Дрейк хотел рассмеяться, но вышел только кашель.
– Я могу идти весь день, арбитр.
– Чудесно. Я могу идти два.
Казалось, джунгли всё сильнее смыкались вокруг Дрейка, разом удаляясь и приближаясь. Он закрыл глаза, чтобы избавиться от волны головокружения, но это не помогло, и он почувствовал, как теряет равновесие. Смутно вспомнив, что говорил однажды его старый капитан, задолго до того, как Дрейк стал хозяином своего корабля, он согнул колени, вместо того, чтобы свалиться лицом вниз. И даже не почувствовал удар.
Когда Дрейк открыл глаза, лес потемнел, а в воздухе было прохладнее. Он не помнил, как улёгся, но теперь определённо лежал на боку, уставившись в темнеющие джунгли. Казалось, это продолжается вечно. Дрейк застонал, что в тишине прозвучало громко, с трудом сел и осмотрелся в поисках Бек. Её он нашёл развалившейся без движения на земле.
Подняться на ноги Дрейку стоило грандиозных героических усилий, но всё же это ему удалось. В воздухе было странное ощущение спокойствия, и казалось неправильным нарушать это спокойствие движением. Словно единственным правильным действием было бы лечь обратно и спать вечно. Дрейк дохромал туда, где упала Бек. За секунду он убедился, что она всё ещё жива – он видел, что её губы слегка раздвинулись, грудь поднялась и опустилась от неглубокого вздоха.
В поле зрения Дрейка двигалась только цепочка муравьёв – они проложили дорожку по правой руке арбитра и занимались сбором кусочков листьев. Шляпа Бек свалилась, и её волосы разметались вокруг головы, образуя золотистый ореол – пускай в них и запутались сухие листья и всякая грязь. Она выглядела такой умиротворённой и безмятежной, что Дрейку не хотелось её беспокоить. На самом деле ему хотелось лечь рядом с ней и присоединиться к её забвению. Ещё не поняв, что он делает, Дрейк уже стоял на коленях и готовился заняться именно этим.
Тогда Дрейку пришла в голову мысль. Если он собирался лечь и уплыть в ничто с этой женщиной, то по крайней мере сначала он хотел её попробовать. С нежностью, о которой пиратский капитан в себе и не подозревал, он нагнулся над лицом Бек и прижал губы к её губам. Спустя мгновение она поцеловала его в ответ.
Веки Бек медленно затрепетали и открылись, и она посмотрела на него своими ледяными голубыми глазами. Как раз в тот миг, как он понял, что тыкает её в ногу, что-то столь же твёрдое, но куда более опасное уткнулось ему в живот.
– Хули ты делаешь? – сонно пробормотала Бек, отделив свои губы от его губ. Он почувствовал, как её принуждение омывает его, и хотя его воля, как обычно, ускользнула, тот факт, что она держала его на мушке, вынудил его ответить правдиво.
– Целую тебя. – Он улыбнулся.
– Почему я на земле? – сказала Бек, словно только сейчас заметила, что она в горизонтальном положении. Арбитр отпихнула Дрейка и быстро села, но спустя мгновение её взгляд стал пустым, и Бек рухнула назад.
– Что ты со мной сделал? – Её голос казался далёким и сонным.
– Не я. Это что-то в лесу. Магия, наверное. – Дрейк понял, что ему трудно сосредоточиться. Единственная причина, по которой он не лежал рядом с Бек, заключалась в том, что он хотел лежать на ней, но даже сейчас, когда его голова настолько замутилась, он не думал, что арбитр позволит ему сделать это, не вытащив пистолет.
– М-м-м. – Тихий звук слетел с губ Бек, её глаза снова закрылись, и пистолет выпал из руки. – Магия.
Хотя голова будто была полна морской пены, Дрейк увидел шанс и ухватился за него. Он закинул одну ногу на тело Бек, а вторую подтянул, усевшись на арбитра.
Муравьёв становилось всё больше – казалось, лес ожил, киша ими. Они бегали по рукам Бек, оставляя там маленькие красные следы. Дрейк наклонился, взглянуть поближе, и понял, что это кровь. Её кровь. Маленькие муравьи поедали её заживо, пока она лежала в ступоре. Дрейк понимал, что это ужасно, но он никак не мог заставить себя переживать. И на самом деле он хотел лишь лечь, словно всё это происходило с кем-то другим.
С последними остатками сознания, Дрейк поднял здоровую руку и опустил, сильно шлёпнув Бек по лицу как раз перед тем, как его глаза снова закрылись, и он упал в объятья темноты.
– Нам продолжать или прекратить? – сказал пират с голой грудью, один из людей Дрейка.
Килин подумал об этом, и хорошего ответа в голову не пришло. Дрейк и его цепной арбитр пропали – прошло уже несколько часов, как они ушли в джунгли, и с тех пор их никто не видел. И теперь, видимо, все решили, что Килин во главе всей колонизации. К несчастью, нужно было принимать решения, и Килин понятия не имел, какой вариант правильный.
