- Все это спекуляции до тех пор, пока не будет доказано обратное. За Габон не скажу, я там не был, но причиной появления геотермальных пятен на полярном континенте принято считать центральный вулканический разлом. Это простое и понятное всем объяснение, с которым не так просто спорить.
- Громыч, ты-то чего думаешь об этом? – Игорь толкнул Юру в бок острым локтем. – Ты же был тут раньше и знаешь больше всех. Есть же доказательства, что в Антарктиде в древности раньше жили люди!
- Я думаю, пока не стоит отбрасывать ни одну из версий, даже самую безумную, - ответил Громов.
- Так я и не отбрасываю, - указал Травников, - просто терпеть не могу предвзятости. Любой. Нужен разумный подход.
Коллеги Громова были мало осведомлены о подлинной цели, заставившей Патрисию спешно возводить еще одну станцию в Земле Королевы Мод. Информация о том, что здесь произошло пять лет назад, находилась под грифом секретно, и сотрудникам из числа научной когорты сообщили только самые общие сведения. Простые строители, водители и летчики были не в курсе даже этих крох.
Скрывающаяся сейчас от бурана в тепле салона «Бурлака» четверка знала, что людьми Патрисии были обнаружены руины древнейшего на Земле города, но осторожные намеки Громова, что кратер в горном оазисе возник не только по вине астероида, но еще и по причине вышедших из-под контроля невероятных технологий, встречались тем же Тарасом с изрядным скепсисом.
- Это всего лишь предположение, - повторял он. – Бабушка надвое сказала.
Впрочем, Сахаров с Мишуром любили обсуждать эту версию на досуге, но Юра чувствовал: трепаться они могут о чем угодно, однако когда дело дойдет до реальных измерений, оба физика станут предельно ответственными за конечные выводы. Сейчас, когда за двойным бортом пневмохода бесновалась снежная круговерть, настроения невольно располагали к самым сумасшедшим теориям. Потому Игорь, руководствуясь принципами «мозгового штурма», упрямо отстаивал научно-фантастическую линию.
- Друзья, а давайте на минутку предположим, что оно все еще там работает. Чем это может нам грозить?
- Смотря, что там работает, - откликнулся Мишур. – Ты же не имеешь в виду настоящий атомный реактор?
- Радиационный фон на поверхности Изумрудного в границах нормы, но атомные реакторы как раз и не фонят, они безопасны для персонала, если тот соблюдает правила.
- И что здесь, в снегах, делает реактор? – спросил Травников с обманчивым интересом.
- Вырабатывает электричество, разумеется.
- Ну, конечно! Чего же еще. А кому тут понадобилось электричество да еще в таких количествах – нетипичной колонии пингвинов?
- Тот прожектор, что ты – подчеркиваю: не я, а именно ты! – нечаянно видел сигналящим кому-то в небе, запитан от подледной атомной станции. Под Изумрудным располагается населенный город, и чтобы нормально работать в наших суровых условиях, ему необходима прорва энергии.
- Спорить об очевидном не буду, некие энергетические процессы тут, скорей всего, имеют место. Возможно даже, что речь шла именно о сигналах неустановленным лицам. Что-то типа маяка… Но это не город!
- Ну а если все же город? – не унимался Сахаров. Он выпрямился за узеньким столиком и с вызовом обвел присутствующих взглядом – будто перчатку кидал, приглашая на поединок. – Или, как вариант, под Изумрудным расположено не банальное поселение, а некий хитрый завод. Или склад. И кто-то за ним следит. Живет и обслуживает. Отчитывается время от времени.
- Инопланетяне, - фыркнул Тарас, охотно поднимая перчатку. – Или эти… фашисты из «Аненербе», которые окопались тут с прошлого века и знать не знают, что Вторая мировая давно закончилась. Дичь полная, Игореша!
- Да я ж не о том, - Сахаров понизил голос, не реагируя на эмоциональный выпад. – Я о последствиях. Нас четверо. А их там, подо льдом, может быть до фига. Что мы им противопоставим?
- А он прав, - поддержал фантазера Мишур. – О защите тоже надо подумать.
- Ребята, вы серьезно? – непритворно поразился Тарас. – Вы серьезно думаете, что на нас нападут?!
Мишур и не думал шутить:
- Знаешь, все эти несчастные случаи вокруг Изумрудного… а поднакопилось их достаточно. Надо доложить на Ново. Или сразу в Москву. Громыч, со связью у нас как из-за бурана?
- Связь есть, но докладывать пока нечего, - после небольшой паузы ответил Юра. – Нас послали разведать обстановку и определить подходящее места для бурения. Если получится сразу, то достать и привезти на станцию керны и образцы. Ну, и разнообразные замеры выполнить. От нас ждут конкретного вещественного результата, а не пустой болтовни. Вы же этот чертов луч никак не зафиксировали?
- Нет, - Игорь потупился. – Упустили. Но это не повод промолчать о происшествии.
- Про световой столб я в донесении упомянул, а наши фантазии без фактов ничего не стоят.
- Про трещину-то хоть сказал? – с досадой спросил Сахаров. – Она ж глубокая, зараза! И тоже, мне кажется, не совсем типичная.
