Макар покосился на запертую дверь пещеры и спрятал, наконец, пистолет. Похоже, при всей своей показной доброжелательности, выбора им этот самозваный бог не оставил.
– Мы выслушаем тебя, – решил он за всех.
Кук махнул рукой, да и от остальных возражений не последовало.
– Я показал вам ваши родовые миры, а теперь расскажу об этом, о Гардене. Это искусственный мир. Он создан специально для переселения сюда всех трёх рас. Каждой расе для помощи в обживании нового мира были приданы сателлиты.
– Сателлиты? – заинтересовался Панин.
– Именно. Для гномов были созданы тролли. Нечувствительны к камнепадам и ранениям, великолепно ориентирующиеся в темноте пещер, не задающие лишних вопросов, простодушные и привязчивые. Многими своим качествам и достижениям гномы сейчас обязаны именно своим сателлитам.
– Да с чего бы? – не выдержал Хардон. – На Каргатоле мы прекрасно обходились без них.
– Из-за специфики этого мира здесь совсем другая структура гор и их обитателей. Без троллей твои далёкие предки просто бы не выжили.
– Ну-ну, – чуть слышно буркнул уязвлённый гном, но дальше спорить не стал.
– Людям тоже были приданы сателлиты. Маги.
– Что? – возмутился ан-Атлум. – Я сателлит? Придаток?
– Это так, – развёл руками Керк, – без вас гномы или эльфы смели бы беззащитных людей в первые годы сосуществования. А почему ты думал вас, магов, так мало? Именно потому, что вы не основная раса. С другой стороны у вас есть свой плюс – вы полностью идентичны основной расе, в отличии от тех же гномов или эльфов.
– У эльфов тоже есть сателлиты? – почему-то удивился Хардон?
– А как же! Им для помощи были приданы орки.
Под гневное шипение Матаири, гном захохотал.
– Если бы я был свободен и со мной был мой «гудилиаст» со стрелами, ты бы ответил за свои слова, – не выдержал насмешек эльф, впившись взглядом в самозваного бога.
– Да пожалуйста! – щёлкнул пальцами Керк и верёвки с рук Матаири испарились.
Никто даже среагировать не успел. Мгновение, и в руках эльфа возникает лук, а за спиной тула со стрелами. Может, потому и не среагировали, что злился эльф на Керка и грозил ему. Поэтому для всех стало неожиданностью, когда Матаири резко крутнулся и почти в упор стал посылать стрелу за стрелой в Макара.
Вот только стрелы до землянина не долетали, вспыхивая и осыпаясь бардовыми искрами на пол пещеры. После третьей, рассыпался в прах и лук.
– Выпустил пар? – усмехнулся самозваный бог. – Не для того я вас всех здесь собирал, чтобы вы поубивали друг друга. Продолжим. Орки действительно были приданы эльфам в качестве сателлитов. И поначалу активно помогали им обживаться в новой фауне. Как это ни странно, но что-то мать Природа не предусмотрела и характеры у этих двух рас оказались настолько противоположно разными, что за какие-то сто лет они умудрились так разругаться, что эльфы даже память об их союзе уничтожили, записав во враги. Видите, о прошлом мире, о Маэлроне, у них какие-то предания сохранились, раз Матаири его узнал, а вот об орках ни-ни.
– И что, эльфы их уничтожили? – заинтересовался Макар, сразу же проникшись к неизвестным оркам симпатией по типу «враг моего врага – мой друг».
– Нет, – засмеялся Керк, – орки оказались неуживчивыми, но умными и хитрыми. Сообразив, что дело пахнет резнёй, они организовали себе свою собственную территорию и исчезли из жизни эльфов. Да и вообще от жизни Гардена дистанцировались. Может, слышали про Мерцающий остров?
– Слышать-то все слышали, вот только вряд ли найдётся тот, кто хотя бы знает того, кто видел этот остров, – донесла до бога общее мнение Саула.
– Тем не менее, он есть, примите как данность, – заверил Керк.
– Видишь суслика? И я не вижу. А он есть! – не сдержался Макар.
Кук с Паниным захохотали, остальные лишь пожали плечами в недоумении. Керк тоже комментировать сказанное не стал, вернувшись к своей истории.
– Как я уже говорил, этот мир создан искусственно. Искусственно же и заселён. Сделано это с одной целью – выяснить, какая из рас сильнее.
– Конечно мы! – фыркнул гном и заносчиво уставился на эльфа. – Если наш хирд выступит…
– …То весь в лесах и исчезнет, – язвительно закончил эльф.
– Проигравшие расы уничтожаются, – повысил голос бог, прерывая зародившийся спор. – Уничтожаются полностью, включая родовой мир!
Проняло всех. Народ зароптал.
– Но дело в том, что и это ещё не всё! – припечатал Керк. – Сейчас в ваших головах, судя по недавней реакции Хардона и Матаири, появились мысли, что именно ваша раса всех сильней и сметёт соперников. И кто-то обязательно окажется прав и его раса выиграет эту войну. Вот только радоваться победители будут недолго. Бог – победитель превратит своих созданий в снежных бросчей.
– Зачем? – поражаясь своему спокойствию поинтересовался Макар.
– Именно снежные бросчи дают нам ту энергию, которая делает нас богами. Она же нас делает сильнее, позволяет расти и создавать более сильные, более могущественные расы.
– Что бы вновь свести в битве с другими, более сильными?
Керк склонил голову:
– Ты всё верно понял.
– Я не понял главного, и повторяю свой вопрос – зачем?
