Средства ПВО прекратили огонь. Над городом повисла тревожная тишина. Противника не было, но люди еще долго боялись выходить из домов. Но постепенно первые храбрецы вышли на улицу, а за ними и остальные защитники покинули убежища.
Зрелище глаз не радовало: все было залито алой кровью горожан вперемешку с желтой кровью насекомых, везде лежали изувеченные тела людей и уничтоженных крылатых монстров, а кое-где валялись прорвавшиеся сквозь оборону на земле трехметровые сухопутные людоеды.
Стояла жара. В городе уже появился неприятный запашок. Командарм, опасаясь инфекций, приказал немедля хоронить людей в братских могилах, не пытаясь установить погибших поименно.
Насекомых зарывали бульдозерами в отдельных ямах.
Город продолжали атаковать трехметровые воины, но они уже не могли прорваться сквозь плотный заградительный огонь, без поддержки летучих братьев.
Огонь по входу-норе вели из-за брони еще около часа, и только тогда неиссякаемый поток рвущихся в бой из-под земли насекомых стал иссякать. Но только штурмовать подземный город тоже не было возможностей, так как запасы боеприпасов иссякали.
Командир отряда доложил по рации обстановку командарму. Помощь была обещана. Сейчас оставалось ждать, ждать транспортной авиации с боезапасом.
— Королева, нам удалось остановить наступление землян, но наши потери огромны.
— Р-18, жаль, что я доверила командование армией вам. Надо было выращивать из яиц не только офицеров, но и генерала.
— Королева, но вы сами торопили с наступлением. А генерала необходимо не только вырастить, но и обучить. Даже наши офицеры приобретали опыт непосредственно в бою.
— Сколько у нас осталось бойцов? — раздраженно прервала Королева. — Тех, кто продолжает штурмовать город, можете не считать. Они обречены.
— Под землей в муравейнике у нас около двух тысяч бойцов, — начал объяснять Р-18. — Если продержимся сутки, то еще успеет подрасти почти десять тысяч воинов. Еще в лесах и болотах скрываются и рвутся в бой около пятнадцати тысяч крылатых воинов.
Р-18 закончил, и Королева поняла, что больше у нее войск нет.
— Что вы предлагаете?
— Королева, у нас нет выбора! Надо обороняться, пока не исчерпали все ресурсы! Обороняться и надеяться на чудо!
Королева махнула клешней, мол, аудиенция окончена. Она даже не посмотрела, как покинул покои Р-18, она даже не обратила внимания на работу милого трутня. Королева утонула в печали, даже ела и неслась как-то вяло.
Антон услышал ожившую рацию. Командир отряда принимал сообщения, но Антон и так догадался, о чем идет разговор. Над островом гудели транспортные самолеты.
«Пришла помощь!» — радостно стучало сердце.
В небо взмыли насекомые, но они не могли добраться до заоблачного полета самолетов. А тут еще подоспели вертолеты и заставили крылатых воинов ввязаться с собой в бой.
Самолеты сбросили помощь на парашютах и повернули назад.
Насекомые метались между вертолетами и спускаемым грузом, не зная, что следует уничтожать в первую очередь. У части парашютов они срезали стропы, и те камнем ушли в болото. Часть груза отнесло ветром мимо острова, но несколько контейнеров с боеприпасами достигло людей.
Не глядя на потери от атакующих насекомых, отряд покинул броню машин и разбирал по экипажам долгожданную помощь.
— Ну, вот, — радовался командир отряда. — Отдохнем, и утром в бой!
— Нельзя насекомым давать передышку, советовал Антон. — За ночь их войско, словно в сказке вырастет втрое.
Командир задумался и через пару минут отдал приказ:
— Десант атакует через полчаса. Зенитки прикрывают атаку от воздушного противника. Танки также прикрывают небо зенитными пулеметами.
Спустя полчаса солнце уже садилось, начался штурм. Первый десантный отряд ворвался в пещеру. Автоматы десантников крошили насекомых без отдыха. Но гиганты-воины, летучие бойцы и, даже, простые рабочие тянули клешни к десантникам. Не одного десантника спас бронежилет или каска, но клешни находили не защищенные места, и уже многие солдаты умирали, истекая кровью из страшных ран.
За первой группой десантников пошла вторая, а с ней напросился в бой Антон.
Еще до прямого контакта с противником, Антон предложил командиру второй десантной группы одеть противогазы. Когда второй отряд заменил погибающий первый, то насекомых встретил аэрозоль, а не пули.
Насекомые валились замертво под ноги десанта. Замкнутое пространство пещеры усилило действие яда.
Королева слышала дробный странный грохот и догадывалась, что этот странный звук издают млекопитающие. Противный шум становился все отчетливее, ближе, страшнее.
А тут еще эти запахи. Королеву впервые в жизни выворачивало наизнанку. Она прекратила есть, нестись и, даже, отогнала трутня. Тот сидел в уголке зала и огорченно вздыхал. Тупоумному существу было не понять, что все рушится, и его ничтожная жизнь висит на волоске.
