История России богата на храбрецов, истинных героев, отдавших жизнь за Родину. Но Нахимов навеки останется одним из всенародных героев, на которых держится Россия. О его подвиге, когда-то потрясшем современников, должен знать каждый школьник – по зарисовкам, которые художники создавали в осажденном городе, по воспоминаниям. По правде, а не по тому экстракту, в который превращали героическую историю наши «реформаторы», для которых не существует любви к Родине, не существует чувства преемственности с ее героями.
И доныне горят золотом в небе Севастополя слова адмирала, павшего за Отечество: «У моряка нет трудного или легкого пути. Есть один путь – славный!»
В славной летописи российского военного флота немало громких побед, рискованных и блистательных походов. Мы никогда не забываем о них. Но мы помним и мирные подвиги милосердия, подвиги человечности, которые красноречиво раскрывают душу моряка – и офицерскую, и матросскую. Отношение к братству и взаимовыручке, присущее тем, чья судьба – военный флот.
Мы расскажем вам об одном из таких благородных деяний моряков Балтийского флота.
Мессина – древний сицилианский город, основанный в VIII веке до нашей эры. Об этом форпосте античной цивилизации мы знаем из учебников истории. Основали его посланцы Эллады – греческие колонисты из полиса Халкиды. Мессина входила в Афинский морской союз и к V веку до нашей эры стала крупным торговым городом.
В соответствии с древнегреческими мифами, у берегов Мессинского пролива жили два чудовища: Сцилла и Харибда. Проплыть мимо них считалось особой доблестью. Например, это удалось хитроумному Одиссею. Но перейдем из области легенд к документальной правде.
Это случилось 28 декабря 1908 года, в Мессинском проливе между островом Сицилией и Апеннинским полуостровом. Произошло землетрясение магнитудой 7,5 баллов. За несколько мгновений почти полностью разрушились города Мессина, Реджо-ди-Калабрия и Пальми. Тысячи людей, продолжавших отмечать католическое Рождество, погибли. Это землетрясение до сих пор считается сильнейшим в истории современной Европы: по разным данным тогда лишились жизней от ста до двухсот тысяч человек. В считанные минуты погибла половина жителей Мессины. Русский ученый-биолог Сергей Чахотин, который в то время возглавлял одну из кафедр в университете Мессины, выжил и сумел сам откопать себя из-под развалин собственного дома. Он станет еще одним свидетелем подвига балтийцев. Когда в городе начались толчки, посыпались стены, карнизы, стропила, балки, мебель, – ошарашенные, перепуганные люди ринулись в сторону моря. Но найти спасение там удалось немногим. Наоборот – вода принесла новые смерти. Оттуда на город обрушились три волны цунами. Для многих они стали гибельными.
Как раз в то время в Средиземном море проводили учения русские корабли – линкоры «Цесаревич» и «Слава» и крейсеры «Богатырь» и «Адмирал Макаров». Для России, для нашего флота то были непростые годы – после трагической и в то же время бесславной Японской войны. «От русского флота остались одни адмиралы», – говорили в то время. Посланцы славного первыми русскими морскими победами Балтийского флота под командованием контр-адмирала Владимира Ивановича Литвинова (1857–1919) (в 1916 году, во время Первой мировой войны, талантливый флотоводец получит звание адмирала). По договоренности с итальянским правительством они обосновались в порту Аугусто, где имелся «хороший большой рейд, закрытый от ветров, удобный для всевозможных рейдовых учений и производства артиллерийских стрельб». Для них был намечен такой маршрут: Либава – Портсмут – Виго – Бизерта – порт Аугусто – Алжир – Гибралтар – Канарские острова – Виго – Киль – Либава.
В ночь на 16 декабря моряки отдыхали в Аугусто. Разошлись по каютам офицеры, только вахтенные бодрствовали, несли свою службу. Около трех часов ночи послышался отдаленный гул и удар, точно где-то вдали взорвалась огромная мина. Вскоре после него – второй, а вслед за ним – третий. Какие только догадки не тревожили моряков в те часы. Все разъяснилось только поутру, когда из сицилийского города Катании к адмиралу прибыл российский вице-консул А. Макеев и рассказал о страшном землетрясении. Местные власти признавались в своем бессилии и просили русского адмирала помочь в беде – спасти тех мессинцев, которые стали пленниками каменных руин.
