Поколебавшись, Антон жмет на газ, набирая скорость. Преследователи на трех джипах, воспользовавшись заминкой, сокращают отставание от «Навигатора».
Грунтовка проходит через серо-желтые поля мака со зрелыми сухими коробочками.
Антон смотрит в зеркало на сидящих сзади:
– А куда ведет эта дорога?
– Э-э, здесь все хорошие дороги ведут в Кабул, – отвечает Абдул. – А плохие – в горы.
– Ехать надо в Кабул! – настаивает Пит. – До него километров триста. Там вы заберете зелень, а мы – белый.
– Правильно! Мой знакомый в Кабуле делает настоящие документы, – поддерживает Абдул. – Воришки таскают их у иностранцев, а он переделывает. Один паспорт стоит двадцать тысяч. Отсюда через Ваханский коридор до горной границы с Китаем четыреста километров.
Денисов жмет на газ и объявляет на манер водителя рейсового автобуса:
– Автомобиль следует до границы с Таджикистаном. Пассажиры, которым не по пути, смогут выйти на следующей остановке.
Все затихают.
Автомобили пылят по грунтовке. Преследователи не отстают. Американцы постоянно оборачиваются, с тревогой следя за попытками боевиков догнать «Навигатор».
***
На пологом склоне холма пасется стадо разномастных коз. За ними наблюдает пастушья собака, лениво развалившись в тени большого камня. Юный пастух с посохом в руке, скучая, сидит на выступе скалы. Услышав гул мотора, он встает и видит вдалеке странную машину, крадущуюся между холмами.
Простреленные на двух колесах шины сдулись, но «Тайфун» продолжает движение благодаря резинометаллическим ободам внутри боестойких колес, которые не дают ему сесть на диски. Подъехав к соседнему плоскому холму, броневик с трудом взбирается на него.
Вдалеке появляется вертолет. Командир замечает броневик, ожидающий у вершины холма, приближается к нему. Козы в ужасе разбегаются от грохота невиданного монстра, собака жалобно скулит, перепуганный пастух прячется за выступ скалы. Сдувая пыль с вершины холма, Ми-26 садится и открывает створки грузового отсека. «Тайфун» быстро въезжает внутрь, створки закрываются, вертолет с усилием отрывается от земли и улетает.
Пастух, осмелев, выбирается из укрытия и грозит посохом вслед летучему монстру. А когда тот скрывается за вершинами холмов, пацан отправляется сгонять разбежавшихся коз. Собака трусит вслед за ним, звонко полаивая.
***
По ухабистой грунтовке «Навигатор» приближается к пересечению с хорошо укатанной дорогой. Левее перекрестка та проходит через кишлак.
Абдул наклоняется вперед:
– Э-э. Налево – кишлак талибов. Прямо – река и горы. Нам надо направо!
Антон сбрасывает газ, намереваясь повернуть налево, в сторону границы. Вытянув руку, Абдул показывает направо. Слева на пересекающей дороге перед въездом в кишлак стоят несколько автомобилей. Рядом с ними – вооруженные бородачи в безрукавках поверх длинных рубах и шароварах, некоторые из них в тюрбанах.
«Навигатор» подкатывает к перекрестку.
Антон видит машины, но упрямо повторяет:
– Граница слева! Нам туда!
Пит нервно указывает в сторону людей у машин:
– Это талибы, они все вооружены. Нам направо!
Антон медлит, притормаживает, теряя драгоценное время. Пикап боевиков стремительно приближается – он уже на расстоянии выстрела. Пользуясь заминкой беглецов, стрелок в кузове пикапа, держась за поручни, выпускает очередь из автомата. Одна из пуль пробивает дверь багажника «Навигатора» и застревает в сумке с героином.
Пассажиры в испуге кричат:
– Давай! Go! Пошел!
Колеса «Навигатора» раскручиваются, выбрасывая перемолотый грунт, машина срывается с места и едет прямо.
На дороге перед кишлаком бородачи в суматохе подбегают к своим автомобилям. Главный из талибов, дождавшись, когда три машины боевиков пронесутся через перекресток, отправляет им вслед один из пикапов – «Форд Рейнджер» с пулеметом и стрелком в кузове.
«Навигатор» на всех парах мчится, поднимая пыль, впереди четырех машин.
– Э-э! Ехать прямо нельзя! – не унимается Абдул. – Там Банги и там Анджуман! Эх, нельзя было…
Сидящий в кузове пикапа боевик снова стреляет, но из-за тряски не может как следует прицелиться, в очередной раз промахиваясь.
Пит обеспокоенно смотрит назад:
– Надо пострелять, припугнуть их выстрелами, чтобы не приближались!
– Я не попаду – я не левша, – оправдывается Руслан.
– Абдул, тебе легче с правой! – перекрывая шум двигателя, кричит Антон сидящему за ним пуштуну. —Бери немного выше и пальни разок.
Руслан протягивает дробовик Абдулу:
– Береги патроны, целься поточнее!
Пуштун с ухмылкой достает из-под рубахи трофейный «Глок», взводит, высовывается из окна и стреляет по пикапу преследователей. Боевик в кузове отвечает короткой очередью, но ни одна пуля не достигает цели. Из качающейся машины с одной руки Абдулу непросто попасть по движущемуся пикапу. Только одна из нескольких пуль на излете врезается в его кузов, не причинив особого вреда, зато охлаждает пыл сидящего за рулем боевика. Тот сбрасывает скорость, уступая джипу место лидера.
Чтобы хоть немного задержать джип, пуштуну приходится сделать еще несколько выстрелов.
– Береги патроны! – орет Руслан.
