В «Курьере» начались еженедельные собрания по подготовке к встрече миллениума, на котором полагалось присутствовать всем руководителям, включая Грега. Каждый раз он должен был отчитываться о степени готовности отдела к возможной проблеме, и обычно после собраний у него повышалось давление и краснело лицо.
– Не представляю, Линкольн, чего они от меня ждут. Я ведь обычный человек. Издатель считает, что я должен был предвидеть сложности, связанные с датировками и компьютерами. На прошлой неделе он накричал на меня, поскольку я давно отправил наши старые пишущие машинки в церкви в Сальвадоре. Даже несмотря на то, что три года назад совет директоров вручил мне за это награду. Она висит у меня в кабинете… И думаю, я только что уговорил их купить резервные генераторы.
Линкольн попытался убедить Грега, что наверняка в ночь наступления нового года не случится ничего плохого. И добавил: даже если будут проблемы с кодом, что маловероятно, компьютеры не зависнут и не самоликвидируются.
– «Бегство Логана»[60] просто фантастический фильм, – подытожил он.
– Тогда почему я чувствую себя слишком старым для такой ерунды? – спросил Грег.
Услышав это, Линкольн рассмеялся. Если бы он чаще работал с Грегом, пожалуй, не тратил бы столько времени на размышления об увольнении.
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Чт., 07.10.1999, 9:27
Тема: Еще одна чудесная история
Из-за твоих жалоб на прошлой неделе я снизила ожидания. Но посмотри на себя – первая полоса, над сгибом. Гигантская фотография, хорошая вводная часть, отличный финал. Мне особенно нравится цитата протестующего: «Если бы на углу 84-й и Уэст-Додж стоял Тадж-Махал, его все равно снесли бы ради парковки».
<<Бет – Дженнифер>>
1. Перестань, ты слишком меня нахваливаешь. Прямо как моя мама.
2. А протестующий был очень милым. Красивые рыжие волосы. Студент-фармацевт, не меньше. (Теперь я говорю как моя мать.) Мы поболтали о том, что город буквально молится на удобные парковки. Я сказала, что в конце концов мы снесем все интересные здания и запустим шаттлы в Де-Мойн и Денвер. В итоге экономика будет завязана на парковках. Он посчитал мое замечание забавным. А затем, когда я попросила его номер телефона на случай, если у меня вдруг появятся дополнительные вопросы, он попросил мой (!!!!).
<<Дженнифер – Бет>> Что? Это случилось вчера? И ты молчишь? Если бы симпатичный рыжеволосый студент-фармацевт обратил на меня внимание, я бы сразу же рассказала тебе. Но вряд ли такое вообще возможно. Мне никто не свистит вслед, даже строители.
<<Бет – Дженнифер>> Но ты всем своим видом показываешь: «Не подходи». Кроме того, любой, кто приблизится на расстояние десять футов[61], заметит у тебя на пальце гигантский камень.
<<Дженнифер – Бет>> А еще потому, что я невысокая и невзрачная. И что ты ответила противнику строительства парковки?
<<Бет – Дженнифер>>
1. Если продолжишь наговаривать на себя, я умолчу о своих романтических злоключениях. Придется прочитать о них на форуме журнала «Пентхаус», как и всем остальным.
2. Я повела себя странно. Солгала ему.
<<Дженнифер – Бет>> Ты не говорила, что у тебя есть парень?
<<Бет – Дженнифер>> Нет. Я заявила, что у меня есть жених.
Я ответила: «Извини, не могу. Я помолвлена».
А он уставился на мою руку и покраснел. (Какой восхитительный румянец!)
И я такая: «Я оставила кольцо на раковине».
Я чувствовала себя так, как ты в детском отделе «Гэп», когда покупала крошечную шубку. Просто придумывала на ходу. На самом деле получилось еще более жалко, ведь ты даже не хочешь ребенка. А я мечтаю, чтобы мне сделали предложение.
И, давай посмотрим правде в глаза, отчаянно этого желаю.
Прошлой ночью, когда Крис пришел домой и забрался в постель, я не могла смотреть ему в глаза. Во-первых, потому, что какая-то часть меня действительно хотела дать этому парню мой номер.
И во‑вторых, потому, что я соврала.
<<Дженнифер – Бет>> Не зацикливайся на этом. Ты была польщена, он тебе понравился. Вполне естественная реакция. Могу судить по тому, что пишут в журналах типа «Гламур» и говорят в эфире всяких ток-шоу, а не из личного опыта.
Крис заметил, что ты старалась не встречаться с ним взглядом?
<<Бет – Дженнифер>> Нет. Крис заснул еще до того, как я успела спросить про репетицию. Когда целую ночь напролет машешь палкой, не остается сил ни на что другое.
<<Дженнифер – Бет>> Фу. Это эвфемизм для слова мастурбация?
<<Бет – Дженнифер>> Нет. Думаю, это эвфемизм для «играл на электрической гитаре». Или идиома. Не знаю. Ты правда считаешь, «мастурбация» – одно из запрещенных слов?
<<Дженнифер – Бет>> Ну, сейчас и не важно. Если нас уволят из-за того, что ты продолжаешь дразнить дракона, тебе придется поддерживать меня и мою привычку заглядывать в дорогой детский отдел «Гэп».
<<Бет – Дженнифер>>
1. Дразнить дракона. Очередной отсыл к мастурбации?
2. И ты все еще ходишь в детский «Гэп»?
<<Дженнифер – Бет>>
1. Ха.
2. Да-да. В прошлые выходные купила ярко-зеленый зимний комбинезон с варежками в тон за 3,99 доллара!
