Блюда не были столь изысканными, как платье, но они требовали столь же тонкой и разнообразной науки, столь же деликатного искусства. Французская кухня уже стала образцом и опасностью для христианства. В 1749 году Вольтер предупреждал своих соотечественников, что их обильные трапезы «в конце концов приведут к оцепенению всех способностей ума»; Он привел хороший пример простой диеты и проворного ума. Чем выше класс, тем больше ели; так, типичный обед за столом Людовика XV включал суп, жаркое из говядины, кусок телятины, несколько цыплят, куропатку, голубя, фрукты и консервы. «Есть очень мало крестьян, — говорит Вольтер, — которые едят мясо чаще, чем раз в месяц». Овощи были роскошью в городе, так как их трудно было сохранить свежими. В моде были угри. Некоторые великие сеньоры тратили на свою кухню 500 000 ливров в год; один из них потратил 72 000 на обед для короля и двора. В больших домах метрдотель был человеком впечатляющей величественности; он был богато одет, носил шпагу и сверкал бриллиантовым перстнем. Женщин-поваров презирали. Повара были амбициозны и изобретали новые блюда, чтобы увековечить своих хозяев; так, во Франции ели филе де волайл а-ля Бельвю (любимый дворец Помпадур), пулеты а-ля Виллеруа и соус майонез, который ознаменовал победу Ришелье при Маоне. Основной прием пищи происходил в три-четыре часа дня; ужин добавлялся в девять-десять часов.
Кофе теперь соперничал с вином в качестве напитка. Мишле, должно быть, любил кофе, поскольку считал, что его растущий приток из Аравии, Индии, острова Бурбон и Карибского бассейна способствовал бодрости духа, которой было отмечено Просвещение. Каждый аптекарь продавал кофе в зернах или в виде напитка у прилавка. В 1715 году в Париже было триста кафе, в 1750-м — шестьсот, и еще столько же в провинциальных городах. В кафе «Прокоп», которое также называли «Пещерой», потому что там всегда было темно, Дидро излагал свои идеи, а Вольтер приходил под видом маскировки, чтобы услышать комментарии к своей последней пьесе. Такие кофейни были салонами простолюдинов, где мужчины могли поиграть в шахматы, шашки или домино, а главное — поговорить; ведь с ростом городских толп мужчины становились все более одинокими.
Клубы были частными кафе, с ограниченным членством и специфическими интересами. Так, аббат Алари основал (ок. 1721 г.) Клуб де л'Антресоль (мезонин в доме аббата), где собирались около двадцати государственных деятелей, магистратов и литераторов, чтобы обсудить проблемы дня, включая религию и политику. Болингброк дал этому месту название и таким образом ввел слово «клуб» во французский язык. Там аббат де Сен-Пьер излагал свои планы социальных реформ и вечного мира; некоторые из них обеспокоили кардинала Флери, который приказал распустить клуб в 1731 году. Три года спустя якобитские беженцы из Англии основали в Париже первую французскую масонскую ложу. К ней присоединились Монтескье и несколько представителей высшего дворянства. Ложа служила убежищем для деистов и центром политических интриг; она стала каналом английского влияния и подготовила почву для философов.
Наскучив домашними хлопотами, мужчины и женщины устремились на променады, в танцевальные залы, театры, концерты и оперу; богатые — на охоту, буржуазия — на шумные праздники. Булонский лес, Елисейские поля, Тюильрийский сад, Люксембургский сад и Сад растений — или «Королевский сад», как его тогда называли, — были излюбленными местами для прогулок в каретах, прогулок, свиданий влюбленных и пасхальных парадов. Если люди оставались дома, они развлекали себя играми в помещении, танцами, камерными концертами и частными театральными постановками. Танцевали все. Балет стал сложным и королевским искусством, в котором иногда танцевал сам король. Балерины, такие как Ла Камарго и Ла Госсен, были предметом всеобщего внимания и лакомством миллионеров.
