Сергей присел в самый последний момент, пропуская над головой вражеский клинок, и ударил сам по ноге всадника, зацепив бок коня. Всадник вскрикнул от боли, свалившись с коня. Серега хмыкнул. Ну надо же — отрубил ступню начисто.
Друзья осмотрелись. Противники теперь собрались под значками своих предводителей. Баннер барона валялся на земле с перерубленным древком. Рядом лежал знаменосец с разрубленной грудью. Нехило кто-то махнул мечом или секирой! Доспехи у солдат барона отменные, что бы разрубить бриганду и стеганку под ней нужно обладать недюжинной силой! А вот и наш герой, срубивший знаменосца, размахивает своей двуручной секирой, выкрикивая свой девиз.
Французы отступил к лошадям. Англичане позволили им уйти. Сир Одли запретил нападать на французов. Два командира встретились, обговорив условия прекращения боя. Солдаты обеих сторон, напряженно ожидали итогов переговоров. Все устали и никто не горел желанием продолжать бой.
Французы ушли, оставив лошадей и оружие убитых и раненных. Джеймс Одли не позволил им этого. Беглецы вернулись, усилив отряд Одли. Сергею интересно было узнать, куда делись лучники, переданные Одли его отряду. Они не принимали участие в битве — это было очень странно. Сергей дал их командиру четкий приказ, поддержать их атаку.
Все выяснилось, когда из леса вышли несколько французских латников. А их командир далеко не дурак, оставил нескольких бойцов в лесу, на всякий случай. Французы напали на лучников, разогнав чеширцев по лесу. Потому лучники и не смогли поддержать атаку на французов.
Сир Одли горячо поблагодарил друзей за помощь, особенно за спасение брата. Джеймс пообещал все рассказать принцу, что бы он смог достойно отблагодарить их. А пока, он просит принять их скромный подарок — его долю от трофеев. Сергей поблагодарил за подарок. Дареному коню в зубы не смотрят.
Джеймс запретил оказывать помощь раненным французам. Их безжалостно добили. Отряд англичан понес большие потери, что не способствовало милосердию к врагам. Сергей недосчитался одного бойца. Наемник выжил в бою, но с отрубленной кистью и рассеченными сухожилиями на ноге, не повоюешь. Раненому оказали помощь, вместе с другими отправив назад в лагерь принца. Сир Арно ходил злой как собака. Два оруженосца погибли, а один из латников потерял ногу.
Все думали, что сир Джеймс прикажет возвращаться назад, но рыцарь велел двигаться дальше.
Деревню барон все-таки сжег дотла. А каменные здания приказал разрушить до основания. Виноградники солдаты вырубили, а в колодцы сбросили трупы собак. Барон мстил за своих убитых солдат. Хвала богу, что крестьяне разбежались, а не то бы ни один из крестьян не пережил бы этого дня.
Рыцарь, напавший на отряд Одли, укрылся в своем замке. Крепость Галиакс представляла собой укрепление из дерева и камня с каменным донжоном, стоящее на насыпном холме, защищенное не очень глубоким рвом.
Джеймс осадил замок, собираясь взять его штурмом. Сергею не хотелось принимать участие в авантюре сира Одли. Штурм — это всегда потери в живой силе. А солдаты — единственное богатство де Бола. Чем больше у него солдат — тем больше вес Сергея и наоборот. Жертвовать своими людьми Сергей отказывался. Но не такое сказать Джеймсу он не мог. Потому придумал другую причину. Они с бароном убедили сира Одли отправить их на разведку. Французский рыцарь разделил свой отряд на две части. С одним из них он укрылся в своем замке, а другой проследовал мимо.
Барон был уверен, что враги ошиваются поблизости. Француз поступил очень умно. Теперь англичанам стоило опасаться удара с двух сторон. Джеймс велел найти и обезвредить отряд французов. Друзья обрадовались заданию. Уж лучше бой лицом к лицу, чем штурм укрепления.
Сеид отправился по следам пропавшего отряда, а друзья отправились грабить очередную деревню. Особенно поживиться в ней не удалось. Крестьяне убежали, увезя или припрятав все мало-мальски ценное. Дома сожгли. Потом солдаты подожгли мельницу, вырубили виноградники. Барон все еще жаждал крови, уничтожая все на своем пути.
Сеид выследил французов. Они стояли лагерем в трех милях. Когда до них оставалось меньше мили, Сергей вновь отправил Сеида убедиться, что французы на месте. Тот, кто командовал ими почувствовал опасность и ушел, но Сеид снова взял след. Пока сарацин отсутствовал, друзья разграбили соседнюю деревню. Отсутствие крестьян — уже стало привычным. Барон отвел душу, спалив дома и вырубив виноградники. Вернулся Сеид, и отряд вновь бросился в погоню.
— Тебе не кажется, что нас заманивают в ловушку? — спросил Сергей барона.
— Скоро узнаем, — безразлично ответил сир Арно.
— Ну-ну, — де Бола покачал головой, поражаясь беспечности друга.
