Моя рука метнулась быстрее змеи, быстрее мангуста, буквально размазавшейся от скорости стрелой. Мои указательный и средний палец попали точно в цель, в особую точку на шее, «впрыскивая» с них мощное заклятие оглушения и вводя во что-то вроде искусственной комы.
— Я говорил, что ей алхимия и целительство не помогут. И что боль снять нельзя. Но не говорил, что других способов способов обойти неприятные ощущения нет, — пояснил я шокированной Кристине. — Старая добрая кома решает этот вопрос. Процентов на семьдесят — часть боли она всё-таки ощутит даже сквозь неё, ту часть, что выпадет на долю души. Так что посиди с неё денька три… нет, для гарантии — четыре. Заклятие продержит её в коме лишь сутки, так что тебе придется подпитывать его. Тут ничего сложного — плетение открытого типа, знай себе ману вовремя подавай, с этим даже Ученик справится. Так… Ну, вроде это всё, что при ней было. Та-а-а-к… Открывай портал.
— Куда? — спросила Кристина. Девушка всё ещё была удивлена, но шок прошел.
— К её дому. Ну или к твоему жилищу, как удобнее, — охотно пояснил я.
— Так, давай проясним один момент — я не собираюсь четыре дня сидеть с ней и…
— Ясно-ясно, — покивал я. — Портал-то всё же открой, там уж кого-нибудь найду.
Недоверчиво поглядев на меня, Кристина, тем не менее, открыла переход. Подойдя к фиолетовому кругу разрыва в реальности, я повернулся к девушке:
— А тебе что, особое приглашение нужно? — поднял я бровь.
— Да вот подумала, что тут остаться тоже неплохой вариант. К Хеле забегу, давно её не видела…
— Так, подруга — в своей тайной алхимической лаборатории без присмотра я тебе не оставлю. Сюда даже Хельге в моё отсутствие хода нет. Да и вообще — сейчас три часа пополудни, разгар рабочего дня. Зайдешь к Хельге позже, а сейчас — шнеля, шнеля! И проходи первая.
— Да что я…
— Береженого бог бережет, — отрезал я.
Девушка неохотно подошла к порталу. Когда ей оставался лишь шаг, чтобы переступить на ту сторону, я окликнул чародейку:
Уже у самого портала Крис, вздохнув, остановилась и повернулась ко мне:
— Ты же всё равно так или иначе навяжешь именно меня с ней сидеть, верно?
— Ну, приказывать и прям силой давить не буду, но было бы очень хорошо, если бы Маг Заклятий, умеющий телепортироваться быстрее, чем боевые маги атаковать.
— Ей что-то угрожает?
— Не то чтобы угрожает — если бы дело было в угрозах, я бы оставил её здесь. Просто пока она будет в коме, ей будет больно, она будет беспомощна… Из друзей у неё разве что Феркия с Ильхаром, но те сейчас где-то в лесах чудовищ крошат.
— Поняла… Ладно, давай её сюда. Подруга всё-таки… И пришли-те какую-нибудь сиделку, ну или ещё кого — обмывать и обтирать.
— Само собой!
Стоило Крис отправится порталом, я тут же включил восприятие и на полную задействовал весь диапазон чувств. Впрочем, сильно напрягаться и не пришлось — ощущение присутствия ученика обнаружилось сразу.
— Петя! — послал я мысль-сообщение.
Ученик ощущался в замковом дворе, занимался тренировками — работал над контролем. Молодец, приятно удивил…
— Да, учитель? — тут же откликнулся парень.
— Тебе ведь нравится Кристина?
Признаться, я ожидал, что парень хотя бы смутится. Но…
— Да, наставник, нравится, — спокойно подтвердил парень. — А что?
— Гм… А, ну да, я чего сказать хотел — я знаю, где она проведет ближайшие четыре дня одна, вынужденная находиться там безвылазно. Лучше шанса у тебя может и не быть.
— Это да… Слушаю вас внимательно, учитель…
— А в этом году вы рановато организовали тепло, — заметил я, глядя на безоблачное, синее полуденное небо. — Это ж каких колоссальных сил подобная метеомагия стоила! Ресурсы, необходимые для ритуалов, количество привлеченных магов, огромной сложности расчеты, которыми пришлось озадачить не один десяток лучших магов-ритуалистов, пущенные в ход Источники Магии… Господин генерал-губернатор, стоила ли хорошая погода на несколько месяцев раньше положенного подобных, не побоюсь этого слова, чудовищных усилий? Чего ради?
Позади были моя с Хельгой свадьба со всенародными гуляниями, там же, в недалеком прошлом, период активной адаптации Соколовых к новым Родовым Землям, куда они переправили большую часть всего, что имели, со своих старых земель — несмотря на поражение Дороховых и тот факт, что очень многое из того, что у них имелось, просто невозможно перевезти в новые края, они всё же решились теперь обосноваться в наших краях.
Позади были многочисленные вылазки на земли чудовищ, огромная добыча, налаживание быта множества моих новых подданных и многое другое — всего и не перечесть. Приятные, несвязанные по большому счету с войной хлопоты, во время которых я укреплял и усиливал свой Род — Николаевы-Шуйские теперь, по праву, вполне могли считаться одной из сильнейших фамилий нашей великой Империи. Не в первой пятерке, конечно, но уж точно в первой десятке — по моим собственным прикидкам, пусть и весьма грубым, примерно десятыми по могуществу мы и были. Стремительный, невероятно быстрый по любым меркам взлет, подобного которому история не сохранила.
