- Птичья стратегия! А посол, с помощью девы Марии, дипломат, а не
птицелов, особенно когда спор касается
персидских птиц...
Вдруг граф прервал тираду. Только сейчас он заметил, что в узоре из
золотых точек, украшавшем меч Саакадзе,
виднелась голова барса на фоне двух птичек, распростерших крылья.
- Именно о персидских, - учтиво поклонился Саакадзе. - Я обязательно
привезу из Исфахана в дар послу...
- О бог мой, я не любитель... впрочем, это будет нескоро, возможно, и
никогда!
- Почему? Разве султан не горит желанием получить пятый трон?
- И он получит его, но не с помощью "содружества пантер".
- Мне известно другое, ибо, если не ошибаюсь, я назначаюсь сераскером в
войне против шаха Аббаса.
- Да? Мой бог! Значит, по-вашему, предстоит... - де Сези с
удовольствием разразился смехом. - Мерси, Моурав-бек,
за волнующее известие. А я и не подозревал.
- Странно, а я думал, посол обо всем осведомлен.
- И не напрасно думали. Мой бог, так спутать дороги! Я же говорил вам о
летучей мыши? Вот это настоящая
птица!
- Не иначе, как посла обводит вокруг своего крашеного ногтя Хозрев-
паша.
- Монсеньер! Я предупреждаю! Неосторожно отзываетесь о главном везире.
Или полководцу совсем незнакомы
законы дипломатии?
- А разве я лишнее сказал?
- Как это изрекает турецкая мудрость?.. О! "Беседа, приносящая тебе
вред..."
- Не увлекался ли посол франков похождениями сказочного араба, у
которого одна губа на земле, а другая на небе?
- Что ваш желтый араб перед Серым аббатом! Экзотическая погремушка! Ваш
поход... - де Сези, прервав фразу,
искоса взглянул на собеседника. - А я, признаться, был убежден, что вы обо всем
или сами догадались, или Осман-паша по
дружбе просветил вас.
Саакадзе охватила тревога: "Только ли дело в войсковой задержке? Не
ясно, почему, вопреки настойчивым
просьбам Дато, ни одним словом не открыл Осман-паша причину, побудившую Диван
упорно молчать о походе на Иран.
Во что бы то ни стало надо выпытать сейчас все!"
- Мне не совсем понятно, ведь и посол франков неизменно вел разговор о
походе на Иран, а сейчас, можно
подумать, Серый аббат завладел поводьями.
- Мой бог, а я о чем?
- Султан не станет менять решений, - раздельно произнес Саакадзе.
"За исключением тех случаев, - подумал де Сези, - когда их меняет
кардинал Ришелье". Вздохнув, он произнес:
- Есть птица, которой более полезен климат Запада.
- Скажем, той, которая похожа на летучую мышь?
- Скажем, всесильному везиру Хозрев-паше! А вы тешитесь иллюзиями. Я
снова предупреждаю: опасно
раздражать мужа принцессы Фатимы. Это он переубедил Диван.
- В чем переубедил?
- В том, что сначала нужны устрицы, потом лимон. Через три пятницы из
Сераля вынесут знамя Магомета -
Санджак-и-Шериф. Слышите? Ровно через три!.. О мой бог, я словно скалу
передвигаю. И еще знайте то, что немаловажно:
Франция всесильна!
- Выходит, и я должен покориться королю франков?
- Нет! Конечно нет! Только султану.
Саакадзе все больше прикидывался "выбитым из седла". Но его уже и на
самом деле тревожила мысль: "Что же
затевается?"
- Мне султан не изволил повелеть...
- Когда найдет нужным, можете не сомневаться, повелит. Тем более, что
не кому иному, как вам, придется вести
турецкое войско.
- Куда?
- Куда захочет проказница судьба.
- Или?
- Пожелать своей голове "спокойной ночи"!
- Так думает Франция?
- Нет, Хозрев-паша. Диван уже получил согласие султана. Поздравляю,
монсеньер! Бедные птицы, я должен им
открыть секрет: о пернатые, не ждите в Исфахане вашего покровителя, его опутала
серая сутана.
- Так вот, граф, есть политики, способные ранить и хлопком. Посол де
Сези предпочел запугать меня миражом. Но
поздно, главное я понял: посла одурманила "летучая мышь", первого везира - тугой
мешок посла, Диван - звонкие
обещания Серого аббата.
- А Моурав-бека - персидские птицы? А не железная перчатка королевского
посла? Но... прочь уловки! Побеседуем
серьезно!
- Кстати, не по турецкой, а по персидской мудрости: "Беседа, приносящая
тебе вред, будь то серьезная или веселая,
стоит дешевле ослиного крика". Посол во вред себе открыл моим птицам больше, чем
мог бы сделать лучший мой лазутчик.
А что выторговал взамен? Птичье молоко?
- И вы наивно полагаете, что этого мало? Вам, дьявол возьми, не молоко,
а сера нужна, и вы найдете ее у
Габсбургов. В поход! В поход! В преисподнюю! В ад! Счастливого пути! О дева
Мария! Есть ли еще на земле подобный
птицелов?!
- К слову, посол: я своих птиц в саду держу, а вы свою летучую мышь
где? Не в сундуке ли Иоанна - не Крестителя,
а купца?
- Сундук? Что еще за фантазия! Ха-ха!.. - Граф, казалось, сохранял
полное спокойствие. - После птиц - саквояж!
Ваши слова меня поражают. Да, кстати, прошу помнить, что вы находитесь в
посольстве короля Франции.
Повернувшись в сторону портрета Людовика XIII, Моурави почтительно
поклонился:
- Очень жаль, что посол короля сам так мало помнит о короле и путает
обязанности посла и грабителя.
- Что? Как вы посмели! Вы пришли испытывать мое терпение? Извольте! -
Де Сези выхватил из ножен шпагу. -
Знайте, я отлично владею этой служанкой смерти! Не медля ни минуты, ни ми-ну-ты!
Саакадзе снисходительно посмотрел на шпагу, как на мотылька.
