— Это не мы, что вы, хозяюшка. Правым боком она в клеверочке подлежала, он ей по вкусу, видать, не пришелся, малость горьковат. Я попробовала. Левым — это она в прачечную зашла. Такая любопытная! Прелесть, а не корова. Опрокинула там всю синьку, что прачка для белья навела. А потом она с горя, видать, что клеверок не вкусный оказался, а может, что синька неровно легла, пошла в таверну на запах сдобы. И выдохнула в камин. Так сокрушённо.
У тех, кто слышал, аж сердце занялось. От сострадания животинке, не иначе. Очень уж расстроилась, бедная. Потом она сухари со стола взяла, а тут уж я подоспела.
— Мук? — спросила корова.
— Нас из таверны не выгонят? Куда поселим, если что? У меня в покоях больше мест нет.
— Так это ж Ваша таверна, кто её выгонит? Её там все любят. А ленты ей я навязала. А платочком ей на прощанье какой-то господин махал, когда она его сухарик ела. Снять?
— Объясни Эрлику как с ней обращаться… А я, пожалуй, пошла. Дела у меня. Удачи парням!
— Эрлика и Мирэля я застала наверху за созерцанием виноградных гроздей.
— Простите, хозяйка, мы уже идём работать. Там принесли меха в ваше отсутствие. Я не знал, куда будет правильнее их положить. Позволил себе отнести их в Вашу спальню, — сказал Эрлик напряжённо.
— Ничего страшного. Всё правильно сделал. Вино не брать. Винограда оставьте одну кисть и пару томатов. Остальное можете смело брать сколько хотите.
— Спасибо, хозяйка. Вы уверены?
— Вина точно никому не налью. Марш к корове! Вас Марфа заждалась. Все вопросы к ней.
Рабы, прихватив мои шампуни, бодро ушли совершать трудовой подвиг. Я присмотрелась к фруктам. Виноград не только выглядел соблазнительно, но и на вкус оказался очень приятным. Тёмный был немного терпкий, дурманяще ароматный, В меру сладкий. Тут были гроздья ягод разного цвета и формы. Некоторые соблазнительно тёмные крупные ягоды, казалось, вот-вот лопнут от переполняющего их изнутри сока. Другие — белые, были длинными, тонкими и чуть загибались. На деле они оказался довольно сладкими, но куда менее выразительными по чарующим ароматам, нежели их тёмные собратья.
Томаты являлись истинными уроженцами юга. Крупные, яркие, соблазнительные, они так и говорили: «Ну возьми меня!». Ещё были бархатные персики и волшебного вида яблоки. Я взяла одно и рассмотрела ближе. Яблоко просвечивало на солнечном свету почти полностью. То самое, легендарное, наливное яблоко. Ароматно пахнущее медом. Я выбрала самое прозрачное, надкусила. По губам, щекам и подбородку потёк сладкий сок. Оторваться было невозможно! Дивная сладость. Сок и мякоть в одном фрукте. И привычное яблоко и, в то же время, нечто куда более манящее, чужеземное, с изысканным вкусом и ароматом. Пришлось идти умываться и переодеваться в чистое. Рабы были явно после душа, они сидели за столом и жадными взглядами смотрели на спелые фрукты. Волосы и тела обоих ещё сохраняли на себе капли влаги
— Простите госпожа, пришла Марфа, она занята с коровой. Дневная дойка. Нас она отправила передохнуть. Мы пообедали и скоро продолжим работу, — начал спешно оправдываться Эрлик.
— А почему не берёте фрукты?
— Мы опасались, — ответил Мирэль несмело.
— Чего? Они вкусные и не отравлены.
— Вдруг Вы передумали.
Ну вот что с ними делать? Специально им покупала, чтобы эльф быстрее приходил в себя.
Я двумя пальцами ухватила небольшую гроздь тёмного винограда и протянула Мирэлю. Против моего ожидания, он отклонил голову назад и приоткрыл губы. Я невольно замерла. Длинное великолепие чуть влажных волос цвета спелой пшеницы рассыпалось по его молочно белым плечам, глаза опущены вниз и прикрыты пышными ресницами, нежные розовые губы слегка приоткрыты в надежде сомкнуться на тонкой коже спелой ягоды и насладиться сладким соком, который та скрывает. Кончики удлинённых ушей чуть розовеют, выглядывая из каскада волос. Я чуть опустила руку, и он с жадностью вобрал в себя крупную ягоду. Ресницы затрепетали. Дивное, волнующее ощущение — кормить эльфа из рук.
Если бы он ещё хоть чуть-чуть доверял мне, не вздрагивал при каждом моём невольно резком движении. Чтобы смахнуть наваждение, обернулась к варвару. Тот сидел, замерев, и не мигая смотрел на нас с эльфом.
— Тебя тоже из рук кормить? Или сам возьмёшь?
— Спасибо за заботу, я сам. И схватил коварное яблоко, которое при первом же укусе начало истекать соком по его губам. Эрлик облизнулся и немного покраснел.
— Я ненадолго по делам. Удачи вам с Кло. Да, совсем забыла сказать. Две небольшие шкуры я купила для вас. Заберёте их к себе в комнату.
— Спасибо, хозяйка. Но простите мне мою несообразительность. Зачем? — поинтересовался Эрлик, теребя край стола крупными пальцами.
— Хотите, как коврики перед кроватями, хотите ещё для чего.
