- А кто там бродил в тумане? – спросил Грач.
- Никто. Ты зря испугался.
- Вов, ты же понимаешь, что не стоит все перекладывать на ребенка, - произнес Соловьев. – Пора самому управлять процессом. Научно или ненаучно, но именно от тебя зависит результат. Не от них, Вов. Не от Аделин и не от Милы – от тебя! Я бы сделал все сам, если б мог, но я не могу.
Грач не нашелся что сказать. Он чувствовал, что с Адель что-то нечисто. Он не был уверен, что девочка проявила личную инициативу, но в то же время подозревать ее в чем-то без прямых доказательств тоже было как-то… не очень. Не факт, что она намеренно заманивала их в ловушку. Неприятности могли быть последствием их собственной дурости. Его дурости. Он виноват в том, что ищет подвох там, где его, возможно, и нет. Тыкается вслепую. А ведь Адель пыталась его предостеречь… и, как знать, не она ли спасла их от беды, вытолкнув в реальность? Так, как утверждает...
- Расскажете, что было? – спросил Вик.
- Надо сначала отвести Адель к Патрисии, - шепнула Мила. – Сделаешь? Совсем поздно уже...
- Хорошо, - Вик кивнул девочке: - Идем?
Грач смахнул ладонью напряжение с лица, словно липкую паутину.
- Адель, - позвал он тихо, - спасибо, что провела нас. И это… извини меня!
- Вы, взрослые, такие бестолковые, - девочка картинно вздохнула, - но с кем не бывает!
- Ты что-то напортачил? – поинтересовалась Мила, когда они остались вдвоем.
- Ты ничего не помнишь?
- Помню, как меня давило, выдавливало из тела… а потом подхватило и засосало в воронку. Неприятные ощущения, но ради дела я готова и потерпеть.
- Я снова не понял, как все это происходит, - признался Грач. – Опять новый сценарий, опять нет логики. Колечки какие-то разноцветные, мостики… детский сад, штаны на лямках!
- Мы с тобой разберемся, - пообещала Москалева. – Даже Адель разобралась, а мы разве хуже?
- Это да, - вздохнул покаянно Грач, - стыдно быть глупее младенца.
25.3
25.3/5.3
Следующим утром лагерь у водопада покинули десять человек. На поиски артефакта отправились Патрисия с дочкой и персональным телохранителем, Демидов-Ланской, Соловьев с Милой, Грач, Мухин, Чебышева и доктор Игорь Сабурский, без которого Пат отказывалась брать в поход «близнецов».
На Нуси-Бурахо (как с подачи Кирилла все постепенно начинали величать пиратский остров Сен-Мари) решили добираться минуя столицу, поскольку звонок в госпиталь обнадеживающих новостей не принес. Оба Загоскиных находились в палатах интенсивной терапии, куда посетителей не пускали. Прорваться к Ивану Петровичу при желании, конечно, было можно, но старый профессор, увы, не был способен к связному диалогу, поэтому в Антананариву послали солдата с личными вещами пациентов, а сами отправились к цели, выбрав второй вариант маршрута. Согласно ему путь их лежал сначала по бездорожью строго на восток, а потом вдоль кромки океана до курортного городка Туамасина, где их ждали забронированные номера в отеле средней руки. Переночевав там, они сразу после завтрака намеревались преодолеть оставшиеся километры до паромной переправы в Суаньерано-Ивонго и уже к обеду вселиться в бунгало на западном побережье Нуси-Бураха.
От использования регулярной авиалинии решили отказаться, чтобы не светиться в Интернете при покупке билетов. Сайты, предлагающие купить их онлайн, показались Мухину совершенно ненадежными. Зато билеты на паром приобретались прямо в кассе на пристани и без предъявления паспорта, да и бронь в Туамасине не требовала вороха персональных данных, только предоплату, которую Кир совершил с неименной карты, выпущенной Южно-Африканским банком.
- Чтобы вычислить нас, «Прозерпине» придется постараться, - сказал он Соловьеву, довольно потирая руки. – И главное, что Милкин папашка ни за что не догадается, осталась ли его дочка в лагере или отправилась навстречу новым приключениям. Конспирация – наше все!
Представитель местной полиции Луи Рикемафано провожал их отряд со смешанными чувствами. Было похоже, что он хотел бы воспрепятствовать дроблению экспедиции, пусть даже под предлогом «хорошо отдохнуть с ребенком на берегу океана». Долг призывал его оставаться возле храма и следить, чтобы археологи-иностранцы не нанесли ущерба культурному наследию мальгашей, но и отъезд самых главных, начальственных лиц казался ему подозрительным.
- Зря едете, - нелюбезно напутствовал он их, после того, как узнал маршрут. – Лучше бы в воскресенье.
- А что изменится в воскресенье? – поинтересовался Демидов-Ланской, предполагая услышать что-то прозорливое.
Но Луи ответил в духе своих суеверных предков:
- Дорога в Туамасину трудная, вам понадобится удача, а
