– Вот оно... – я подала Ивану Степановичу бархатный футляр, в котором находилось то самое кольцо с поддельным камнем, вручая которое, Борис просил стать его женой. Почему это кольцо все еще оставалось у меня? Дело в том, что узнав правду, я вначале хотела встретить Бориса и швырнуть кольцо ему в физиономию, но позже, уезжая из столицы, решила на всякий случай прихватить украшение с собой – если честно, то просто опасалась, как бы спустя какое-то время Галина Альбертовна не обвинила меня в краже дорогого украшения. Как я считала – в этом случае мне надо будет предъявить кольцо... Рассуждения, конечно, наивные, но в то время от меня трудно было ожидать логики...
– Ясно... – Иван Степанович достал из футляра кольцо, подержал его в ладони. – Как вижу, тебя с тем парнем его мать благословляла именно этим кольцом... Ну-ну... А ты его почти не носила.
– Да, надевала на палец всего несколько раз. Просто опасалась – оно такое дорогое! Правда, как оказалось, в оправу вставлен не бриллиант, а циркон... Увы, но в камнях я совсем не разбираюсь... Зачем вы просили меня привезти это кольцо?
– Скажем так: мадам совершила большую ошибку, когда оставила тебе это кольцо. Считай, что ты уже немного отомщена... Как именно – скажу, когда вернешься назад.
– Иван Степанович, почему вы именно мне сделали подобное предложение – отправиться в чужой мир? Мне кажется, вы могли найти и более подходящую кандидатуру. Я обычный человек, не обладающий особыми талантами...
– Значит, у меня были для этого основания. Все, на сегодня разговоры закончены, ложись спать. Поговорим завтра.
Ну, завтра – значит завтра.
На следующий день я снова пошла в гостевой домик. В ответ на мое приветствие Кирилл буркнул то ли «Очень рад», то ли «Чтоб вы все сдохли!..». Будем считать, что для начала это уже неплохо.
А еще в гостевом домике находился еще один мужчина лет тридцати пяти – высокий, крепкий, с бритой головой. Не красавец, но некоторым красота не нужна – им хватает внутренней силы и уверенности в себе, а еще от подобных людей словно исходит нечто вроде природного магнетизма, который заставляет женщин терять голову. Незнакомец относился к числу именно таких представителей сильной половины человечества. Не знаю почему, но у меня создалось впечатление, что этот человек или спортсмен, или профессиональный охранник, или же тот, кого называют криминальным элементом. Оглядев меня заинтересованным взглядом, мужчина поинтересовался:
– А ты кто такая?
Ответить я не успела, потому, как вошедший вслед за мной Иван Степанович сказал:
– Это ваша спутница, попрошу любить и жаловать.
– О, в нашем цирке появился новый клоун?.. – приподнял брови лысый. – Вернее, клоунесса...
– Еще одно слово и ты вылетишь отсюда без права вернуться... – отчеканил Иван Степанович.
– И на кой ляд нам сдалась баба?.. – проворчал мужчина. – Лучше бы еще одного крепкого парня привели, толку было бы куда больше.
– Вот что, Глеб, я лучше знаю, что делаю, так что в твоих советах я не нуждаюсь... – Иван Степанович оглядел нас. – Вместо того чтоб грубить, лучше бы познакомился с дамой. Елена, это Глеб. Глеб, это Елена. Лена, надеюсь, что общение с этим человеком не доставит тебе неудобств.
– Ну, если вопрос поставлен таким образом, то лично я ничего не имею против общения с девушкой... – ухмыльнулся Глеб. – Особенно близкого, наедине. Так сказать, тет-а-тет.
– Хватит болтовни... – поморщился Иван Степанович. – Все сели и внимательно слушаете меня. Глеб и Елена, для начала должен признаться: – нравится вам это, или нет, но вы двое здесь только потому, что я не могу отправить Кирилла в чужой мир одного и без помощи. В ином случае вы бы тут не оказались.
– Не тупой, уже сообразил, что к чему... – хмыкнул Глеб.
– Каждый из вас... – продолжал Иван Степанович. – Каждый из вас троих согласился отправиться туда, чтоб гм... кое-что исправить в себе, вернее, чтоб вновь стать здоровым, как это в свое время им было послано природой. Современная медицина помочь вам не может, вот потому вы трое и согласились на подобный риск, который очень велик. А раз дела обстоят таким образом, то нравится вам это, или нет, но начинайте общаться между собой, и чтоб впредь промеж вами не было никаких конфликтов, иначе ничем хорошим дело не кончится. Называя вещи своими именами – останетесь там навсегда. Все понятно?
– Чего там не понять... – пробурчал Глеб.
– Вот и хорошо... – кивнул головой Иван Степанович. – О том мире, в который вы собираетесь отправиться, я знаю далеко не так много, как бы мне того хотелось. Расскажу вам все, что мне известно, а остальное зависит только от вас...
Через несколько дней мы все сидели на квадроцикле, который двигался по лесу. Не знаю, сколько времени минуло с того момента, когда мы покинули дом Ивана Степановича – на мой взгляд прошло не менее двух-трех часов. Не знаю насчет остальных, но у меня уже затекли ноги, заболела спина, и ощутимо заныл шрам. Очень хотелось попросить Ивана Степановича остановить квадроцикл, чтоб хоть немного пройтись, но сделать это я не решалась.
