Пока бронированный отряд не встречал сопротивления, кроме этого глупого воздушного налета.
До острова оставалось не более часа хода.
Фрося хлебнула из горлышка водки и передала бутылку сестре. Та отставила самодельное копье из кухонного ножа, привязанного к древку флага, и тоже приложилась к спасительному напитку. Без водки мозги уже давно бы соскочили набекрень от пережитого кошмара.
Беженцев, а среди них и Фросю с сестрой, поселили в школе. Весь город перешел на особое осадное положение. Военные защищали подступы к городу, а население — свои дома. Фросе с сестрой поручили охрану кабинета трудового обучения. Защитницы закрыли дверь на замок и стали на стражу у двух окон, остальные два окна защищали решетки. Фросе достался топор, а ее сестра, Анна, больше надеялась на копье. Еще у каждой было по баллончику клопомора.
Пол часа назад летучий отряд муравьев напал на школу. Сестры отстояли свое помещение, но они видели, как насекомые выбрасывали через окна школы ее защитников, кромсали на части и частично съедали.
Куда ни глянь, все в крови и останках горожан, но и насекомые несли потери.
Фросе удалось срубить у одного из нападавших голову, и клешни крылатого противника еще рефлекторно скребли по полу, прямо перед сестрами. Липкая желтоватая лужица тоже вызывала приступы тошноты и страха, вот Фрося еще раз приложилась к лекарству из бутылки, но видение из кошмарных снов не исчезло.
Над городом, словно саранча, кружили воины Муравейника. По ним вели огонь воинские подразделения, и грохот давил на психику почти как желтая лужица на полу, как подергивания обезглавленного монстра и расчлененная человеческая плоть за окном.
Вот разрозненные насекомые собрались в стаю и понеслись, то ли к школе, то ли к соседнему гастроному.
— Опять началось! — зло определила Фрося и подняла с пола топор.
Аня страдальчески выдавила:
— Ох, горе! Горе! — пустила слезу, но тоже взялась за копье, лезвие которого было вымазано желтой кровью.
— Королева!!! — вбежал Р-18. — Млекопитающие у твоего муравейника! Они укрепляют гать, проложенную нами, и скоро выберутся на остров.
— Куда вы смотрели?!!! — противно визжала Королева. — Немедленно отзывайте наши воздушные силы из города, и бросайте в бой всех, кто есть рядом!
— Уже приказы отданы, Королева.
— И еще, нам придется опять эвакуироваться на астероид.
— Это невозможно.
— Почему!? — захлебывалась истерикой Королева.
— Королева, вы за последнее время настолько выросли, что не поместитесь в корабле.
— Что же делать!?
— Защищаться, еще не все потеряно. Через час над нами появится ваша воздушная армия, да и у нас в катакомбах муравейника есть десятки тысяч почти достигших боевой зрелости воинов.
— Идите, Р-18, вы не оправдали моих надежд. Ваш последний шанс избежать монаршего гнева в организации надежной обороны. А я буду во всю силу нестись яйцами воинов. Вам кто больше нужен?
— Пехота.
— Хорошо. Будет вам пехота. Ступайте.
Наконец и машина Антона, хрустя гусеницами по гати и хитиновым панцирям поверженных насекомых, выбралась на надежную землю острова. Перебраться на твердую почву суши успело около двух третей отряда, как налетели полчища насекомых, и, не глядя на огромные потери, крушили переправу.
Бронетехнику засасывала топь на глазах у Антона. Экипажи пытались выбраться из машин, но их тут же уничтожали насекомые. Но техника, уже выбравшаяся на берег, оказалась не по зубам летучих людоедов. Антон благодарил Бога за то, что тот позволил его машине форсировать болото.
Только Антону не пришлось долго благодарить Всевышнего — его оторвал от важного занятия командир отряда.
— Где входы в их логово?
— Там был, — ответил Антон, указывая на нору у холма из свежевырытого грунта.
Командир приказал по радио всем машинам двигаться к норе. Зенитные средства отрезали воздушную армию насекомых от входа в их логово.
Вот первая боевая машина пехоты остановилась у цели, из машины выскочил десант. Навстречу из земли лезла нескончаемая лавина, закованная в хитиновые панцири. Лавина грозно щелкала клешнями, клацала острыми челюстями.
Десант открыл огонь, кроша лавину безумных существ. Патроны в рожках автоматов окончились, времени на перезарядку не оставалось, и десант едва успел нырнуть под надежную защиту брони.
Фрося видела. Как насекомое вырвало у Анны копье и надвигалось на сестру, пытаясь отхватить клешнями седую голову. Фрося не знала, чем помочь родному человеку. Она, как могла, сама едва отбивалась топором от дубинки второго монстра. Анна пыталась защититься струей клопомора, но баллончик лишь пару раз чихнул и стих, но этой отравы хватило на несколько секунд остановить порыв агрессивного насекомого.
Когда казалось, вот-вот головы сестер оттяпают острые клешни, насекомые выскочили в окно и унеслись в небеса. Над городом взлетела туча насекомых, даже из-за них поблекло солнце. Бесформенная туча перестроилась рядами и взяла курс из города.
