Веранда в лесу полностью

Б а л а я н. Все в порядке. (Открывает банку.) Замучила жажда. (Пьет пиво.) Зовите меня просто Ованес. Мы будем друзьями. Едва успел! Торопился помочь вам, и пересохло горло. Не пугайтесь. Я с утра наблюдаю за вами. Хотите знать, почему? Да потому, что у вас горе. Ведь это так, правда?

Д ж о р д ж. Да, сэр.

Б а л а я н. У вас было потерянное лицо, вы не находили места. О господи, вы удивлены. Вы интересны мне потому, что мое учреждение изучает таких людей.

Д ж о р д ж. Каких таких?

Б а л а я н. Обездоленных. Мое учреждение называется департаментом социологии, сам я историк. Мы изучаем прошлое и настоящее. И хорошо бы изучить вас. Какое превосходное пиво! (Пьет.) Молодое поколение, к которому вы принадлежите, вовсе не интересуется ни социологией, ни историей, ни настоящей литературой.

Д ж о р д ж. Мне не все понятно, сэр, но я чувствую, вы крупная фигура и вам многое по силам.

Б а л а я н. Да, кое-что могу. По-моему, вы голодны.

Д ж о р д ж. Да. Как вы угадали?

Б а л а я н. По глазам.

Д ж о р д ж. По моим глазам?

Б а л а я н. Да, вот эта линия нижнего века указывает на голод.

Д ж о р д ж. Значит, историки могут все угадать по глазам — и какое горе, и какой аппетит?

Б а л а я н. Нет, нет, не все. Не хотите ли пообедать со мной в моем номере? Я живу в отеле «Полярис».

Д ж о р д ж. «Полярис»? Возможно, вы новианин?

Б а л а я н. Землянин, но близко знаком со многими руководителями Новии.

Д ж о р д ж. О сэр! И они с вами тоже знакомы?

Б а л а я н. Ну конечно же!

Д ж о р д ж. И они уважают вас, сэр?

Б а л а я н. Мне кажется, да.

Д ж о р д ж. О, вы несомненно можете помочь мне!

Б а л а я н. Пожалуйста. Какое у вас горе?

Д ж о р д ж. Я еще не совсем уверен, сэр, что могу открыться. Вероятно, будет правильнее, если прежде, чем вы начнете изучать меня, я немного изучу вас.

Б а л а я н. Это справедливо.

Д ж о р д ж. Выпейте еще баночку пива, сэр.

Б а л а я н. Спасибо. С удовольствием. Хотите споить меня?

Д ж о р д ж. Я впервые вижу историка, и мне не совсем ясно, для чего изучать прошлое, если с ним уже покончено.

Б а л а я н. С прошлым не бывает покончено. Оно объясняет настоящее. Почему, например, у нас такая система образования?

Д ж о р д ж (с холодком). Потому что она самая лучшая!

Б а л а я н. Я слышу иронию, но система удачная.

Д ж о р д ж. А что такое социология, сэр?

Б а л а я н. Эта наука занимается изучением человеческих коллективов. Как и зоология, скажем, делится на ряд специализированных отраслей. Историки, психологи, специалисты по культуре.

Д ж о р д ж. Культурность, по-моему, если она есть, и так видна. Зачем изучать культуру, сэр?

Балаян тихо, грустно смеется.

Я сморозил глупость?

Б а л а я н. Вы не виноваты. Культура есть совокупность всех сторон жизни. К культуре относится и то, каким путем мы зарабатываем себе на жизнь, и то, во что верим, от чего получаем удовольствие, наши представления о добре и зле. (Садится на землю.) У меня закружилась голова. Вы своего достигли. Дома жена мне никогда не разрешает пить пиво. Ну как, считаете, что достаточно проэкзаменовали меня?

Д ж о р д ж. Я начинаю вам верить.

Б а л а я н. Какое у вас горе, мой мальчик?

Д ж о р д ж. Скажу, но поставлю условие: немедленно устройте мне свидание с каким-нибудь ответственным лицом Новии.

Б а л а я н. Ну, знаете! Новианин в дни олимпиады — немедленно… Не берусь. Немедленно — нет! Условие невыполнимо.

Д ж о р д ж. Вы сами — важное должностное лицо. Я видел, как вытянулся перед вами полицейский. Если откажетесь выполнить мое условие, я не позволю вам изучать меня.

Б а л а я н. Хорошо. В «Полярисе» живет министр кадров Новии. Я сейчас вызову скиммер, мы полетим, перекусим, и попрошу у Министра аудиенции… хотя на успех не надеюсь.

Д ж о р д ж. Постарайтесь, сэр! Не хотите ли еще баночку пива? Пейте, пожалуйста, пока с вами нет вашей жены, пейте сколько угодно. Это совершенно бесплатно!

Свет гаснет. Освещен пульт. Недвижимо стоят  А н т о н е л л и  и  Х а л и. Поодаль — М а р и я  и взбешенная  м и с с  Т а й т.

М и с с  Т а й т. В чем дело? Почему исчезло изображение?

Антонелли и Хали молчат с каменными лицами.

(Марии.) Что с тобой, девочка?

М а р и я. Скажите, мисс Тайт, где-нибудь на Земле еще сохранились монастыри?

М и с с  Т а й т. По-моему, есть один мужской монастырь в Тибете. (Громко, сухо.) Где изображение? Что происходит, Хали?

Х а л и. Идет магнитная буря. Ионосфера ненадежна.

М и с с  Т а й т (Антонелли). Не верю!

А н т о н е л л и. Ну хорошо, я выключил аппаратуру.

М и с с  Т а й т. Почему?

А н т о н е л л и. На экране появился Балаян. Он пьет пиво.

М и с с  Т а й т. По-вашему, я слепая?

А н т о н е л л и. Ему нельзя пиво. И кроме того… Вы привели воспитанницу. И вообще явились без позволения.