Принц кивнул и стал подниматься по лестнице, которая оказалась сразу за открывшейся дверью. Ему было весело от взятой на себя роли. Вспомнил, как все вокруг трепетали, когда отец говорил в такой манере. Тут, в чужой стране, люди, которые никак не зависели от заезжего мальчишки, готовы были в воздухе раствориться из опасения, что заносчивый гость может худо отозваться о них в разговоре с хозяином.
Площадка, вид на которую открылся с террасы, оказалась большой, расчищенной от снега. Несколько учеников разного возраста занимались, и Диоль узнал некоторые упражнения. Он уселся на диван и вытянул ноги. Остальные слегка замешкались, но, поняв, что игра в повелителя закончена, последовали его примеру. Кармана ждали недолго. Он крадучись зашёл на балкон, оглядел присутствующих, оценивая, откуда ждать опасности, и пробрался к принцу. Все заметили плохо скрываемый страх на его лице.
– Разрешите приветствовать вас, Ваше Высочество. Рад видеть в добром здравии. Давно прибыли из… – учитель замялся, соображая, откуда Диоль мог прибыть в Ладельфию.
– Я благополучно вернулся из путешествия, в которое вы меня провожали.
– Гостите у короля Ладельфии? – облегчённо вздохнул Карман.
– Скорее в плену – становлюсь вечным пленником.
– С какой целью заехали в мою школу? – Хозяин, наклонившись к уху собеседника, доверительно шепнул: – Я должен устроить ваш побег?
– Хорошая мысль! – Диоль оглядел учителя и громко, чтобы слышали все, продолжил: – Мой друг Руччо мечтает работать в вашей школе, он умело обращается с лошадьми. Вы будете довольны таким работником, если не откажетесь выполнить мою просьбу.
– Рад. Считаю за честь, – моментально откликнулся Карман, глянув на выступившего вперёд Руччо.
– Ваше Высочество! – суетливо пробрался вперёд парень из охраны, – будьте великодушны, порекомендуйте и меня хозяину школы!
Карман вопросительно посмотрел на принца.
– Я не знаком с этим человеком, учитель, но если Руччо попросит за него... А сейчас, хотелось бы осмотреть ваше владение, понять, насколько слухи оправданы.
– С огромным удовольствием лично всё покажу. Если соблаговолите посетить ресторан, буду счастлив. Там отличный повар.
– Наслышан. – Принц поднялся с дивана и проследовал в сопровождении Кармана к выходу с террасы.
Все остальные поспешили за ними. Экскурсия получилась весьма занимательной. Улучив момент, когда сопровождающие увлеклись изучением устройства конюшни, Диоль перебросился несколькими словами с Карманом:
– О вашем предложении, учитель... Если я смогу покинуть гостеприимную Ладельфию, будем в расчёте. Вы хорошо заработали, обучая меня верховой езде. – Принц обвёл рукой пространство.
– Я в долгу и знаю это, – хрипло ответил Карман. – Подумаю, что можно сделать. Связь буду поддерживать через вашего друга, ведь он собирается у меня работать.
– Да. Его зовут Руччо, но только без подробностей, он на службе у Корнильё.
– Понимаю.
Так, неожиданно для самого себя, Диоль вступил в сговор со своим бывшим похитителем. Время до вечера пролетело незаметно. Гостей превосходно накормили в ресторане. Все возвращались в поместье в приподнятом настроении. Руччо, с которым хозяин школы лично обсудил, где и как его можно найти, был на вершине счастья. Осталось только договориться с командиром об увольнении из армии, что не просто, но Руччо не был ценным воякой, и надеялся на понимание.
56. Ладельфия. Замок – временное убежище короля Корнильё первого
