Беллуме, приехавшей за дочерью по просьбе директора лагеря, эту историю рассказал вожатый, заменивший несчастную сумасшедшую. Ира хранила молчание, изредка обозревая окружающих свирепым взором. В тот же день её увезли домой. В школу девочка так же не вернулась. Измученные родители приняли решение обучать её дома, для чего была выписана столичная гувернантка. Как ни странно, симпатичная дама быстро нашла общий язык с неуправляемым подростком и дело пошло на лад. К выпускному классу в аттестате Иры стройным рядом выстроились пятерки и четверки, характер стал более уравновешенным, вспышки злобы стали очень редкими, хотя и не исчезли совсем. К удивлению родни, девушка поступила на юридический факультет, где довольно успешно училась и где познакомилась со своим будущим мужем – аспирантом Джозасом. Вскоре у них родилась чудесная малышка, названная, по настоянию бабушки, Люменой.
Годы, прошедшие со времени истории с вожатой нельзя было назвать спокойными, но они обошлись без крупных конфликтов и несчастий. Ира понемногу училась использовать свою силу, не принося ощутимого урона окружающим и не срываясь, что ей удавалось с переменным успехом. А потом случился настоящий кошмар.
Ира потерла уставшие глаза. То, что она изо всех сил старалась забыть, память заботливо хранила в уголке сознания. В голове одна за одной возникали картины чудовищного кошмара, приключившегося по её вине. Кошмара, в котором едва не погибли её муж и дочь. Страх за близких был настолько силен, что Ира приняла тогда решение никогда больше не браться за магические предметы, не писать и не произносить заклинаний и вообще никак не пользоваться силой, данной ей природой. Скрепя сердце Беллума поддержала дочь, помогла той пережить длинный период восстановления баланса энергии, разрывавшей Иру на части. Теперь же они вместе восстанавливают утраченные потоки, чтобы помочь Люмене вернуть её счастье, ибо для этого потребуются самые темные и низкие методы.
Женщина закончила рисунок и в последний раз оглядела его критическим взглядом. Всё было идеально. Она осторожно подула на заранее подготовленную свечу, стоявшую напротив, и та послушно загорелась, тихонько потрескивая. Дым клубился черным. Ира удовлетворенно улыбнулась и покивала каким-то своим мыслям, после чего надолго застыла, глядя на язычок пламени.
Людмила прогуливалась вдоль парка, наслаждаясь ускользающим августовским теплом. Легкий ветерок неспешно гонял по земле первые желтые листья. Высокое небо радовало глаз той бесконечной синевой, которая бывает только в самом начале осени. Девушка купила в лотке мороженое и теперь потихоньку шла к дому, понемногу откусывая лакомство и смакуя каждый кусочек. Было что-то особенное в этих прогулках, песок, которым были посыпаны дорожки тихонько поскрипывал под ногами, навевая воспоминания об отдыхе. Людмила вспомнила, как однажды её родителям досталась путевка в Болгарию. Они тогда на целых две недели ездили семьей на море. Широкая и длинная полоса золотистого песка на пляже радовала глаз, хотелось бежать по ней далеко-далеко и смеяться отчего-то. Волны были маленькими и совсем не страшными, теплая вода приятно облизывала ноги и с шипением откатывала назад. Людмила считала себя очень взрослой и старалась вести себя «прилично», то есть не бегать и не кидаться в волны с бешеным визгом. Она манерно поправляла солнцезащитные очки и с независимым видом прислушивалась к музыке, доносившейся из кафе на набережной, а потом незаметно для себя начинала пританцовывать, от чего смущалась ещё сильнее. А потом папа купил ей надувной матрас невиданного электрического цвета, и они вместе пошли купаться, весело хохоча напрыгивать на белые языки волн, играть в морские догонялки и пиратов. Мила тогда визжала так, что чуть не охрипла и сидела в воде пока с экскурсии на вернулась мама и не надавала по ушам и ей и папе, остававшемуся «в няньках».
Взрослая Людмила улыбнулась своим воспоминаниям, подумав, что совсем уже скоро и она так же будет присматривать за своим малышом, строжить и баловать его. Конечно, до этого пройдет ещё несколько лет, но всё же. Девушка подошла к подъезду и заглянула на свои окна. Форточка была открыта, шторы раздвинуты, значит Олег уже дома, дожидается её. В последнее время их отношения пошли на лад, и Людмила была вполне довольна своей жизнью, хоть та и не была похожа на книжный роман.
– Милый, привет! – поздоровалась Людмила, отпирая дверь.
– Привет, – ответил Олег, появляясь на пороге спальни, – Ты сегодня рано.
