Переходящей брод троице остается преодолеть последний рукав реки. Джип с арабами все ближе. Видя это, Антон снимает с пояса гранату и, вырвав чеку, с разбега бросает ее в сторону обреченных подельников. Лоис, как завороженная, смотрит на летящую гранату, Пит прикрывает ее своим телом, а Абдул, заткнув уши, с головой опускается под воду. Пролетев над ними, граната взрывается! Непроницаемая дымовая завеса от аэрозольного боеприпаса повисает над бродом, закрывая цели стреляющим боевикам.
Руслан бросается в реку навстречу оглушенным подельникам и, подхватив Лоис за ноги, помогает вынести ее на берег. Антон открывает для нее заднюю дверь, Абдулу указывает на водительское место, а сам с ружьем залезает в освободившийся от груза багажник.
Управляемый пуштуном «Навигатор» натужно ревет мотором, набирая скорость.
Два джипа боевиков преодолевают реку в дымовой завесе. На безопасной дистанции за ними следует «Рейнджер» талибов – не отставая, но и не пытаясь приблизиться.
Достав из аптечки эластичный бинт, Пит накладывает его на голеностоп Лоис.
Погоня продолжается вдоль Банги, следуя ее извивам. Беглецы пытаются оторваться, поднимаясь все выше и выше. На берегах появляются скудные рощицы: невысокие деревья с кустиками терескена под ними. Солнце слепит преследователей – прицелиться становится еще сложнее, но боевики не прекращают стрелять, требуя очередную дозу наркотика.
Абдул уверенно и с азартом ведет несущийся вдоль берега «Навигатор». Сидящий в багажнике Антон просовывает ствол дробовика в пробитое пулей в стекле двери отверстие, целится и стреляет по машине боевиков. Картечь оставляет на лобовом стекле несколько выбоин.
Лоис достает из своей походной сумки сухой костюм, переодевается и засовывает в нее промокшую одежду.
В начале крутого подъема, когда преследователи успевают сократить дистанцию, Антон тщательно прицеливается и стреляет. На этот раз картечь разбивает лобовое стекло машины боевиков – съехав с дороги, та врезается в камень. Мимо нее проносится последний джип преследователей. «Рейнджер» с талибами тормозит у разбившейся машины. С автоматами наизготовку бородачи заглядывают в кабину и забирают у пострадавших боевиков оружие и трофей с желтыми пакетами.
Перед очередным подъемом Пит выбрасывает из окна сумку с мокрой одеждой. Джип тормозит, боевик хватает «пустышку» и проворно тащит ее в машину. После остановки джипу сложнее взбираться в гору – он заметно отстает.
Дорога, зажатая между утесами и бурной Банги, то следует за поворотами реки, то поднимается, переходя в извилистый серпантин. Путь знаком Абдулу, поэтому боевикам за «Навигатором» не угнаться, их джип отстает уже на несколько поворотов.
– Почему выбросил пистолет, Абдул? – спрашивает Руслан.
– Если его найдут у меня, подумают, что я убил тех из «Ровера». – Пуштун повышает голос, чтобы сквозь завывание двигателя его услышал русский, лежащий за сиденьями: – Э-э! Антон! Освободи багажник и спрячь свою пушку! Через десять километров – армейский блокпост! Чтобы не обыскивали, нужно двадцать косарей. Достаньте три пачки, а кейсы бросьте под ноги и накройте чем-нибудь.
Антон передает два черных кейса американцам и перелезает к ним на сиденье. Пит безропотно достает три упаковки долларов и отдает их Абдулу, а кейсы кладет под ноги. Лоис держит таджикский халат, а Антон золоченым ножом разрезает его на две половины и накрывает ими кейсы. Трое снимают бронежилеты, связывают их вместе и выбрасывают на дорогу. Ружье прячут за спинкой заднего сиденья.
Приблизившись к блокпосту прямо у моста через узкую, но бурную речку, «Навигатор» останавливается перед шлагбаумом. Из казармы выходят вооруженные афганцы в армейской форме. Офицер и солдат с тетрадью в руке чинно идут к «Навигатору», следом плетется огромный лохматый алабай.
Приветливо улыбаясь, Абдул роняет пачку долларов на землю. Не моргнув глазом, офицер проходит мимо и через окно с простреленной дыркой заглядывает в багажник, в котором осталась только канистра с топливом. Алабай берет пачку купюр в зубы и лениво уносит в свою конуру. Солдат записывает в тетрадь номер машины и количество пассажиров.
– Документы! – требует офицер.
Изобразив почтение, Абдул показывает паспорт, роняет вторую пачку и доносит офицеру:
– Э-э, командир, по секрету: в следующей машине – наши конкуренты. У них в сумках и в запаске белого на сотню косарей.
Алабай возвращается, шлагбаум открывается, и «Навигатор» переезжает мост.
Из-за поворота показывается последний джип, но тормозит, не доезжая до блокпоста. Боевики не рискуют связываться с военными, когда в их машине лежат сумки с героином. Офицер приказывает солдатам самим подойти к джипу. Но боевики разворачиваются и уезжают. Офицер немедленно отдает приказ догнать машину, а сам прыгает в военный внедорожник. Солдаты с автоматическими винтовками на трех армейских «Хамви» с пулеметами устремляются вдогонку за боевиками.
