Когда команда «Квадро» начала оказывать посильную помощь на вёслах драккара, Мышка тоже попробовала свои силы. Наблюдая за её стараниями, грубые глорские моряки покатывались с хохоту — хрупкая девушка болталась на громоздком весле действительно как мышка. Зато у Найни проявился другой талант. Моряки часто обсуждали птиц, населявших берега реки — большинство здешних разновидностей глорцы никогда не встречали. Зато Мышка знала куда больше — биологическое образование не прошло даром. Память у девушки была хорошая — она называла виды уток, гусей и цапель и с лёгкостью давала имена тем, которых не знала по Старому миру. Потом разговор переходил на других животных. Моряков совершенно потряс рассказ о слоне — о подобной твари глорцы не слыхали даже в сказках. Найни вещала уверенно и весьма наукообразно, чем вызывала истинное уважение — сразу чувствовалось, что маленькая чужеземка не легенды и предания пересказывает, а серьёзные книги. Моряки увлечённо спорили — кто же мог составить тот многотомный бестиарий, на который таинственно намекала Мышка. Да, в мире уйма магических книг. В общем, Найни выкраивала время между приготовлением обеда и прочими хозяйственными заботами и регулярно перебиралась пообщаться на «Собачью голову». И сейчас там слышался её уверенный голосок, прерываемый взрывами моряцкого смеха и бурными комментариями.
— Какой лектор пропадает, — с сожалением сказала Флоранс.
— Почему пропадает? — Катрин кивнула на ёрзающих на горшках близнецов. — Вот слезут наши герои, и будет Мышке кому свои энциклопедические знания передавать. Дашку тоже к делу приставим — пусть животноводство преподаёт. Это же надо — у горожанки, и такая тяга к скоту.
— Думаешь, она вернётся?
— Ручаться не буду, но почему бы и нет? Свиней разводить у нас куда как удобнее, чем в Замоскворечье…
Катрин тоже читала лекции. По спецпредмету. «Туда и Обратно» или «Пространственно-временной континуум и безвизовый туризм». Тьфу — трудно даже основы теории изложить. А кто их знает-то, основы? Катрин старалась делать упор на конкретные рекомендации по Переходу и выживанию по месту прибытия. За Дашу с Лохматым можно было особенно не волноваться, но адаптация доктора внушала определённые опасения. Шутка ли сказать — Дуллитл не был на исторической родине почти сотню тамошних лет. Многое изменилось. Пришлось читать краткий курс новейшей истории Соединённого Королевства. Тут неоценимую помощь оказала Флоранс, неоднократно бывавшая в Британии и, в отличие от подруги, способная внятно рассказать о Маргарет Тэтчер, скачках, собачьих бегах и фондовой бирже. Зато Катрин исчерпывающе осветила иную область применения человеческого гения: от битвы за Ламанш и высадки в Нормандии до Фолклендского конфликта и стратегии ядерного сдерживания.
Лекции были явлением нормальным, но вот то, что они очень часто перетекали в дискуссии о здешнем мире, Катрин решительно не нравилось. Ей всё время приходилось кое о чём умалчивать. Врать отставной сержант вообще-то не любила, своим людям тем более. Пришлые с Каннутских земель стали своими. Ой, стали, хотя и слишком рано, с этим спешить нельзя. Тем более было противно уходить от неудобных вопросов. Доктор в силу возраста и опыта улавливал границы дозволенного и в лоб вопросов не задавал. Даша — другое дело. Уставится своими северными глазищами, и давай пытать. И то ей немедленно объясни, и это… Ответов на львиную долю вопросов Катрин искренне не знала.
— Леди Катрин, почему всё-таки сюда азиаты и чернокожие не проваливаются?
— Даш, я не знаю. Честное слово. География на прыжки особого влияния не оказывает. Я встречала человека, «провалившегося» из Центральной Азии. Но он был европеец.
— Я слышал о негроидах, — заметил доктор. — Вроде была здесь одна дама. Её из моря выловили. Судя по рассказам, действительно чернокожая. Очень странная. В невиданной одежде. Особенно здешних жителей поразила её обувь. Полагаю, эта особа была из Соединённых Штатов и носила то, что Аша именует «кроссовками».
— Док, сейчас полно странных людей во всех странах. Вы сами убедитесь, — сказала Катрин. — Вы, кстати, с людьми новой формации будьте поосторожнее.
— Простите, Катрин, я не пойму, — не выдержала молчаливая Эле. — Те люди, что вы называете «неадекватными» — они нам опасны или нет? Если они такие чудные, одеваются, как лицедеи и принимают снадобья вроде нутта, нам-то что с того?
