Вернуться в Антарктиду (СИ) полностью

- Сколько лет прошло с тех пор, - вздохнула Лиля. – Ничего удивительного, что лодки нет – развалилась.

Чебышева уселась на корме второго «Тетиса» рядом с рулевым и опустила руку в воду. Вдали от водопада та была настолько прозрачная, что ясно различались колыхающиеся бороды водорослей и стайки мелких рыбешек, прыскающих от лодок в разные стороны.

- Ты бы поосторожнее, - предостерег Кир, севший напротив.

- В смысле? – она подняла на него темно-карие глаза, которые можно было бы назвать красивыми, если бы не строгое выражение, никогда их не покидающее. Так, во всяком случае, думалось Мухину. – Вода теплая, так и тянет искупаться.

- Лучше не надо. Здесь водятся крокодилы.

- Глупости. Я читала в Вики, что крокодилы на Мадагаскаре обитают только на севере. Вся здешняя фауна размещается по видам очень компактно, и ореол обитания какой-нибудь эндемичной зверюшки не превышает обычно и пары квадратных километров.

- Ты ошибаешься, - сказал Кир. – Крокодилы для мальгашей – ужасные и злобные животные, они их смертельно боятся, поэтому некоторые жрецы их специально разводили и продолжают разводить в запретных местах. Рептилии охраняют священные озера, купаться в которых строго запрещено. А мы, если помнишь, плывем в место, носящее название Циазомвазаха - «То, что запрещено посещать». Так что делай выводы.

- Сейчас зима, а зимой крокодилы впадают в спячку.

- Это мамбы впадают. Мамбы – нильские крокодилы, те самые, которые живут на севере острова. Они попали сюда из Африки. А есть еще воай (*)– они чисто местные, эндимичные, потомки ископаемых рогатых аллигаторов. Они размерами поменьше, максимум метра два, но зато охотятся на добычу круглый год. Тебе пальцев своих на ладони не жалко?

Лиля выдернула руку из реки и вытерла о штанину. Кир ухмыльнулся и направил на нее окуляр видеокамеры:

- Ух, какое лицо, просто умора! Улыбнись, тебя снимает скрытая камера!

- Ведешь себя как дурак! – сказала Лиля и отвернулась.

(Сноска. В наши дни на Мадагаскаре остался только один вид крокодилов – нильский. Его южный сородич Воай или рогатый крокодил, населявший озера и реки центральных областей, считается вымершим, несмотря на утверждения свидетелей из числа охотников. Европейские миссионеры сталкивались с ним лично последний раз в середине 19 века. Ученые описали его в 1872 году по остаткам скелетов. Первоначально биологи даже предположили, что рогатые крокодилы – всего лишь старые особи, и «рога» на черепе это наросты, трансформировавшиеся с годами. Но в 2007 году ученые провели морфологический анализ и выделили рогатого крокодила в отдельный род «Voay», что с малагасийского переводится как «крокодил». Ученые полагают, что воай вымерли из-за конкуренции со своими более крупными и сильными собратьями, потому что на острове затруднительно существование двух близкородственных видов, занимающих одну экологическую нишу. Однако авторы работы не исключают, что численность воай могла упасть также из-за сбора яиц – такая практика была распространена на Мадагаскаре среди нецивилизованных племен бетсимисарака)

Растения очень близко подступали к реке с обеих сторон, и берег на всем протяжении оставался непроходим. На крутых склонах вздымающихся к небу скал рос настоящий лес из папоротников, тамариндов, пальм и других тропических деревьев, щедро обвитых лианами и украшенных яркими соцветиями. С толстых веток, склоняющихся к воде, свисали змеи.

Лиля морщилась, замечая их. Она не любила пресмыкающихся и боялась их. Кир ее слегка утешил, сказав, что ядовитых змей на Мадагаскаре не встречается.

- Только лягушки, - добавил он. – Но если ты не станешь их целовать, то их яд тебе не страшен.

- А хищники здесь есть? – спросил Мухина спецназовец, примостившийся у мотора. На коленях он держал автомат, сжимая его обеими руками. – Кроме обещанных крокодилов.