Все это согревало сердце Вольтера. Когда Фредерику довелось посетить Клев, он пригласил своего философа встретиться с ним; Вольтер, находившийся тогда в Брюсселе, оторвался от своей взбалмошной маркизы и проехал 150 миль до замка Мойланд; там новый Платон впервые увидел своего Дионисия и провел три дня (с 11 по 14 сентября 1740 года) в экстазе, испорченном только присутствием Альгаротти и Мопертюи. В письме к М. де Сидевилю от 18 октября он высказал свое мнение о Фредерике:
Там я увидел одного из самых приятных людей в мире, который составляет очарование общества, которого искали бы повсюду, если бы он не был королем; философ без строгости, полный миловидности, любезности и услужливости; не помнящий, что он король, когда встречается со своими друзьями…. Мне потребовалось усилие памяти, чтобы вспомнить, что я здесь видел сидящим у изножья моей кровати государя, у которого была армия в 100 000 человек.
И Фредерик был не менее доволен. Своему адъютанту Джордану он написал 24 сентября:
Я видел того Вольтера, с которым мне было так интересно познакомиться; но я видел его, когда на мне висела лихорадка Квартана, и мой разум был так же неспокоен, как и мое тело… Он обладает красноречием Цицерона, мягкостью Плиния, мудростью Агриппы; словом, он сочетает в себе все, что можно собрать по добродетелям и талантам у трех величайших людей древности. Его интеллект непрерывно работает; каждая капля чернил — это отрывок остроумия из его пера…. Ла Шатле повезло, что он у него есть; ведь из тех хороших вещей, которые он выкидывает наугад, человек, не обладающий никакими способностями, кроме памяти, мог бы составить блестящую книгу.
Вернувшись в Берлин, Фридрих отметил, что его армия насчитывает 100 000 человек. 20 октября умер Карл VI, и во главе Австро-Венгерской империи стала молодая женщина с второсортной армией. В тот же день Фридрих отправил зловещее письмо Вольтеру: «Смерть императора меняет все мои мирные представления, и я думаю, что в июне речь пойдет скорее о пушках и порохе, солдатах и траншеях, чем об актрисах, балах и сценах; так что я вынужден отменить сделку, которую мы собирались заключить».
Сердце Вольтера сжалось от боли. Неужели его воспитанник был таким же поджигателем войны, как и все остальные короли? Воспользовавшись приглашением Фридриха посетить его в Берлине, он решил посмотреть, что можно сделать для мира. В то же время он мог бы починить свои заборы в Версале, поскольку кардинал Флери, все еще стоявший у руля Франции, тоже хотел мира. 2 ноября он написал кардиналу, предлагая свои услуги в качестве тайного агента Франции в попытке вернуть Фредерика к философии. Флери принял предложение, но мягко упрекнул нового дипломата за его импульсивные выпады против религии: «Вы были молоды, и, возможно, слишком долго [Vous avez été jeune, et peut-être un peu trop longtemps]». В другом письме от того же числа (14 ноября) любезный кардинал подтвердил получение «Анти-Макиавеля» от госпожи дю Шатле и похвалил его, высказав обоснованное подозрение в отношении его авторства:
Кто бы ни был автором этого произведения, если он не принц, то заслуживает того, чтобы им быть; и то немногое, что я читал в нем, настолько мудро, настолько разумно и выражает такие восхитительные принципы, что автор был бы достоин командовать другими людьми, если бы у него хватило смелости применить их на практике. Если он родился принцем, он заключает весьма торжественное обязательство с обществом; и император Антонин не приобрел бы той бессмертной славы, которую он сохраняет век за веком, если бы не поддерживал справедливостью своего правления ту изысканную нравственность, о которой он дал столь поучительные уроки всем государям….Я был бы бесконечно тронут, если бы его прусское величество нашел в моем поведении некоторое соответствие своим принципам, но я могу, по крайней мере, заверить вас, что считаю его наброском самого совершенного и славного правительства».
