Разница между этой цифрой и нашими подсчетами объясняется следующим (помимо того, что германцы всегда занижали собственные потери): значительное количество германских солдат и офицеров, захваченных в русский плен, позже было освобождено своими (только части попавшего в «котел» 15-го армейского корпуса, по свидетельству британского военного агента А. Нокса, лишь в боях 10, 11 и 14 августа взяли 1,3 тыс. пленных[102]). Кроме того, противник сознательно «списал» потери в ряде удачных для ударной группы 2-й армии боев. В целом же потери сторон вполне соотносятся с военной теорией, устанавливающей нормальное соотношение для атакующего и обороняющегося как 3 к 1. Русские же в Восточной Пруссии воевали почти при равенстве сил с немцами, которые к тому же опирались на укрепленные районы.
Одновременно с боями в Восточной Пруссии, с 5 августа по 8 сентября, шла Галицийская битва. Стратегическая цель операции со стороны русских войск – посредством разгрома и уничтожения ядра австро-венгерской армии вывести из войны одну из ключевых держав германского блока. Стратегическая цель действий противника – также разгромить основные силы русской армии (т. е. войска Юго-Западного фронта) и тем самым создать решающие предпосылки для победоносного окончания войны. Австрийская армия должна была стать становым хребтом Восточного фронта, активными действиями способствовать выводу России из войны.
Оперативная цель битвы для русских армий – фронтальным движением по сходящимся направлениям выйти на фланги неприятеля, смять их, отрезав вражеские корпуса от рек Сан и Днестр, и уничтожить. Планировалась операция на окружение посредством концентрического наступления двух групп армий Юго-Западного фронта (правое крыло фронта – 4-я и 5-я армии, левое крыло – 3-я и 8-я армии). Главный удар наносили внешние 4-я и 8-я армии, вспомогательный удар – внутренние 5-я и 3-я.
Планирование операций против Австро-Венгрии русская Ставка осуществляла на базе полученного от своей агентуры плана развертывания австро-венгерских войск в Галиции. Однако австрийское командование вскрыло утечку информации, изменило план и отнесло развертывание армий на 100 км к западу, вследствие чего теперь они охватывали русских на северном фланге. Оперативно противник планировал разгром армий правого крыла Юго-Западного фронта, в том числе посредством окружения.
Соотношение сил к моменту начала сражения отражало специфику оперативного развертывания противников. Правому крылу Юго-Западного фронта (4-я и 5-я армии – 16 пехотных дивизий численностью 337 тыс. человек) противостояли 1-я и 4-я австро-венгерские армии (19,5 пехотных дивизий), армейская группа И. Фердинанда (3 пехотные дивизии), армейская группа Р. Г. фон Куммера (2,5 пехотные дивизии) и германский Силезский ландверный корпус (2 пехотные дивизии) – 27 пехотных дивизий, или всего 590 тыс. человек. Соотношение сил оказалось 1,75 к 1 в пользу австро-германцев. Налицо было и превосходство в артиллерии – 1250 орудий противника против 1100 русских. Равенство сил было только в кавалерии (по 5 дивизий к началу операции).
Несколько иная ситуация складывалась на юге. Левому крылу Юго-Западного фронта (3-я и 8-я армии – 22 пехотных дивизии – 354 тыс. человек) противостояли 3-я австро-венгерская армия и армейская группа Кевесса фон Кевессгаза (15 пехотных дивизий – свыше 200 тыс. человек), 1150 русских орудий против 450 австрийских, 7 русских кавалерийских дивизий против 6 австрийских. Противник вовремя не прореагировал на развертывание перед его фронтом 8-й армии А. А. Брусилова, за что вскоре поплатился. Если против других трех армий Юго-Западного фронта австрийцы имели также три армии, то войскам 8-й армии противостояла более слабая армейская группа. Группа в соответствии с планом сдерживания располагала сильной конницей (три дивизии) и артиллерией. Теоретически ситуацию могла выправить переброска 2-й австрийской армии с Сербского фронта (158 тыс. человек, 480 орудий), но ее перевозили постепенно, вводили в бой по частям и переломить ситуацию не удалось.
Спецификой стратегического развертывания было то, что значительное количество войск (до 264 тыс. человек для австрийцев и до 198 тыс. человек для русских) прибывало уже в ходе операции. В значительной мере подход подкреплений, оперирование стратегическими резервами и умение ориентироваться в быстро меняющейся обстановке встречного сражения определили исход операции.
