Варвар с утра выглядел пусть и немного, но бледным.
— Марцелла, я хотел сказать Вам спасибо за проявленное ко мне милосердие. За то, что Вы сочли возможным сохранить мне жизнь и не стали подвергать мучениям. Я был бы счастлив служить Вам здесь и буду покорен Вашей воле.
— Я рада. А ты Мирель?
— Я так же буду счастлив оставаться покорным Вам, Марцелла.
— Прекрасно. Эрлик, ты помнишь о моей части договоренности? — варвар ощутимо напрягся.
— Простите, хозяйка, но нет.
— Оплатить ваши с Мирэлем увлечения. Чего бы вам хотелось?
Парни явно задумались. Первым решился ответить Эрлик.
— Можно мне карту? — спросил он так, словно от наличия у него карты зависела вся его жизнь.
— Местности?
— Карту Мира и … всё.
— Географический атлас мира и что?
— Я и так сверх всякой меры пользуюсь Вашей щедростью, хозяйка.
— И всё же?
— Книги по мореходству, — произнес он совсем тихо.
— Хорошо, посмотрю что-то для тебя в ближайшее время. Мирэль?
— Свирель. Если можно.
— Хорошо, на днях заеду в Королевство. Блины готовы. Пеленайте в них творог, как получится, и можно есть.
Мы чудесно позавтракали. Ребята даже несколько расслабились, хоть и держались ещё насторожённо. Но уже не было столь сильной ярости в движениях Эрлика. Не верю, конечно, что он полностью успокоился, но значительный прогресс уже есть. Хочется верить, что больше мне никогда не придется притрагиваться к мерзостям пыточной и прибегать к иным радикальным методам. Заверещал мобильник.
— Здравствуйте, это ветврач. На сегодня планируем осмотр поголовья вашего хозяйства, забор проб и идентификацию. У вас одна голова КРС?
— Простите? Голова у меня одна. Моя.
— Корова у вас есть? Одна она?
— Мадам Кло? Есть. Одна, — не говорить же ему про неучтенную для него кобылу.
— Когда Вы дома будете? Мне на неё посмотреть надо и кровь взять.
— Зачем?
— Не задавайте глупых вопросов. Санитарно-эпидемиологические мероприятия в районе. Ежегодные. Бесплатные. Вы что, коров до этого никогда не держали?
— Никогда. Я больше по компьютерам. Давайте сегодня вечером? Я вас чаем угощу. Хотите?
— И Вас Кло все ещё не убила? Я шокирован. Давайте вечером. Корова должна быть чистой и приготовьте мужчину, чтобы её подержал.
— Как скажете.
Я взвыла. Вот кааак?! Что делать? Куда бежать. Рванула вниз к оборотням и Марфе.
Первой нашлась кухарка.
— Марфа! Вечером с Земли придут смотреть на корову. Гони ее к дому, срочно. В Империю сейчас перегоним. Там вечером народу нет никого. Её ещё почистить надо успеть.
— Сейчас сама за ней сбегаю. Тимофей к знакомым ушел недалече до обеда. Да мне самой и проще.
Эрхан нашёлся у дверей в Королевство. Пропускал обоз в Империю. Везли шкуры каких-то невиданных животных. Огромные, они напоминали овчину. Но размеры превышали все возможные габариты овцы. Мех даже на вид был невероятно густым, шелковым, манящим. Как же хотелось зарыться в него руками и потереться носом. Груз сопровождал дородный лысый мужчина, явно хозяин. Он был одет в чёрный строгий видавший виды сюртук, высокие сапоги грубой кожи и просторные чёрные штаны грубой ткани. То и дело он промакивал лоб и лысину огромным носовым платком. На меня он смотрел с плохо скрываемым любопытством во взгляде.
— Доброго здоровья, — нашлась первой я.
— Здравствуйте! Так вы и есть та самая чёрная ведьма Марцелла? Очень рад, что у Дома такая хозяйка появилась!
— Спасибо, а Вас как зовут? Ваши меха?
— Так Ибрагим. Мои, чьи же ещё. На продажу в Империю повёз. Как Дом открыли, так шибко удобно мне стало. Так, глядишь, и дела пойдут.
— А шкуры какого зверя?
— Неужто не признали? Овчина то. С гор. Порода магами выведена, вот и большие такие. Уже почитай лет двести породе. Нешто не видывали?
— Дорогие?
— Да как сказать. Кому как. По одной восьмой золотого за шкуру в Империи всяко дадут. А за белую, она зачарована от грязи, так и четверть.
— А маленькие есть?
— А чего им не быть? Их-то как раз и много.
— Давайте одну большую белую и две таких же маленьких. Эрхан, ещё кому из домашних надо?
— Нет! Вы нас слишком балует и так, — практически выкрикнул оборотень.
— Ну нет, так нет. Оплати и внеси в книгу расходов. Все три шкуры в мои покои. Пускай твои племянники отнесут.
— Хозяюшка, золотая наша! Как я рад, что сегодня Вас повстречал! А можно Вы вот сюда к бумагам ладошку приложите?
— Зачем? — недоверчиво спросила я.
— Так, чтобы отметка была, что я поставляю шкуры самой хозяйке Портального Дома в личные покои. Это же какая честь! Какая удача!
Я приложила ладошку туда, куда просили. На бумаге моментально появился её оттиск и небольшой сопроводительный текст.
