Боди гавкнула. Я очень надеялась, что она меня поняла. В любом случае мне ничего не оставалось, как проверить это на опыте. И я принялась кричать:
– Болту-ун! Болтунчик! Иди сюда-а! Это я – Ла-ава-а!
Я выкрикнула это три раза и стала ждать. Легкий ветерок шумел в кронах деревьев, но больше я ничего не слышала. Или Болтун был где-то далеко, или все же опасался собаки.
Я крикнула снова:
– Бо-олту-ун! Пожалуйста, приди-и! Ты мне очень ну-ужен!
Прислушалась снова – ничего. Неужели все напрасно? Стало обидно – хоть плачь. Но вот моя дворняга навострила уши. Взгляд ее устремился к ближайшим кустам.
– Спокойно, – шепнула я. – Помни, о чем я просила.
Нижние ветки куста шевельнулись. Оттуда показалась настороженная мордочка с черными бусинками глаз.
– Болтун! – радостно воскликнула я. – Иди скорей ко мне! Собачку не бойся, она добрая. Ее зовут Боди.
Тут Боди не выдержала и все-таки гавкнула. Но не агрессивно – скорее, дружески: приятно, мол, познакомиться.
Еж неторопливо приблизился, не сводя взгляда с собаки. Вряд ли он ее боялся всерьез – иголки были надежной защитой, – но и полностью доверять пока не собирался.
Подойдя ко мне ближе он сел и приветственно фыркнул.
– Здравствуй, мой хороший, – ответила я. – Очень рада тебя видеть! Спасибо, что пришел.
К сожалению, Болтун на родной нашей складке не мог разговаривать, а поговорить мне с ним было очень нужно. Я стала думать, с помощью чего мы могли бы общаться. Письменность ежику была незнакома в принципе, так что царапать слова на земле лапкой он не сумеет. Мимика и жесты отпадали сразу. Можно было попросить Болтуна при ответе «да» делать шаг вправо, при ответе «нет» – влево, а когда не знает, что ответить, – оставаться на месте. Но я не была уверена, в курсе ли еж, где лево, а где право, и спросить это у него тоже было нельзя, поскольку для этого уже необходимы те самые «да» и «нет».
Тут ежик по какой-то причине снова фыркнул – и меня осенило! Я вспомнила, что кроме фырканья он умеет еще и чихать. И сказала:
– Болтун, миленький! Я хочу с тобой поговорить. Рассказать тебе очень важные вещи. Но мне нужно кое-что узнать и у тебя. Я понимаю, что говорить ты теперь не можешь, поэтому давай попробуем так: когда захочешь сказать «да» – фыркай, когда «нет» – чихай, а когда не знаешь ответа – просто молчи. Договорились?
Ежик фыркнул. Это меня чрезвычайно обрадовало, и я начала разговор. Первым делом рассказала Болтуну, что застала у себя дома Гошу и Галю, на что еж взволнованно затопал и закружился на месте. Потом я поведала ему наши версии, почему и как мы все могли сюда перенестись. И самое главное, я поделилась с ним нашей идеей, что лунный маг именно ему подарил магию перемещения.
– Понимаешь, Болтунчик, вполне возможно, что только ты можешь помочь нашим друзьям вернуться домой. Но умоляю тебя, не пробуй переместиться сейчас – скорее всего, если у тебя и правда есть для этого магия, то ее хватит лишь на одно перемещение, и тогда ты навсегда застрянешь на чужой складке.
Болтун фыркнул.
– Что «да»? – переспросила я. – Ты согласен со мной или фыркнул просто так, от волнения? Ой, прости, так вопросы задавать не следует… Тогда лучше ответь: ты осознал ситуацию?
– Фыр-р, – сказал Болтун. И даже Боди, которая внимательно нас слушала и лишь едва слышно поскуливала, теперь негромко гавкнула.
– И ты осознала? – усмехнулась я, но тут же вновь стала серьезной и сказала ежику: – Короче говоря, все теперь зависит от тебя. Я все прекрасно понимаю – и то, что у тебя семья, дети, и то, что ты оказался во все это втянут случайно и ничего никому не обязан, но… Ребята очень переживают, понимаешь? В Галином королевстве не осталось наследника престола, и вообще там полная хрень с поломанным временем творится, а в Гошином дело и вовсе, быть может, идет к свержению короля… А король, как ты знаешь, Гошин папа, поэтому Гоша переживает еще больше. И за сестренку тоже, ведь той вообще грозит невесть что – вплоть до насильственного замужества и ссылки на Луну. Кошмар, в общем. И да, я хорошо понимаю твое беспокойство: мол, если магии хватит только на один перенос, то как ты вернешься? Но не забывай, что у Галиного папы, который заодно тоже король, есть придворные маги с умением перемещаться на другие складки. Галя обязательно попросит его, чтобы он отправил тебя назад.
И тут Болтун чихнул. Я разочарованно вздохнула. Но затем подумала: а вдруг он чихнул потому, что просто чихнулось? И переспросила с надеждой:
– Ты согласен помочь?
Ежик снова чихнул и завертелся на месте. Ему явно что-то хотелось сказать, но сделать он этого не мог. И тогда я пришла на помощь:
– Есть какие-то нюансы?
– Фыр!
– То есть ты в принципе готов помочь, но с некоторыми условиями?
– Фыр!
– Тебе за это нужно много тараканов?
– Пч-чи! – замер на месте и уставился на меня черными бусинками еж.
– Прости, не хотела тебя обидеть, – извинилась я. – Сформулирую иначе: тебе что-то за это нужно?
– Пчи!
– Нужно что-то сделать, после чего ты согласишься помочь?
