— Как ты сделала это?.. Ты… в порядке?.. Ох, Ди, безумная, она ведь могла растерзать тебя!..
— Не растерзала, — тихо ответила Диадра.
Берзадилар поднялся со своего места и, шагнув к ней, сжал в ладонях ее лицо.
— Сумасшедшая, — прошептал он. И поцеловал ее.
Диадра почувствовала волну облегчения. Он не понял… все-таки не понял самого главного. Но это к лучшему.
Едва ли он, как и Илли, сможет жить спокойно, просто поверив в выбор Терлизана. В то, что она в безопасности, в то, что его брат никогда не позволит себе причинить ей боль.
Но Диадра знала.
Она ни на миг не сомневалась.
Она всегда верила в него.
…Солнечные лучи ласкали ее, согревая и обнимая, окутывая своим неповторимым теплым ароматом. Она, играясь, кружила яркие листья по жухлой траве. Она была ветром… Где-то далеко звучал счастливый переливчатый смех.
Плоидис вернулся в реальность, наполненную незнакомыми запахами, сумраком и тихим дыханием Иллиандры. Он медленно открыл глаза и увидел ее: красивую, уставшую, тихо дремавшую подле него, нежно сплетая его пальцы со своими.
Он попытался пошевелиться, разминая затекшие мышцы, и резкая боль тут же пронзила все его тело, заставляя невольно издать короткий, приглушенный возглас.
Иллиандра вздрогнула и открыла глаза. Улыбка тронула ее нежные губы.
— Плоидис.
Она приподнялась и, потянувшись к нему, легко коснулась губами его губ.
— Как ты?..
Ему хотелось бы, чтобы поцелуй продлился дольше, но он не мог даже податься к ней, чтобы обозначить это желание. Любое движение отдавалось в его теле пронизывающей болью.
— Нормально. Бывало и лучше, но, кажется, я жив. Как ты, Илли?
— Хорошо. Отделалась парой синяков.
Она немного преуменьшила. Она помнила полный ужаса вздох Диадры, когда та помогала ей переодеться в свежее платье и увидела две широкие, опухшие багровые полосы на ее спине. Кожа ее и в самом деле осталась цела, но обширные пятна кровоподтеков сложно было назвать просто синяками. Берзадилар, насколько смог, подлечил их, однако ей, как и Плоидису, предстояло восстанавливаться еще некоторое время.
— Где мы?
— У Диадры и Берзадилара. Он занимается твоим исцелением; и к тому же, тут безопасно: едва ли кто-то подумает искать нас здесь.
— Кто не подумает? — невесело усмехнулся Плоидис. — Терлизан? Мне казалось, он способен найти тебя где угодно.
Ошарашивая его, Иллиандра счастливо улыбнулась.
— Не теперь. Диадра завершила ритуал. Мы свободны, Плоидис.
Он ошеломленно смотрел на нее несколько мгновений.
— Ты уверена?
— Разумеется, — она мягко погладила его пальцы и коротко пересказала ему слова Диадры и свои ощущения в тот миг, когда сила оставила ее.
— Как долго я был без сознания? — с подозрением уточнил Плоидис, и Иллиандра рассмеялась.
— Недолго. Сейчас… около полудня, вероятно.
— Какого дня?
— Того же дня, Плоидис. Ронтан с Лераром вытащили нас, разогнав эту свору, потом мы отнесли тебя к Делтону… что вообще ты помнишь?
— После пятого удара — немногое, — признался он и чуть сощурился: — А ты… в самом деле закрыла меня собой?
— Да, — немного растерянно подтвердила Иллиандра. Да ведь он даже говорил с ней — и теперь не помнил этого?..
— Ох, Илли, — тревога отразилась на лице Плоидиса. — Тебе не стоило… Как ты?
— В порядке, — она поднялась и села на постели. — Видишь? Все хорошо. Мне в самом деле почти не досталось.
— Я слышал твои крики, — прошептал он, обессиленно закрывая глаза, и Иллиандра почувствовала, как стыд заливает краской ее щеки. Она склонилась к Плоидису, касаясь губами его щеки.
— Ну, я не настолько сильна, как ты, — прошептала она в ответ.
Он с усилием вновь открыл глаза.
— Неправда.
Иллиандра мягко улыбнулась, встречая его вновь помутневший взор.
— Тебе нужно еще поспать.
— Нет. Вначале я должен узнать, что происходит. Где Ронтан?
— Он в городе. Приедет, как только сможет, тогда и расскажет тебе последние новости, — Иллиандра ласково провела ладонью по его волосам. — А сейчас спи. Твоя главная задача теперь — восстановиться как можно быстрее. Первый шок в Авантусе скоро пройдет, и тебе придется предстать перед людьми, желательно, целым и невредимым.
Плоидис закрыл глаза и улыбнулся уголками губ.
— Хорошо. Но обещай, что разбудишь меня, если объявится Ронтан.
— Конечно, — не моргнув глазом соврала Иллиандра, и Плоидис тихо хмыкнул.
— Что ж, — сказал он, усмехаясь, — хотя бы постарайтесь не принимать судьбоносных решений без меня.
Благодаря усилиям Берзадилара Плоидис и впрямь сносно держался на ногах уже к вечеру. Наконец он был способен самостоятельно справиться с ужином и, очевидно, молчаливо радовался этому: воспоминания о том, как днем Иллиандра кормила его бульоном с ложки, вызывали в нем только стыд и нестерпимое отвращение к собственному бессилию.
К концу трапезы наконец прибыл Делтон с сообщением, что дворец был готов для их возвращения.
— Что с обстановкой в городе? — спросил Плоидис чуть позже, в немного неестественной позе расположившись на диване в гостиной: раны по-прежнему не позволяли ему облокотиться на спину, и он сидел, опираясь локтями на подставленный Иллиандрой маленький кофейный столик.
