Оставшись почти без друзей, Мария Тереза решила обратиться к военным лордам Венгрии. Эти лорды или их предки много страдали под австрийским владычеством; Леопольд I лишил их старой конституции и традиционных прав; у них было мало оснований любить или помогать его внучке. Но когда она предстала перед ними на их заседании в Прессбурге (11 сентября 1741 года), они были тронуты ее красотой и слезами. Она обратилась к ним на латыни, признала себя покинутой своими союзниками и заявила, что ее честь и трон зависят теперь от доблести и рыцарства венгерских рыцарей и оружия. На что вельможи воскликнули: «Moriamur pro rege nostro». — «Умрем за нашего короля!» (так они называли королеву) — это прекрасная история, ныне перешедшая в разряд легенд; Они много торговались и добились от нее многих политических уступок; но когда 21 сентября приехал ее муж Франциск Стефан с кормилицей, державшей на руках шестимесячного Жозефа, они ответили галантно, и многие закричали: «Vitam et sanguinem!» — поклявшись своей жизнью и кровью. Был объявлен массовый сбор, призывающий всех мужчин к оружию, и после долгих проволочек венгерские войска двинулись на запад на защиту королевы.
Было бы слишком поздно спасать Вену, если бы Карл Альберт продолжил свой поход на эту столицу. Но тем временем (19 сентября) Саксония присоединилась к союзу против Австрии; Карл Альберт опасался, что Август III захватит Богемию; Флери советовал баварцам взять Богемию, пока саксонцы не добрались до нее. Фредерик убеждал Карла продолжать путь на Вену; Карл, финансируемый Францией, послушался ее. Фридрих, опасаясь, что Франция, доминирующая в Баварии и Богемии, будет слишком сильна для безопасности Пруссии, подписал секретное перемирие с Австрией (9 октября 1741 года); Мария Терезия, желая спасти Богемию, временно уступила ему Нижнюю Силезию.
На Прагу сошлись три армии: одна под командованием Карла Альберта, французская под командованием Белль-Исла и двадцать тысяч саксонцев. Плохо укрепленная гарнизоном, столица Богемии пала при первом же штурме (25 ноября). Победа стала катастрофой для Карла. Поглощенный богемской кампанией, он оставил в своем курфюршестве Бавария лишь незначительные оборонительные сооружения, не предполагая, что Мария-Терезия, преследуемая со стольких сторон, сможет перейти в наступление. Но королева проявила стойкость, которая повергла в ужас ее врагов. Она вызвала из Италии десять тысяч австрийских солдат; в Вену прибывали венгерские полки; эти две армии она поставила под командование графа Людвига фон Кхевенхюллера, который научился военному искусству под началом Евгения Савойского. Умело руководимые, они вторглись в Баварию и почти без сопротивления захватили ее; 12 февраля 1742 года они взяли Мюнхен, ее столицу. В тот же день во Франкфурте-на-Майне Карл Альберт был коронован как император Священной Римской империи под именем Карла VII.
Тем временем Фридрих, меняя при каждом повороте ветра силы, снова вступил в войну. Он поставил перемирие в зависимость от секретности; Мария-Терезия раскрыла его Франции; Фридрих подслушал эти дипломатические перешептывания и поспешил воссоединиться с союзниками (декабрь 1741 года). Он согласовал с ними план, по которому он должен был провести армию через Моравию в Нижнюю Австрию; там его должны были встретить саксонские и франко-баварские войска; вместе они должны были идти на Вену. Но теперь он действовал в окружении активно враждебного населения, а венгерские кавалеристы совершали набеги на его коммуникации с Силезией. Он повернул назад и вошел в Богемию. Там, под Хотузицем, его тыловое охранение было атаковано австрийской армией под командованием принца Карла Александра Лотарингского (17 мая 1742 года). Принц, шурин Марии Терезии, был тридцатилетним юношей, одним из самых блестящих и галантных в своем роду, но он не мог сравниться с Фридрихом в тактике боя. У каждого из них было около двадцати восьми тысяч человек. Передовой отряд Фридриха вернулся на сцену как раз вовремя; он направил все свои силы против незащищенного фланга австрийцев; те организованно отступили. Обе армии понесли тяжелые потери, но результат убедил Марию Терезию в том, что она не сможет справиться со всеми своими врагами сразу. Она приняла совет английских посланников заключить с Фридрихом окончательный мир; и на этот раз по Берлинскому договору (28 июля 1742 года) она уступила ему почти всю Силезию. Так закончилась Первая Силезская война.
