Касси согласилась с его словами, а вот Эйкке, весьма далекий от местных новостей, покинув дом доктора, поинтересовался у подруги, что дорр Медомай имел в виду. Не то чтобы его действительно беспокоили подобные вещи в человеческом мире, но говорить о чем-то было надо, иначе в голову немедленно возвращались воспоминания о его сегодняшней проделке, а Эйкке до смерти боялся, что Касси задаст об этом вопрос.
— Ну, дорр Теохарис утверждает, что люди неплохо проживут на свете и без богов, потому что ничуть не глупее их и способны сами творить свою судьбу, — не слишком охотно объяснила она. На самом деле, такие настроения гуляли по Авге уже много лет, но дори Дафния, воспитанная в тихом приморском городке, с детства внушала дочери почтение к Создателям, и Касси послушно следовала ее заветам. А вот Ксандр, увлеченный механикой и искренне считающий, что ею вполне можно заменить божественные чудеса, порой весьма активно вступался за дорра Теохариса.
После знакомства с Эйкке, правда, немного поунялся, очевидно получив яркое свидетельство божественного присутствия в их жизнях. Однако такая потеря в лагере последователей дорра Теохариса была не особо ощутима: тот набирал поклонников весьма быстро и надежно, и Касси не хотела думать о том, что будет, если однажды он выиграет у богов этот спор.
— Сумасшедший! — отрезал Эйкке. — Где люди и где боги! Интересно, чего он добивается?
Касси пожала плечами. Ее, признаться, не слишком интересовал дорр Теохарис. Во всяком случае, не сейчас. Сейчас ей хотелось узнать совсем другое. Ах, если бы только хватило смелости начать!
— Эйкке… — Касси закусила губу и, дотронувшись до шеи, отвела глаза, а он бросил на нее быстрый взгляд и с силой втянул носом воздух. Объяснять ее смятение ему было не надо.
— Получилось же! — бухнул он, желая предупредить ее удар. — Я говорил, что драконы целить умеют! Если, конечно, сами того захотят!
В груди у Касси острым ноготком ковырнулось разочарование. Значит, все-таки просто лечил?
— И многих ты так… исцелил? — скрывая за холодом обиду, поинтересовалась она, но нынешняя близость не прошла для Эйкке даром, и он наконец услышал именно то, что было самым главным. И решился на правду.
— Да никого еще не исцелил! Тебя первую! — чувствуя, что щекам снова стало жарко, сообщил он. — Только ты в вечные переделки и попадаешь! Только тебя вечно и надо спасать!
Сарказм получился не так чтобы удачным, но быстрая довольная улыбка на губах дорини Кассандры Эйкке точно не почудилась. Успокоила, рассеивая сомнения. Обогрела, возвращая надежду.
— Меня надо спасать, — лукаво согласилась Касси и больше до самого дома не промолвила ни слова. Впрочем, они и не были теперь нужны.
Касси предлагала дождаться ответа неведомого Эйнарда на вопрос о драконьей крови, но кто бы ее послушал? Мальчишкам втемяшилось, что та может быть у главного авгинского охотника, раз он делает лишающий второй ипостаси эликсир и опаивает им пойманных ящеров, и сезон их перелета из Долины на южные просторы был самым лучшим моментом, чтобы проверить свою теорию. Именно в этот период охотники расставляли ловушки и пополняли подвалы Арены, и Эйкке с Ксандром решили попытаться убить двух зайцев одной стрелой: найти кровь и освободить попавших в человеческие руки драконышей.
Касси с собой на этот раз не взяли: у нее все еще болела нога, и в подобном опасном деле она была бы только обузой. Касси не стала спорить, понимая, что раз уж ей вовсе не удалось отговорить друзей, то ее обида на них тоже не возымеет действия. Поэтому она лишь пожелала им удачи и, проводив в путь, отправилась в Храм поставить лучинку за их возвращение. Ничего она так не желала, как поскорее увидеть ребят снова — живыми и невредимыми. Вне всяких сомнений, боги должны быть на их стороне, но в прошлый раз, прежде чем вывести из беды, они все же не пожалели испытаний. Касси с Эйкке, оба уповающие на милость Создателей, сумели перевесить скептицизм Ксандра и склонить богов на свою сторону. Будет ли так же сейчас, когда они остались один на один? Касси хотела в это верить. И понимала, что только верой и могла ублажить своенравных Создателей. А потому не покидала храм до тех пор, пока в огне лучинки не разглядела опаловые искры. Совсем такие, какими покрылось тело Эйкке, когда он превращался в ящера. Это было совершенно потрясающее зрелище, которое Касси никогда не забудет.
Поблагодарив богов за отклик, Касси, чуть прихрамывая, отправилась домой.
