*2) Факт, что в Окло (урановый рудник в государстве Габон, западная Африка) 1900 миллионов лет назад работал природный ядерный реактор установлен точно, а споры вызывает лишь вопрос его искусственного или природного происхождения. Может ли природа создать атомную станцию – сложную конструкцию, снабженную многоступенчатой системой безопасности? Открытие произошло случайно: один из работников компании «Реактор», Френсис Перрен, обнаружил в анализах урана пониженное содержание изотопа уран-235. Расхождение было достаточное, чтобы Комиссариат атомной энергетики Франции начал расследование по поводу кражи радиоактивного материала. Дело в том, что процент этого изотопа одинаков во всех месторождениях урана, и его изменение в меньшую сторону говорило о том, что урановую руду кто-то уже однажды использовал. После тщательных анализов ситуация усугубилась: в образцах из Окло обнаружился так называемый «оружейный» плутоний, свидетельствующий, что внутри породы некогда шла управляемая реакция. Шахта использовалась в качестве стационарной энергетической установки, и кто-то добыл из неё минимум 200 кг урана-235, из которого можно изготовить шесть атомных бомб! Правда, выяснилось и другое: аномально большое количество изотопов неодима-143 и рутения-99 говорило, что реактор функционировал примерно два миллиарда лет тому назад. Его тепловая мощность была невелика, но вырабатывал он ее на протяжении от 100 до 500 тысяч лет, после чего его заглушили. Причём в качестве реагента и одновременно замедлителя реакции использовалась дистиллированная вода, которой в природе не существует. Само месторождение представляло собой цепочку линз, окруженных пористым песчаником на гранитном основании, что исключало утечку. Дальше 40 метров от места реакции тепловое излучение не шло, его гасила порода. Всего французами было обнаружено несколько линз, где проходила реакция, то есть по сути, в Габоне когда-то существовала АЭС из 16 блоков. Официально было объявлено, что найден природный реактор, действовавший сам по себе и в конце концов по неизвестной причине заглохший. По этой же неизвестной причине он не разогнался и не произошло атомного взрыва. Процесс вроде бы выглядел так: через пористый песчаник к урану поступили грунтовые воды, которые сами собой очистились до нужного состояния дистиляции и запустили ядерную реакцию. Затем они испарились, и процесс остановился. Потом дождевая вода снова очищалась и конденсировалась, реакция возобновлялась, и происходило это много-много раз. Однако большинство физиков не согласилось с выводами. Например, лауреат Нобелевской премии Гленн Сиборг указал, что «подобный процесс в природе может существовать только в головах сотрудников компании «Реактор», то есть теоретически. На практике это невозможно: слишком жёсткие условия необходимы для протекания цепной ядерной реакции». Другие исследователи посчитали, что французы нашли не древнюю АЭС, а могильник радиоактивных отходов древней цивилизации. Действительно, уран в Окло залегает таким образом, что ни один грамм радиоактивного материала не попал из него в окружающую среду, он надёжно запечатан в гранитном саркофаге. Но тогда появляется новый вопрос: если это технологичный могильник, то где находились атомные реакторы древних?
