Бертье было 57 лет. Никто не сомневался в его воинской доблести — он всегда первым бросался в атаку. Венцы знали, что в июле 1789 года в чине генерал-майора Версальской национальной гвардии он храбро защищал королевскую семью, а в 1791-м помог Марии Аделаиде и Виктории Французской, известным при дворе как Мадам Аделаида и Мадам Виктуар и приходившимися Марии-Антуанетте тетками по мужу, бежать от верной гибели. После свержения монархии он утратил свое высокое положение, но снова сумел отличиться, уже на поле боя: в Ваграмском сражении под ним убило лошадь. Кроме того, он отличался крайне выдержанным характером и прославился исполнением самых деликатных миссий, в том числе успешными переговорами с королем Испании в августе 1800 года. Одним словом, он ничем не напоминал этого грубияна Бернадота. 6 и 7 марта Вена провела в празднествах. 7-го вечером Бертье, отлично осведомленный о принятом при австрийском дворе этикете, огласил просьбу Наполеона императору и получил его торжественное согласие. Разве можно отказать хозяину Европы, если он набивается в женихи твоей старшей дочери? Еще через день эрцгерцогиня, вся юность которой прошла в беспрерывном страхе при одном упоминании имени Бонапарта, отреклась от своих прав на престол Габсбургов. Как метко выразилась Женевьева Шастене, она стала «заложницей Наполеона». 11 марта в придворной церкви Августинцев маршал от имени Наполеона сочетался браком с Марией-Луизой — соответствующая доверенность была вручена ему в феврале. Свадебный пир состоялся в огромном зале Испанского манежа. Назавтра Бертье пустился в обратный путь; сутки спустя следом за ним отправилась будущая императрица. Как впоследствии скажет Тьер, народ встретил весть об этой женитьбе «с ликованием». Бертье удалось (или почти удалось) стереть из памяти народной проделки Бернадота.
В Музее Вены об этом событии напоминают два экспоната, ни один из которых, как водится, не связан с личностью посла. Первый — это серебряная памятная медаль работы Франца Цайхера и И. — Б. Гарниша, на аверсе которой изображен профиль Наполеона в лавровом венке и профиль Марии-Луизы в королевской диадеме. Они повернуты друг к другу, а по окружности медали выгравирована надпись, напоминающая о том, что император одновременно является и королем Италии. Гораздо интереснее реверс: на нем сидящая женщина, символизирующая Вену, протягивает Амуру овальный медальон с надписью
После падения Империи Бертье стал на сторону Людовика XVIII и участвовал в торжественной встрече брата Людовика XVI в Компьене — там же, где он совсем недавно встречал Марию-Луизу. Когда король Бурбон возвращался в Париж, Бертье верхом сопровождал его карету. В 61 год Бертье имел за плечами 35-летний опыт военных сражений, многочисленные ранения, в том числе в голову, титул пэра Франции и крест кавалер-командора Святого Людовика, врученный ему по случаю открытия Конгресса.
Решать судьбу победителей и побежденных — задача огромного масштаба. Вена становится столицей европейского будущего, сместив с этой «должности» Париж, который австрийские войска заняли в марте 1814 года. Что ж, каждому свой черед… Гостей принимал хозяин дома — император Франц I, по-прежнему остававшийся тестем Наполеона.
Вена могла предложить гостям развлечения на любой вкус — от музеев с их богатейшими коллекциями произведений искусства до концертных залов, от изысканных ужинов до прогулок по Пратеру и балов с участием прелестных девушек.
