– Нет, – ответила Кристин. – Естественно, нет. Не знаю, как проверять содержание писем людей, не читая их, ведь это твоя работа.
– Но не стоило продолжать читать переписку, – пробормотал он. – А теперь уж ничего не поделаешь.
– Да, – нахмурилась Кристин. Но даже сейчас она выглядела так, будто вот-вот улыбнется. – Согласна, положение скверное. Ты действительно никогда не видел ее? Хотя бы представляешь, как она выглядит?
– Нет, – признался Линкольн.
– Тут есть что-то романтичное. Каждая женщина хочет мужчину, который полюбит ее не только в физическом плане, но и в духовном. А если ты встретишь ее, и внешне она тебе не понравится?
– Полагаю, меня не волнует, как она выглядит, – проговорил Линкольн. Естественно, он размышлял об этом, и вся ситуация казалась ему странным образом захватывающей.
– Как романтично, – вздохнула Кристин.
– Ну, – сказал Линкольн, чувствуя, что слишком легко отделался, – я знаю, что она привлекательна. Ее парень не стал бы встречаться с кем-то еще. И я в курсе: у нее были другие…
– И все равно ситуация по-прежнему кажется мне романтичной, – перебила Кристин. – Влюбляться в кого-то из-за слов, мыслей и суждений. Вообще-то, это гораздо нерациональнее, чем ее влюбленность в тебя, ведь ты привлекаешь ее в физическом плане. Пожалуй, ты совсем не такой, каким она тебя считает.
Линкольн никогда не думал об этом в таком ключе.
– Не в том смысле, что она разочаруется, – успокоила его Кристин. – Такое невозможно.
– Но достаточно и того, что она считает меня милым, – обронил Линкольн.
– Линкольн, – тихо вымолвила Кристин. – Не в этом твоя проблема.
Он растерялся, а Кристин вновь улыбнулась и протянула ему два зеленых перца.
– Твоя проблема, – пояснила она, – по крайней мере, нынешняя, заключается в том, что тебе надо перестать читать письма девушки.
– И в таком случае… потом я имею право попытаться встретиться с ней?
– Не знаю, – ответила Кристин, опять принимаясь раскатывать тесто. – Но тебе придется рассказать, что ты читал ее почту. Кто знает, сумеет ли она переступить через это.
– А ты бы смогла?
– Ну… Допускаю, я бы посчитала такое поведение странным. Однажды летом, еще до того, как мы с Дэйвом начали встречаться, он украл мои игральные кубики. Хотел, чтобы у него было что-то от меня, нечто особенное, что можно носить в кармане во время каникул. Отчасти поступок Дэйва показался мне не только романтичным, но и чудаковатым, а твой еще более жуткий. Ведь ты должен рассказать ей, как посещал концерты группы, в которой играет ее парень, и проходил мимо ее рабочего места. Да уж… – Кристин задумчиво размазала по тесту томатный соус.
– Ты права, – кивнул Линкольн. И ничуть не важно, что Кристин не привыкла судить людей, как обычно делали мама и Ив. Любой, с кем он бы разоткровенничался, ответил бы, что ничего не получится. – Наверное, я испортил все, когда решил продолжить читать ее письма. Если честно, я не задумывался, делать так или нет. Никакое это не официальное решение.
– Но послушай, Линкольн, – продолжала Кристин, отправляя первую основу для пиццы в духовку, – если бы ты никогда не проверял ее почту, ты бы все равно понравился ей. И она бы обсуждала тебя с подружкой. Может, теперь тебе станет немного легче.
Но легче не стало.
В ту ночь Линкольн так невнимательно играл, что бедный гном лишился трех пальцев на ноге, а затем его прокляли, превратив в слепого.
Линкольн съел слишком много пиццы, выпил две большие кружки домашнего пива Дэйва и лег на диване. Сон выдался ужасно беспокойным.
На следующее утро Кристин приготовила овсянку и пыталась посоветовать Линкольну продолжать жить активной жизнью, но пойти по безопасному пути.
– Линкольн, – сказала она, – как говорится, не все блуждающие потеряны. Помни это.
Линкольн поблагодарил ее за завтрак и за все остальное, а затем поспешил уйти, надеясь, что Кристин не заметит, насколько сильно он рассержен.
Замечание казалось крайне бессмысленным и бестолковым. Даже если это его любимая цитата из «Властелина колец» Толкина, перефразированная Кристин.
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 06.12.1999, 9:28
Тема: Держу пари, ты из тех девушек, которые заранее придумывают имена для детей!
Я права? Расскажешь, какие?
<<Бет – Дженнифер>> Так я тебе и сказала. Ты ведь беременна.
<<Дженнифер – Бет>> Да не буду я их забирать.
<<Бет – Дженнифер>> Да-да, так обычно все и говорят. Ты уже начинаешь выбирать имена?
<<Дженнифер – Бет>> Не я. Митч. И у малыша есть имя: Коди.
<<Бет – Дженнифер>> Для девочки или мальчика?
<<Дженнифер – Бет>> Для обоих.
<<Бет – Дженнифер>> Мм…
<<Дженнифер – Бет>> Давай, не молчи. Я знаю, оно ужасное.
<<Бет – Дженнифер>> Верно, причем и для мальчика, и для девочки.
<<Дженнифер – Бет>> Уж я-то понимаю!
<<Бет – Дженнифер>> Какое-то универсальное имя.
<<Дженнифер – Бет>> Точно.
<<Бет – Дженнифер>> Никакой индивидуальности.
<<Дженнифер – Бет>> Полностью согласна.
<<Бет – Дженнифер>> Тогда самое подходящее второе имя – Доун, сама знаешь, на что похоже.
<<Дженнифер – Бет>> Да, да и еще раз да.
