Восставшие захватили арсенал и убили министра обороны графа Матура. Два дня спустя Меттерних объявил императору о том, что уходит в отставку, и сбежал в Лондон. Верный слуга австрийской монархии, он трусливо покинул политическую сцену, когда понял, что его «режиссура» привела к катастрофическим последствиям. На новом месте он чувствовал себя неуютно — ему не хватало комфорта, к которому он привык у себя на окруженной садом вилле в Реннвеге. Работы по строительству дворца, начатые в 1846 году под руководством архитекторов Романо и Швенденвайна, еще не были доведены до конца. Авторы отказались от стиля бидермейер и обратились к Ренессансу и его позднему итальянскому периоду, Чинквеченто. Этот эстетический разворот был глубоко символичным и означал, что время Меттерниха безвозвратно прошло. Тем не менее, через три с половиной года канцлер вернется в свое имение, где вскоре и умрет в весьма преклонном возрасте 80 с лишним лет. Позже, в 1908 году в бывшем дворце Меттерниха разместится итальянское посольство, что, учитывая его внешний облик, совсем не удивительно.
Император Фердинанд, брат Франца I, известный как Фердинанд Добрый, расформировал милицию, заменив ее Национальной гвардией и Академическим легионом, состоявшим из студентов. Он отменил цензуру, пообещал свободу прессы и новую Конституцию, которая и была объявлена в апреле. Однако столица после бегства канцлера пребывала во власти хаоса и анархии. Правительство бездействовало.
Недовольное происходящим население вновь поддалось революционной лихорадке. На улицах шли вооруженные стычки, в которых самое активное участие принимало студенчество. В этих условиях монарх отменяет только что введенную Конституцию. Вена загромождается баррикадами, чуть ли не из каждого окна торчат ружейные стволы. 17 мая император, в свою очередь, бежит в столицу Тироля Инсбрук, традиционно приверженный династии Габсбургов; говорят, что он повредился умом. Как бы там ни было, он продемонстрировал полную неспособность исполнять функции верховного правителя. Теперь в стране отсутствует не только правительство — государства по сути тоже нет. 26 мая жители Вены высыпают на улицы, вооружившись лопатами, топорами и молотками, и возводят новые баррикады, чтобы помочь Национальной гвардии и Легиону противостоять армии — единственному институту, еще не утратившему силу. В конце мая в Вену вернулся из Бухареста Штраус-сын и немедленно примкнул к восставшим. Проявленная им политическая активность будет иметь своеобразные последствия для музыкальной карьеры «короля вальса». Венцам не до танцев — зато они готовы маршировать. И Иоганн Штраус сочиняет несколько произведений, призванных поддержать моральный дух бунтовщиков, — «Марш революции» и «Студенческий марш». Полиция подвергает его преследованиям и после обыска в издательстве Мюллера, расположенного на улице Кольмаркт, конфискует все его партитуры. Но композитор не сдается и пишет польку «Порка», включив в нее фрагменты «Марсельезы» (соч. 60). Императорские службы безопасности внимательно следят за его деятельностью и с большим неудовольствием констатируют, что Штраус явно симпатизирует зачинщикам беспорядков, мало того, снабжает их весьма опасным оружием — своей великолепной музыкой. Начиная с 1830 года и восстания бельгийцев против голландцев музыканты не только не отстранялись от восставших, но и всячески поддерживали их. Звуки оркестра порой способны заглушить пушечную канонаду… Впрочем, настоящего революционера из Штрауса-младшего не получилось — наверное, он был для этого слишком веселым человеком. Он реагировал на политические и социальные потрясения, происходившие в стране, по-своему, пытаясь выразить дух современности музыкальными средствами. Зачастую это приводило к самым неожиданным результатам. Одну из своих полек он, например, назвал «Вздохи лигуров». Это была сатира на религиозный орден редемптористов, основанный в 1832 году святым Альфонсом-Мари Лигуори, который проповедовал в окрестностях Неаполя. Приверженные Уставу блаженного Августина, монахи ордена обращались в основном к крестьянам. Но в Вене их деятельность вызывала сомнения: подозревали, что они служили осведомителями для тайной полиции Меттерниха, и 6 апреля император издал указ о запрете ордена.
Среди революционно настроенных жителей Вены последователи редемптористов не пользовались популярностью; по ночам у них под окнами собирались целые группы весельчаков, исполнявших «кошачьи концерты» — то есть распевали сатирические куплеты, сопровождая пение кошачьим мяуканьем. Штраус наверняка их слышал, о чем в его «Вздохах» напоминает очень смешное «кошачье трио».
