Названия во времена Монтескье были честными, часто трудоемкими, пояснительными. Так он назвал свою книгу «О духе законов, или Об отношениях, которые должны существовать между законами и конституцией каждого правительства, нравами, климатом, религией, торговлей и т. д.». Это был очерк об отношениях между физическими силами и социальными формами, а также о взаимосвязях между компонентами цивилизации. В нем была сделана попытка заложить основы того, что мы сегодня называем «научной» социологией: сделать возможными — по примеру исследований в естественных науках — поддающиеся проверке выводы, освещающие настоящее общества и условно предсказывающие будущее. Разумеется, это было слишком много для одного человека, чтобы осуществить это в условиях краткости жизни и существующего состояния этнологии, юриспруденции и историографии.
В частности, Монтескье утверждал, что «дух законов» — то есть их происхождение, характер и тенденция — определяется сначала климатом и почвой места обитания, а затем физиологией, экономикой, правительством, религией, нравами и манерами людей. Он начал с широкого определения: «Законы в самом общем значении — это необходимые отношения, вытекающие из природы вещей»; очевидно, он хотел подвести «естественные законы» физического мира и предполагаемые закономерности истории под одну общую концепцию. Следуя Гроцию, Пуфендорфу и другим предшественникам, он различал несколько видов законов: (1) естественное право, которое он определял как «человеческий разум в той мере, в какой он управляет всеми народами земли» — т. е. «естественные права» всех людей как существ, наделенных разумом; (2) право народов в их отношениях друг с другом; (3) политическое право, регулирующее отношения между человеком и государством; и (4) гражданское право — отношения людей друг с другом.
На ранних стадиях развития человеческого общества, считал Монтескье, основным фактором, определяющим законы, является физический характер местности. Джунгли, пустыня или пашня? Внутренняя или прибрежная? Гористая или равнинная? Каково качество почвы и характер пищи, которую она приносит? Одним словом, климат — это первый и самый мощный фактор, определяющий экономику народа, его законы и «национальный характер». (Боден в XVI веке предвосхитил, а Бакл в XIX последовал за Монтескье в этом изначальном акценте). Например, рассмотрим климатические и, как следствие, человеческие различия между севером и югом:
Люди более энергичны в холодном климате…. Это превосходство в силе должно вызывать различные последствия: например, большую смелость, то есть больше мужества; большее чувство превосходства, то есть меньше желания отомстить; большее чувство безопасности, то есть… больше откровенности, меньше подозрительности, политики и хитрости…. Я был в опере в Англии и в Италии, где видел одни и те же пьесы и одних и тех же исполнителей; и все же одна и та же музыка производила такое разное действие на две нации; одна была такой холодной и флегматичной, а другая такой живой и восторженной….Если мы отправимся на север, то встретимся с людьми, у которых мало пороков и много добродетелей…. Если мы приблизимся к югу, то представим себя полностью удаленными от грани морали; здесь самые сильные страсти порождают всевозможные преступления, каждый человек стремится, пусть с помощью средств, потакать своим неумеренным желаниям…
В теплых странах водная часть крови сильно теряется при потоотделении, поэтому ее необходимо восполнять за счет аналогичной жидкости. Вода в этих странах используется с большим успехом; крепкие спиртные напитки могут сгустить глобулы крови, которые остаются после оттока водянистой влаги. В холодных странах водная часть крови очень слабо удаляется с потом. Поэтому они должны пользоваться спиртными напитками, без которых кровь застывает…. Закон Мухаммеда, запрещающий пить вино, подходит для климата Аравии…. Закон, запрещавший карфагенянам пить вино, был законом климата. Такой закон был бы неуместен в холодных странах, где климат, кажется, принуждает их к своего рода национальной невоздержанности…. Пьянство преобладает…. пропорционально холоду и влажности климата.
Или рассмотрим отношения между климатом и браком:
В жарких странах женщины выходят замуж в восемь, девять или десять лет…. В двадцать лет они уже стары; разум, таким образом, никогда не сопровождает их красоту. Когда красота требует империи, недостаток разума запрещает это требование; когда разум обретается, красоты уже нет. Таким образом, эти женщины должны находиться в состоянии зависимости, поскольку разум не может обеспечить в старости ту империю, которую не смогли дать даже молодость и красота. Поэтому чрезвычайно естественно, что в этих местах мужчина, когда никакой закон этому не противится, оставляет одну жену, чтобы взять другую, и вводится полигамия.
