— Нам и дерматолог так сказал. Срочно вытащили на консультацию. Вердикт: непонятная хрень непонятного происхождения… Это если переводить с медицинского на нормальный. Ты что вообще сделал?
Я пожал плечами.
— Попытался подменить сигнал сервера Проклятья своим. Мне пришло в голову, что в предметах-компаньонах уже заложены исходники всех заклятий, иначе ими нельзя было бы пользоваться без «связи с сервером». Ну я и постарался включить регенерацию. Смог нащупать магией триггер срабатывания и заставил переключиться, перегрузив по мощности. Только отрубился раньше, чем заклинание отработало до конца. Этого ведь хватило?
Не сказать, что я ждал его ответ с тревогой, но…
— Хватило, — кивнул Аркадий. — В конце миссии Левкиппа была полностью здорова, даже ее одежда восстановилась. А вот ты оказался в двух шагах от гипогликемической комы, как мне сказали наши медики… Я не прошу тебя быть осторожнее в следующий раз, потому что сам бы сделал то же самое, если бы догадался, и плевать на последствия. Просто учти на будущее.
— Учту, — неохотно кивнул я. — И… Спасибо.
— За что? — удивился он.
— Если бы не твоя регенеративная магия, она бы меня не дождалась. Считай, ты мне тоже сердце вернул.
— Не стоит благодарности. Сам факт ранения — любого ранения — мой просчет как командира экспедиции. Мне следовало скомандовать отход пятью минутами раньше.
— Тут заранее не скажешь, — пожал я плечами. — По-моему, ты вполне адекватно командовал.
— Спасибо на добром слове! — Аркадий чуть склонил голову.
— Не за что… Так все-таки, зачем ты здесь? Если не за моим здоровьем наблюдать? Что-то надо срочно обсудить?
— Все-таки именно наблюдать, и именно за твоим здоровьем. Просто не по объективным причинам, а исключительно по просьбе твоих девочек! Они сами с ног падали, а хотели у тебя тут либо все вместе на полу улечься, либо по одной в этом самом кресле… Я их уговорил вернуться в санаторий и позаботиться о Меланиппе и Левкиппе, они явно еще не совсем в себя пришли… — Заметив, как я вскинулся, он тут же успокоительно поднял руку. — Психологически, не волнуйся, физически абсолютно здоровы. Валерий Иванович обеих проверил. В итоге они согласились только при условии, что за тобой тут кто-то знакомый присмотрит — либо я, либо наш анестезиолог. Он тут дремал до меня, где-то час назад мы с ним поменялись.
— Все-таки пожертвовал собой… — пробормотал я. — Мог бы тоже домой пойти! Ничего бы со мной не случилось.
— Дома я уже был, там все спят, делать сейчас абсолютно нечего. — Он очень заразительно потянулся. — Ну, по крайней мере, ты теперь знаешь, что с твоими подругами все хорошо, можешь не метаться по ночному госпиталю, их разыскивая. Если хочешь, отправляйся в санаторий прямо сейчас, возьми мою служебную машину.
— Лучше я своим ходом, — покачал я головой. — Только сначала расскажи мне, что там с Проклятьем.
— В смысле, что? Сказал же, девочек оно подлечило, и Лана, и Лёвка в порядке.
— Я не об этом! Я о якоре Проклятья. Я же толком даже не успел его рассмотреть, — пожаловался я. — Охраной при вас работал. Там Марина с Герцогом… В смысле, с Вальтреном что-то копировали, я даже не знаю, что у них получилось. Это вообще хоть как-то поможет? Или маги-настройщики на стене накарябали расписание, кто за едой на Терру когда мотается? Ну, условно говоря.
— Интересная аналогия, — с невидимой в темноте улыбкой проговорил Аркадий. — Мне тоже что-то такое в голову приходило. Но нет, исходя из того, что мы с Вальтреном поняли при беглом осмотре, там все-таки были функциональные инструкции. Параллели с компьютером, думаю, вполне рабочие — программисты ведь оставляют заметки в коде, чтобы потом было проще ориентироваться. Эти кристаллы явно выполняют функцию накопителей информации, которые определенным образом конфигурируют потоки маны. Соответственно, чтобы изменить или отключить Проклятье, скорее всего, нужно заменить какие-то кристаллы новыми. Или переформатировать те, что есть.
— И ты знаешь, как переформатировать кристаллы? — с подозрением спросил я у него.
— Не имею ни малейшего понятия, — довольно легкомысленным тоном отозвался экс-аналитик. — Предстоит еще немало экспедиций. Надо будет найти и другие якоря Проклятья… К счастью, у нас теперь появилось еще два полноценных мага и почти два десятка магов, пока еще связанных с Проклятьем.
— Два полноценных мага? — удивился я. — Один Герцог, а второй? Свистопляс все-таки отпустил Лёвку?
— Нет, это не понадобилось. Помнишь того бойца, который испытывал эйфорию в Междумирье?
Я смутно припомнил, что да, был такой. Позывной «Дикарь».
— Он тоже сумел инициироваться. Когда у нас уже столько трупов вокруг накопилось, что кровь чуть ли не озерами по воздуху плавала. Вот он сумел управлять этой жидкостью, даже что-то вроде водяной плети создал. Междумирье — не самая простая среда для водника, но парень попался креативный. Очень нам пригодится.
— Хорошо… — пробормотал я.
