— Как, как, — пробубнил второй маг. — Хреново.
— Ранен? — уточнил Джо.
— Нет, но резерв на нуле.
Мэри прислушивалась к их разговору, замерев. Сэм жив. И Джо жив. Чуть подумав, она улыбнулась и чмокнула Джонатана в щеку. Теперь уже оцепенел тот. А Мэри повернула в сторону Сэма. Его силуэт виднелся чуть поодаль на земле. Маг пытался то ли встать, то ли сесть.
— Расскажешь, что это все было? И почему ты прибежала? — спросил Джо и последовал за ней.
— Я погадала и увидела, что Сэм… пострадает, — сказала Мэри и замолчала, не зная, как объяснить все, что она видела.
— Ты что, всегда носишь с собой карты? — спросил Джо.
Мэри пожала плечами:
— Раньше я с собой еще и гримуар везде носила.
Маг хмыкнул, но не стал больше ничего спрашивать. Мэри тоже улыбнулась, хотя в темноте этого никто не увидел. Как и того, насколько быстро улыбка сползла с ее губ. В картах еще была тень. Что это за тень и какое неотвратимое будущее? А еще ее по-прежнему немного трясло.
— Поднимайся, поехали к хижине, передохнем, — сказал Джо, помогая Сэму.
— Если там столько же призраков, я лучше останусь здесь, — ответил тот, но встал.
Джо поднял камень, по какой-то причине тот уже не лежал как приклеенный на земле, и они поковыляли к лошадям.
Домик лесника встретил сыростью. Здесь давно не топили печь. Да и не чувствовалось, что заходил хоть один человек за последнее время. Но по традиции какие-то охотники оставили дрова.
Джо растопил печь, пока Сэм и Мэри болтали. Ведьма громко смеялась и мелко вздрагивала от холода, а выглядела при этом чрезвычайно довольной. Даже немного искрилась. И когда она пополнила резерв Сэму, тот чуть не грохнулся в обморок от переизбытка силы. Джо от такого отказался. Он прекрасно видел, что с Мэри непорядок. И ее громкий смех, и дрожь это подтверждали.
Додумалась, конечно, — бросаться к ораве призраков с факелом. Да в таком водовороте тварей, как сегодня, и маг с полным резервом мог бы не выстоять! А у нее один факел! Где только голова у этой ведьмы? Джо про это думал, ругался про себя, но помалкивал.
Мэри сама не замечала, что была на грани срыва. Может быть, лишь нервного, но, как и у любого одаренного, такое могло перейти и в магический. Поэтому Джо и Сэм, не сговариваясь, повели себя так, как учили. Если есть угроза срыва у новичка, надо: отвлечь, отогреть, накормить, подпоить и уложить спать. А на следующий день уже устраивать разбор.
Джо сел к Мэри близко-близко, чтобы она чувствовала его плечо. После призраков, если кого-то трясет, обязательно надо показать, что рядом живые люди. Маги обычно разводили огонь и сидели в тесном кругу. Здесь же они собрались у печи, что показалось Джо более домашним, вселяющим чувство безопасности получше костра на сырой земле.
Пока Джо раздавал хлеб, Сэм достал фляжку, надо думать, как всегда с элем, и протянул Мэри. Ей нужнее, чем остальным, ежу понятно. Ведьма невпопад засмеялась каким-то словам Сэма, а Джо достал камень, который подобрал на дороге. Он тоже старался отвлечься. Но не от нервного срыва, Джо-то не новичок, а от собственной злости на Мэри. Как же хотелось ее встряхнуть, поорать хорошенько!
Одно неверное движение — и там, на перекрестке, она бы умерла. За секунду из теплой девушки стала бы ледяным трупом. Елки-палки! С одним факелом!
Джо глубоко вздохнул, на миг прикрыв глаза, а потом снова посмотрел на камень. Гладкий, серовато-черный, без каких-либо насечек. Джо уже видел такой совсем недавно. Он его нашел в карманах мужчины, который умер при выбросе силы у Мэри. Джо захотел его подобрать как раз потому, что очень уж удивился похожести. Как по размеру, так и по окрасу. Особенно подозрительно то, что камни и в одном и в другом случае оказывались там, где скапливались призраки. Как пить дать, это связано.
— Можно мне посмотреть? — вдруг попросила Мэри, и Джо протянул ей камень. — Я видела, как призраки ушли, когда ты попал в него амулетом.
Она даже не стала его особенно рассматривать, побыстрее вернула Джону и зябко потерла руки.
— Ага, — сказал он и отдал камень Сэму. Пусть тоже рассмотрит.
— Серьезно, призраки разбежались, когда ты по нему шибанул? — удивился тот. — Во дела.
— Слышал когда-нибудь о таком? — спросил Джо, а Мэри внезапно теснее прижалась к нему боком.
— Не-а, — ответил Сэм и вернул камень Джону.
— Таких камней уже два. — И Джо рассказал, как он нашел первый. Сэм от этого стал только задумчивее.
— А тот человек, у которого был первый камень? Маг? — спросил Сэм.
— Нет, ни на его одежде, ни на предметах из карманов нет магии. Есть остаток какого-то следа на камне, такой же примерно, как на этом. То есть на сам камень магия вроде не направлена…
— А как будто он просто лежал типа в магической ловушке, — договорил Сэм и почесал затылок. — Слушай, ну, с таким мы точно не разберемся. Да еще это рядом с границей… Плохо это пахнет. Надо писать магам в столицу.
— Дэвис написал, — кивнул Джо. — Но пока ответа нет, нам как-то с этим надо жить и работать.
— Это да. — Сэм снова почесал в затылке. — А у кого тебе Дэвис такой амулет заказывал?
