Свое название Нуси-Бураха получил в честь первого белокожего чужеземца Абрахама, приплывшего сюда, по легенде, на дельфине, спасаясь от Всемирного потопа. До него на острове жили одни только женщины. Когда Абрахам вышел на берег из моря, эти амазонки набросились на него, желая убить, как тут поступали со всеми мужчинами, и он, спасаясь, долго скитался по девственным джунглям, исследуя бухточки и прилегающие островки. Измученный голодом, он нашел приют у одной сердобольной старушки, пожалевшей робинзона. В благодарность Абрахам пообещал, что она и ее потомки никогда не будет иметь недостатка в пресной воде. Сказал так – рядом с хижиной старушки тотчас забил из земли гейзер с пресной целебной водой. Узнав об этом, остальные амазонки прониклись к Абрахаму уважением и решили пощадить его.
В 17 веке французский путешественник Флакур, прибывший на Нуси-Бураха или «Остров Абрахама», был поражен, что местное население, во-первых, имело европейские черты во внешности, а во-вторых, знало наизусть многие библейские истории. Видимо, это были следы культуры, завезенные сюда такими же жертвами кораблекрушений, как и легендарный Абрахам.
То, что береговые жители регулярно вступали в смешанные браки с пришельцами, действительно отразилось на внешности их потомков. Многие моряки оставались жить на гостеприимных островах, прилегающих к Мадагаскару с востока. Начиная с эпохи Великих Географических Открытий, Нуси-Бураха стал «тихой гаванью» для всех пиратов, рискнувших обогнуть африканский Мыс Доброй Надежды.
Одним из первых переселенцев был уже упомянутый Адам Балдридж, именем которого назвали туркомплекс из двадцати бунгало неподалеку от Анкарены, где остановилась группа Патрисии Ласаль-Долговой.
Бежавший с Ямайки Балдридж подружился с аборигенами и подгреб под себя здешние морские пути, перейдя от пиратства к посредничеству. Можно сказать, что он стал первым предпринимателем Мадагаскара: занимался поставками продовольствия от мальгашей другим пиратам и торговал с американскими судами, которые скупали пиратскую добычу и перепродавали её у себя на родине. Сколотив состояние (его каменный двухэтажный дом производил неизгладимое впечатление в окружении скромных деревянных хижин бетсимисараков), Балдридж окончательно поверил в собственную неуязвимость и перешел все границы. Его сгубила жадность. Он занялся работорговлей, причем торговал собственными соседями, устраивая набеги на их селения. Местные жители взбунтовались, и обнаглевшему пирату пришлось постыдно бежать, бросив свой каменный «замок», набитый золотом по самую крышу.
На его место, впрочем, сразу пришли другие. Сменивший Балдриджа голландец Джон Про переименовал остров Нуси-Бураха в Сен-Мари. Это название закрепилось и используется до сих пор на международных картах, хотя официально независимая Республика Мадагаскар вернула острову его исконное имя.
Нуси-Бураха всегда был готов предоставить убежище, отдых и провизию всем своим гостям, и это пришлось по вкусу многим. Здесь, в тени бурной тропической растительности, в течение нескольких столетий сбывали награбленное, прятали клады и пополняли корабельные запасы. Старые разбойники, выходившие «в отставку», оседали в деревеньках, ведя спокойную жизнь на роскошных пляжах. Их хоронили здесь же, неподалеку от главного города Амбудифутутра.
Пиратское кладбище сохранилось до сих пор. И именно сюда, если верить карте Загоскина, друзьям рекомендовали наведаться. Во всяком случае, Вик очень рассчитывал найти среди старинных могил подсказку, объяснившую бы подпись профессора «К водопаду!», подчеркнутую дважды.
После завтрака, Патрисия собрала всех на веранде своего бунгало. Предстояло выработать конкретный план действий на ближайшее время.
Демидов-Ланской устранился от участия, поскольку с самого утра засел за расчёты. Лиля Чебышева, которая и прежде не особо горела желанием влиять на принятие решений, считая себя простым исполнителем приказов, вызвалась погулять с Адель во дворе. Остальные, чуть поеживаясь от прохладного ветерка, расселись в плетенных креслах вокруг Патрисии. Щебетание птиц, исполняющих одну из своих привычных симфоний, настраивало на мирный лад, но все понимали, что впереди ждут серьезные испытания.
Совещание, впрочем, оказалось коротким.
- Предлагаю разделиться, - сказал Вик. – Патрисия с дочерью останется здесь, чтобы помочь Ивану. Вдвоем у вас пойдет быстрей, а Радмир обеспечит охрану. Доктор Сабуров, Мила и Вова займутся своими тренировками. Игорю я бы предложил еще продолжить чтение файлов из компьютера Миши Загоскина. А мы с Кириллом и Лилией наведаемся в отмеченное крестиком местечко, чтобы все оценить на месте. Заодно заедем в город, закинемся бензином и разузнаем насчет аренды самолета.
