ожидала.
Прочитав ее мысли, ведьма холодно усмехнулась.
– Мы его больше не увидим, потому что ресторан закрывается, а раз так – работники больше не понадобятся.
– Ресторан… закрывается? – повторила, как попугай, Джин.
– А ты что, планируешь продолжать? Теперь, когда все узнала?
