— Самый минимум — с тобой отправится двадцать пять тысяч гвардейцев от более чем полусотни разных Родов, — перешел к сути генерал-губернатор. — С ними — двести семьдесят шесть Мастеров, пятьдесят семь Младших и девятнадцать Старших Магистров, одиннадцать Архимагов да трое Магов Заклятий. Также под твоим знаменем будет находиться девять крейсеров, двадцать один эсминец и шесть десятков судов меньшего класса. Ну и соответствующее количество транспортников — для войск, припасов и всего прочего. Командующим назначаешься, разумеется, именно ты.
— Там шведов, если я ничего не путаю, должно быть больше миллиона, а то и полутора, — поднял я брови. — Иначе они бы не сумели развить столь бурную деятельность на суше… Как ты мне предлагаешь побеждать эту ораву такими силами?
— А вот тут тебя ждет главный сюрприз, — усмехнулся мой тесть. — Боярская Дума таки продавила Петроград и заставила перестать изображать из себя постороннего зрителя. Войска под командованием генерал-фельдмаршала Валентина Романова, представителя главной ветви нашего Рода, выдвигаются в Прибалтику с целью решить на корню вопрос со шведами.
— Чем они проняли столицу? — удивился я.
— Уведомили, что впредь не направят ни единого гвардейца или боевого мага для участия в этой войне, пригрозили отказаться от выплаты налогов и еще много чего интересного заявили. И это, к моему удивлению, сработало… Так что ты отправляешься не в качестве основной ударной силы, а вспомогательной. Волен брать с собой кого хочешь, конечно, но Кристину оставь — она и здесь пригодится…
— Заведи себе своего мага Пространства восьмого ранга и им командуй, дорогой тесть! — возмутился я. — Там, на войне, она мне всяко больше понадобится, чем вам тут!
В общем, я в Прибалтике буду командующим отдельного корпуса Имперской Стражи, под эгидой которого и будут объединены все отправляемые из нашей губернии войска.
Основную массу войск выставит Император и столица, но то будет в массе своей пушечное мясо — Имперская Армия, минимум магов, большинство из которых оставляет желать лучшего, да плюс не усиленные курсом зелий воины, а обычные солдаты — в лучшем случае прошедшие усиление самыми дешевыми, массовыми и от того малоэффективными средствами бойцы.
От нас же, от бояр будут и от Великих Родов из числа лоялистов будет шесть корпусов в составе объединенного войска, в которых будет, скажем так, элита. Плюс с изрядной долей самостоятельности… А не прихватить ли нам с собой побольше транспортников? Ведь если получится дать шведам по рогам, то есть шанс получить в свои руки весьма солидную добычу. Грабь награбленное, как говорится — забрать то, что нахапали эти уроды за время грабежей на наших землях…
Надо начинать подбирать состав магов и бойцов, которых я возьму с собой. И в первую очередь со мной отправится Кристина!
Отряд из пятерых человек с трудом бежал через болото. Опасные для людей топи Куресоо были не тем местом, куда в обычных обстоятельствах решились бы сунуться разумные существа, но сегодня у них просто не имелось иного выхода.
Зачарованные топи были опасны для жизни, даже если вы передвигались по ним в составе большого отряда, при свете солнца и с магами водной стихии. Бывали случаи, когда отсюда не возвращались и возглавляемые Младшими Магистрами отряды — помимо естественных для любой топи опасностей вроде риска оступиться и уйти на дно, здесь имелись и совсем иные риски…
Впрочем, у бегущих в глубь Куресоо людей другого выбора и не имелось. Несмотря на позднее время и густой туман, глушащий звуки, вдалеке, за их спинами, было видно зарево пожара.
Горели леса близ зачарованных стен Ильке-Нуассу, древней крепости на краю этих топей, в которой до сего дня находился мощный гарнизон Имперской Армии и окрестных дворянских Родов. Мощный узел обороны, возведенный, вообще-то, дабы контролировать самый удобный край болот, через который чаще всего пытались выбраться наружу местные твари и служащий одновременно базой, куда свозились его магические дары — ягоды, растения и тела магических тварей. Далеко не Разломные Земли, конечно, но всё же довольно богатый ценной добычей край… А ещё там, дальше, за Ильке-Нуассу располагались несколько десятков сел и деревень, три мелких и один средних размеров города плюс множество месторождений меди, олова, угля и пусть и не лучшего качества, но всё же железа. Не магические — однако ж всё равно достаточно ценные. Именно для защиты этих мест от болотной нечисти и была возведена крепость…
Шведы пришли внезапно. Основные битвы и сражения этого участка Мировой Войны гремели в полутора-двух сотнях от этих мест, плюс Ильке-Нуассу был хорошо укреплен, обладал мощным гарнизоном и даже в случае, если бы шведы дошли сюда, не мог бы им ничем толком помешать. Ведь древняя цитадель стояла впритык к болоту, а не наоборот, никак не способная прикрыть от шведских отрядов окружающие его города и села. Гарнизон был мощным… Но лишь по меркам стоящей в богом забытой дыре крепости областного значения.
