— Я не позволю тебе умереть, — взяв мою руку, и сжав ее в своей, теплой и сильной руке, сказал Хеймич. — Никакое пророчество не разлучит нас. Ты сильнее чем ты думаешь, и я устал повторять об этом. Если ты признаешь свою смерть и не воспротивишься ей, я никогда не смогу простить тебя.
Несколько минут я неподвижно стояла у камина, обращая все свое внимание на пылавшее в нем пламя, дополненное маленькими огненными искрами, исходящими от углей, в то время как все внимание Хеймича было обращено только на меня. Я чувствовала на себе его взгляд, пропитанный любовью ко мне и страхом от возможно правильного предположения мною того, как в дальнейшем может развернуться пророчество. Страх оставить его одного, стать очередной потерей Хеймича, после уже пережитых им потерь, давал мне повод отталкивать его от себя, дав возможность научиться жить без моего присутствия и любви. Но мое желание любить его и быть любимой им оставалось таким же сильным, как и прежде. Все, чего на данный момент я желала, это оказаться в его теплых объятиях, и ничуть не меньше чувствовать любовь и защиту.
Хеймич, сказав о том, что ему нужно уйти, отпустил мою руку и, убрав книгу в шкаф, покинул комнату.
Суэлен
Три дня подряд, я практически не покидала военный парк, меняя место тренировок, на военный зал, где Аксель учил меня защите без оружия. За два дня до нашего отъезда в город, он предложил мне потренироваться ночью, чтобы быть полностью уверенной в своей подготовке. Оказавшись в темном зале, в котором едва светили зажженные еще днем свечи, я подумала, о том, что будет лучше прийти сюда завтра, но по приходу Беркеля, поняла, что пришла не зря.
— Аксель не смог прийти, — досадно сказал он. — Поэтому мне придется тренироваться с тобой, ты не против?
— Здесь слишком темно, — хмуро ответила я. — Это невозможно.
— Суэлен, — попытался упрекнуть меня Беркель. — Тебе что, страшно?
Ничего не ответив, я взяла протянутый Беркелем меч, которым в ту же секунду взмахнула в воздухе.
— Осторожнее, — сказал он. — Не попади в меня.
— Надеюсь убить тебя сегодня. А потом сказать Хеймичу про несчастный случай.
— Не заставляй меня браться за меч.
— Ты не станешь бороться со мной, — уверенно сказала я. — Ты можешь меня покалечить.
— Не допускай этого, — взяв в руки еще один подготовленный им меч, сказал Беркель. — Давай, покажи, чему научил тебя Аксель.
Беркель буквально напал на меня, надеясь лишь на мое везение и защиту. С трудом следя за движениями его меча, я пыталась отражать нанесенные им удары, что, в конечном счете, у меня не плохо получалось. С неудачной попыткой напасть на него, я получила серьезный удар. Я почувствовала резкую боль в травмированной руке, после чего, получила очередной удар, из-за которого лишилась меча.
— Чтобы не случилось, не отпускай меч, — направив острие меча к моей шее, сказал Беркель.
Я попыталась откинуть от себя его меч и, схватив его за руку, и вывернув ее, оставила Беркеля таким же обезоруженным.
— А на тебя это правило не распространяется?
Беркель лукаво ухмыльнулся и похвалил меня, а я, тем временем спросила его, какой из присутствующих мечей принадлежит ему.
— Тот, что я дал тебе, — ответил он на мой вопрос.
Я подняла меч с пола, чтобы осмотреть его.
— Понравился? — спросил Беркель.
— Хороший меч, — ответила я. — Но у меня плохо получается владеть им… как и любым другим. Я чувствую себя уверенно только когда держу в руке лук.
— Отлично, — сказал Беркель. — Значит потренируемся в стрельбе.
— Но ведь здесь нельзя, — огорчилась я. — И тут нет мишеней.
— Я буду твоей мишенью, — утешил Беркель.
Сначала я подумала, что Беркель таким образом решил глупо подшутить надо мной. Но после того, как он достал из оружейного склада лук и набор стрел, я поняла, что мне действительно удастся пострелять. Протянув мне лук и стрелы, Беркель отошел на весьма дальнее расстояние и, положив на свою голову яблоко, громко спросил:
— Так ли ты хороша в стрельбе, как утверждаешь?
— Ты сумасшедший, — натянув стрелу, сказала я ему.
— Это называется доверие, — произнес он.
Выстрелив точно в цель, Беркель похлопал мне в ладоши и поблагодарил за то, что я не воспользовалась шансом убить его.
— Только не сегодня, — сказала я, после того, как выстрелила в очередное, подготовленное им яблоко.
Отдаляясь все дальше от меня, с каждым разом все больше и больше удивляясь моим способностям, Беркель решил, что пора остановиться, и продолжить тренироваться с мечем. Взяв последнее оставшееся яблоко, Беркель хотел положить его в карман, но как только яблоко, оказалось у него в руках, я, будто по инерции, снова в него выстрелила. Стрела, выпущенная мною, пролетела точно к цели, и вместе с ней долетела до самой стены.
— Ты бесподобна, — проследив за стрелой, сказал Беркель. — Да, Суэлен, лук и вправду служит тебе.
Слова Беркеля заставили меня улыбнуться. Я, отложив лук и стрелы в сторону, снова взяла в руки ненавистный мне меч, но спустя несколько секунд, неожиданно, оказалась с завязанными глазами.
