Никто не ответил ему. Марсонты еще несколько мгновений напряженно смотрели в его насмешливые глаза, потом один из них, тот самый, похожий на Рагорна, раздраженно бросил:
— Черт побери, Эстер, мы не для того явились сюда, чтобы торговаться с этим щенком.
Он молниеносно вскинул руку, выпуская ледяную молнию.
— Нет! — вскричали одновременно Эстер и Рагорн, выставляя мерцающие щиты. Молния осыпалась искрами, разбившись об один из них.
— Что вы делаете?.. — маг в ярости обернулся к ним. — Рагорн, какого черта…
— Мы пришли за ним, отец! И только за ним! Диадра ни при чем здесь…
— Твоя Диадра заодно с ним, глупец!..
Терлизан рассмеялся, плотнее прижимая девушку к себе, и склонился к ее уху.
— В самом деле, я ожидал этого от старой чародейки, но мальчишка… Ох, Диадра, детка, похоже, ты и вправду обладаешь даром завоевывать сердца этих золотоволосых лицемеров.
— Терлизан, — взмолилась Диадра, в отчаянии наблюдая за перепалкой, возникшей на другом конце поля боя, — прошу, отпусти меня…
— Зачем?.. — он, казалось, был искренне удивлен.
— Ты знаешь, что я все равно не стану для них преградой. Но зачем тебе убивать меня…
Он хмыкнул от неожиданности и склонился ближе, и Диадра неожиданно отчетливо почувствовала его руки на своей талии. Его дыхание согрело нежную кожу ее шеи.
— Глупая девочка, — прошептал он. — Разумеется, я не собираюсь убивать тебя.
И внезапно десятки сверкающих молний обрушились на них со всех сторон. По-видимому, марсонты все же пришли к решению, встав на сторону своего Повелителя, и, мгновенно переместившись в пространстве, окружили Терлизана для молниеносной атаки.
Диадра в ужасе зажмурилась, но молнии не настигли их. Мгновение, другое… Она открыла глаза и не смогла сдержать ошеломленного возгласа.
— О Боги!..
Время вокруг них словно замедлилось. Диадра ошарашенно крутила головой, оглядывая застывших вокруг марсонтов и медленно приближавшиеся к ним со всех сторон смертоносные искры, и наконец подняла взгляд на Терлизана. Он с невозмутимостью разбивал нацеленные на них заклятия, одно за другим.
— Я не думал, что ты сможешь тоже почувствовать это, Диадра, — произнес он, не отрываясь от своего занятия.
— Ч-что это?..
— Одна из моих уникальных способностей. Возможность расщеплять время, видеть его… более подробно, — Терлизан улыбнулся. — Замедлять его, за неимением лучшего описания, хотя технически это неправильный термин.
Он с видимой легкостью превратил в дымку последнюю молнию.
— Может быть, мы переместимся отсюда, пока они не видят нас?.. — предложила Диадра, вновь напряженно оглядывая окружавших их со всех сторон магов.
— Они все равно найдут нас по следу, — он неожиданно развернул ее к себе и пронзительно взглянул в ее глаза. — Мы, Диадра?..
— Что?.. — она непонимающе смотрела на него в ответ.
Терлизан скривил губы в усмешке.
— Нет, ничего.
В следующий миг он отпустил ее — и внезапно все вернулось. Дымка, оставшаяся от дюжины смертельных заклятий, окутала ее резким порывом; марсонты непонимающе застыли, ошарашенно глядя на нее.
Только спустя мгновение Диадра осознала, что осталась одна.
Пронзительные крики за ее спиной заставили ее вздрогнуть и обернуться. Двое золотоволосых магов тяжело опустились на колени и бездыханно повалились на траву.
Еще мгновение — и внезапно яростные вспышки градом посыпались вокруг нее. Диадра в ужасе заслонилась руками, но кто-то мягкой волной переместил ее в сторону от поля боя, накрывая защитным куполом, и она отчего-то не сомневалась в том, кто это был.
«Мы, Диадра?..»
Она только теперь осознала смысл этой его фразы, и тяжелое чувство пронзило ее холодным ознобом.
Эстер привела сюда марсонтов, чтобы остановить Терлизана. Чтобы защитить Илли.
Но в пылу этой схватки, когда времени сознавать не оставалось, когда ею двигали лишь глубинные чувства и инстинкты, — в этот решающий миг Диадра неожиданно обнаружила себя стоявшей не на той стороне.
Какой-то уголок сознания заставил ее сосредоточиться на происходившем, и она осознала, что способность Терлизана расщеплять время не была такой уж уникальной. Повелитель Марсонтов тоже двигался так быстро, что Диадра не успевала осознавать его перемещения.
— Блок! — прорычал он, на миг оглядываясь на двоих своих воинов, и те согласно кивнули, поднимая руки.
В следующий миг Терлизан, уже опять исчезнувший из поля зрения, словно наткнулся на невидимую стену и, резко материализовавшись, тяжело рухнул на траву. Мерцающий купол тотчас развернулся над ним, отражая несколько заклятий, пока он медленно поднимался на ноги.
Теперь ни один из них не перемещался слишком быстро. Марсонты заблокировали эту магию, догадалась Диадра, но лишив Терлизана возможности пользоваться ею, они лишили этой возможности и себя. Зато теперь вся дюжина — или, вернее, все оставшиеся в живых, — могли атаковать его.
Диадра сжала зубы, с запоздалой досадой сознавая, что это вызвало болезненный спазм в ее сердце.
О Боги, она не хотела, чтобы они убили Терлизана. Она должна была думать об Илли, должна была быть по другую сторону баррикады.
И не могла.
