Но он был не только этим. Хотя позднейшие критики осуждали его искусство как технически несовершенное, на самом деле он был мастером композиции, цвета и линии; правда, иногда он скупился на искусство, торопясь получить гонорар. Многие современники превозносили свежий дух пленэра в его картинах, плоды его воображения, легкое изящество линий; а враждебно настроенный Дидро считал, что «никто не понимает так, как Буше, искусство света и тени». Едва ли какая-либо область живописи ускользнула от его мастерства. Те из нас, кто знает лишь некоторые из его картин и гобеленов, с удивлением узнают, что «популярность Буше была обусловлена в такой же степени его рисунками, как и картинами». Его рисунки стали драгоценностями еще при его жизни; за них боролись известные коллекционеры; их покупали, как станковые картины, и вешали на стены спален и будуаров. Это были чудеса экономии — ямочка, сделанная точкой, улыбка, отчеркнутая линией, и весь блеск и шелест шелковых юбок, чудесным образом возникающих из кусочка мела.
Конечно же, не за деньги, а из-за гения и воображения, бушевавших в нем, зажигавших его глаза, приводивших в движение его руки, Буше работал десяти часов в день в своей мастерской, оставляя свой след почти на всем, к чему прикасался. Помимо тысячи картин, он расписывал веера, страусиные яйца, керамику, медальоны, ширмы, мебель, кареты, сценические декорации, стены и потолок театра; весь тревожный Париж приходил посмотреть на декор, который он использовал в качестве фона для балета Новерра «Китайские праздники» (1754). Пейзажи его интересовали мало — он был посланником Афродиты в Лувре; тем не менее, он запечатлел человеческие формы в лесах и полях, у сверкающих вод или тенистых руин, под белыми облаками на голубом небе и теплым солнцем, поддерживающим и одобряющим жар крови. Можно было бы подумать, что жанровые картины ему не по вкусу; тем не менее он написал «Семейную сцену» и, словно желая освободиться от оков красоты, изобразил крестьянские дворы, амбары, голубятни, тачки, мусор с заднего двора, ослов, бредущих под грузом гремящих кастрюль. В завершение своего репертуара он стал величайшим гобеленовым дизайнером столетия.
В 1736 году Удри пригласил его в Бове, чтобы он создавал рисунки для тамошних ткачей. Он начал с четырнадцати рисунков с изображением итальянских деревенских сцен; Они оказались настолько удачными, что до его смерти их ткали не менее дюжины раз. Затем он перешел к более типичной теме — «История Психеи» — пять гобеленов по образцу мадам Буше; эти гобелены являются одними из лучших шедевров искусства XVIII века. Он завершил свою работу шестью гобеленами под названием «Благородная пастораль»; На одном из них, «Ловцы птиц» (La Pipée aux Oiseaux), изображена столь очаровательная пара влюбленных, какая когда-либо создавалась из шелка или шерсти. Критики жаловались, что при Удри и Буше гобелен стал слишком похож на живопись и утратил свои отличительные достоинства. Людовик XV вряд ли был против, ведь после смерти Удри (1755) он назначил Буше главой Les Gobelins.
Тем временем художник-триумфатор завоевал горячее покровительство Помпадур. Для нее он украсил дворец Бельвю и разработал дизайн его мебели. Для театра, в котором она пыталась развлекать короля, он написал декорации и придумал костюмы. Он сделал несколько ее портретов, настолько привлекательных по красоте и изяществу, что перед ними колеблется всякое суждение. Обвинения в том, что Буше никогда не выходил за пределы плоти, здесь умолкли; он заставил нас увидеть не столько физические прелести любовницы, сколько качества ума и нежности, которые привязали ее к королю, культурный интерес, сделавший ее богиней философов, и женское мастерство одежды, которое ежедневно облекало в новую манящую форму увядающие прелести тела. С помощью этих портретов и портретов Ла Тура она могла спокойно напоминать королю об ушедшей красоте и оставшихся тонких чарах. Возможно, она также использовала чувственные картины Буше, чтобы удовлетворить королевскую похоть. Неудивительно, что она сделала Буше своим фаворитом, выделила ему апартаменты в Лувре, брала у него уроки гравюры, обсуждала с ним свои планы по украшению дворцов и развитию искусств. Для нее он написал (1753) две свои величайшие картины, Le Lever du Soleil («Восход солнца») и Le Coucher du Soleil («Закат солнца»).-В обеих картинах солнце, конечно же, затмевается человеческими фигурами.
