Какие краски! Какое разнообразие! Какое богатство объектов и идей! У этого человека есть все, кроме правды…. Деградация вкуса, цвета, композиции, характера, выражения, шаг за шагом следует за деградацией морали…. Что должен рисовать этот человек, кроме того, что он представляет себе в своем воображении? А что он может вообразить, проводя свою жизнь в обществе городских женщин?…Этот человек берет кисть только для того, чтобы показать мне ягодицы и груди. Он не знает, что такое грация…. Деликатность, честность, невинность и простота стали для него чужими. Он ни на мгновение не видел природы; по крайней мере, не той природы, которая интересует мою душу, вашу, душу любого хорошо рожденного ребенка, душу любой женщины, у которой есть чувство. Он лишен вкуса…. И именно в этот момент его назначают первым художником короля [1765].
Предположительно, Буше никогда не видел этой критики, поскольку она была адресована иностранным клиентам Гримма. Давайте посмотрим на него без злого умысла.
Он был ребенком Парижа, его кодекса и уклада. Его отец был дизайнером, державшим художественный магазин недалеко от Лувра, и обучал Франсуа зародышам живописи и скульптуры. Поскольку мальчик проявлял незаурядные способности, его отдали в ученики к граверу Лорану Карсу, а затем к художнику Франсуа Лемуану. Получив заказ на написание декораций для Оперы, он сблизился с целым рядом актрис и хористок; он подражал, насколько позволяли средства, всем распутствам эпохи Регентства. Однажды, рассказывает он, он испытал идиллическую любовь к прелестной фруатье, Розетте; она показалась ему воплощением простоты и чистоты; он взял ее в качестве модели для Мадонны, в которую вложил все, что осталось от его юношеского благочестия. Но пока эта работа оставалась незаконченной, он впал в распущенность. Когда он попытался закончить ее, его вдохновение исчезло, и Розетта тоже. Он так и не смог вернуть тот миг нежного воображения.
Его мастерство быстро развивалось под руководством Лемуайна. В этом ателье он научился у Корреджо искусству создания женских фигур с классическими чертами и гибкой грацией. В Люксембургском дворце он изучал великолепные полотна, на которых Рубенс превратил жизнь Марии де Медичи в эпопею красок и благородных одеяний. В 1723 году, в возрасте двадцати лет, он выиграл Римскую премию, дававшую право на три года проживания в Париже, пенсию в триста ливров и четыре года пребывания в Риме. Мы получаем представление о студенческой жизни в Париже эпохи Регентства, когда нам рассказывают, что его спутники несли победителя на плечах по площади Лувра.
В 1727 году он сопровождал Карле Ванлоо в Италию. Директор Королевской академии Франции в Риме сообщил, что нашел для «молодого человека по имени Буше… небольшую дыру в комнате, и я поместил его туда. Боюсь, что это действительно не более чем дыра, но, по крайней мере, он будет под прикрытием». Скромному юноше», как описывал его режиссер, не всегда приходилось спать там, так как в Риме для него нашлось много свободных мест. О переменах во вкусах говорит тот факт, что он не проявлял симпатии к работам Рафаэля или Микеланджело, но завязал дружбу с Тьеполо.
Вернувшись в Париж (1731), он продолжал жечь свечу с двух концов. Он редко довольствовался тем, что знал о своих моделях только понаслышке. Тем не менее он нашел время написать несколько выдающихся картин — например, «Изнасилование Европы», одну из его бесчисленных экспозиций женских форм. В 1733 году ему показалось, что он обнаружил в своей модели Жанне Бузо саму Венеру, и, хотя он чувствовал, что «брак едва ли в моем вкусе», он написал несколько картин. он взял ее в жены. Он был недолго верен ей, и она отплатила ему добром. Вероятно, она позировала для его картины «Рено и Армида», которая принесла ему полное членство в Академии изящных искусств (1734). Теперь Людовик XV поручил ему написать веселые сцены в спальне все еще любимой королевы. С возобновлением работы Салона в 1737 году его работы обрели более широкую известность и покровительство; в дальнейшем он не знал бедности, а вскоре и соперников.
Его специализацией была обнаженная натура. До женитьбы он редко задерживался с одной женщиной достаточно долго, чтобы обнаружить в ней нечто большее, чем ее кожа; но эта поверхность казалась ему бесконечно интересной, и он, казалось, решил изобразить ее во всех уголках, во всех формах и позах, от волос из светлого шелка до ног, никогда не знавших обуви. Буше был рококо во плоти.
