Высказались все. И пошли по второму кругу, развивая своё удивление и возмущение.
Керк попытался переждать бурю эмоций, но, в конце концов, не выдержал и примирительно поднял руки ладонями вперёд.
– Хорошо, вы правы!
Народ смолк.
– Вы правы, убить бога вы не сможете. Но сможете убить его божественную ипостась. Одно из ограничений Гардена, как и любого созданного мира – мы можем его посещать только в виде божественной ипостаси. Моя ипостась вот она, перед вами. Если её сейчас убить, я смогу возродиться только через пятьсот лет. С Ауле и матерью Природой так же. Убейте их, и будете жить в мире и согласии целых пятьсот лет!
– Ага, – криво усмехнулся Матаири, – а через пятьсот лет они возродятся вновь и точно снесут нас с лица планеты.
– Я же пояснял, что у нас будет взаимовыгодное сотрудничество. Сейчас вы помогаете мне. В результате я получаю к своей силе силу разрушенных ипостасей. Суммарной мощи мне хватит как наградить вас, отправив желающих домой в родовой мир, так и задушить в зародыше очередное возрождение ипостасей через пятьсот лет.
– Но как мы их убьём? – Макар вспомнил, как они совсем недавно безрезультатно обстреляли бога. – Всё наше оружие не причинило тебе никакого вреда.
– Я научу, – улыбнулся Керк, чувствуя, что всё же заинтересовал слушателей. – Время у нас ещё…
– А я знаю! – влез в разговор Хардон. – Я всё понял! С помощью вот её мы их победим!
И он, схватившись за рукоять секиры, застрявшей в артефакте, вырвал её, и победно задрал к потолку пещеры.
Исписанная письменами каменная пирамида окуталась бардовым туманом и осыпалась самым обыкновенным каменным крошевом.
Все уставились на гнома.
– Это не я! – разу пошёл тот в отказ.
– Да…, – задумчиво протянул Керк, – похоже, я ошибся. Времени у нас теперь нет.
– Почему? – никого разрушение портала не взволновала. Он же односторонний, а значитбесполезный.
– Теперь остальные божества знают, что я веду свою игру. Так что пока остаточный фон портала не пропал, я должен успеть посвятить вас в свои планы.
Эту ночь Матаири спал на окраине, не решаясь вернуться домой. Хотя, «спал», это сильно сказано. Провалившись в сон лишь под утро, всё остальное время он обдумывал сложившуюся ситуацию. В голове был хаос. Самозваный бог, как и обещал, перенёс его домой, в Вечный лес. Такими возможностями не обладал ни кто. Это просто невозможно!
Однако, вот он, здесь, дома. Значит, назвавшееся Керком существо на самом деле бог? Или не значит? А этот его сумасшедший план об убийстве богов? Поднять руку на мать Природу? Да за одну эту фразу его Вечный отправит на казнь веры, а это… Матаири содрогнулся. Хотя, его и без этого ждёт мало приятного. Задание не выполнил, людей потерял, оружия лишился. А учитывая неприязнь к нему со стороны Вечного, суд чести – это самое меньшее, что его ждёт по возвращении.
Как ни обдумывал сложившуюся ситуацию Матаири, а мысли всё чаще скатывались к планам людского бога. Без деталей план действительно был прост: как можно скорее втянуться в войну рас, а в подходящий момент подставить под удар мать Природу. Гномы со своей стороны делают то же самое. Как только божественные ипостаси Ауле и матери Природы будут разрушены, война прекращается. Всё, награда ждёт своих героев.
Вот только на поверку всплывает целая масса «если». Начиная с того, что Матаири не очень-то себе представлял мать Природу в роли сущности. Для всех она и была самой природой, тем, что вокруг. Это коротышки поклоняются конкретному персонажу – Ауле, а эльфы чтут окружающий лес, живут с ним в гармонии и используют как свою магическую силу.
А если людской бог лжёт? Если, руками всех трёх рас он просто хочет уничтожить своих соперников. Что потом ему, как единоличному богу, мешает уничтожить жалких смертных?
Краткий сон принёс облегчение. Во сне он увидел свой собственный план действий, устраивающий лично его. А что до остальных…, остальным придётся смириться.
Но проблемы нужно решать по мере их поступления. Пока мать Природа никак себя не проявила, а Вечный здесь и он будет очень рад, что Матаири оступился. С этим нужно что-то делать, и делать в первую очередь.
– Почему мы должны им помогать? – король недовольно мял жёсткий подлокотник трона и хмуро взирал на Саулу.
– Может, – напомнила девушка, – потому что так хочет бог?
– А может, потому что так хочешь ты? – стукнул кулаком король. Подданные одобрительно заворчали, обсуждая нахальную девчонку. То, что у этой девчонки прав на трон больше, чем у властвующего Старжа, как-то забылось за двадцать лет правления. – Я не знаю, где ты была целый месяц, и что там произошло на самом деле, но на пользу это тебе не пошло. Помощи от нас острова Короны не получат! Это моё последнее слово!
– Хочу напомнить тебе и всем здесь присутствующим, что последнее слово уже два года за мной! – Жёстко отрезала Саула. – И если я не напоминала об этом всё время, это ещё не значит, что я забыла, и подарила корону тебе.
Король вскочил, гневно сжимая кулаки.
– Ты что, угрожаешь мне?
