– Не похоже это на окончание удачного эксперимента, – Кук ткнул пальцем в искрящийся топор, воткнутый в каменное ребро пирамиды, а затем указал на трупы, – а эти скелеты не похожи на счастливчиков, удачно завершивших эксперимент.
– Да, получилось как получилось, – развёл руками Керк. – Я могу лишь направить, дать подсказку. А уж идти ли выбранной дорогой или нет, каждый решает сам.
– Зачем они вообще это сделали?
Самозваный бог пожал плечами.
– Откуда мне знать? Я мысли их не читал. Могу лишь догадываться. До них была доведена информация, что это портал. Возможно, хотели прорубить дорогу в родовой мир. Вернуться. Но это лишь мои догадки.
– А это возможно? – оживился гном, косясь на секиру.
– Нет, это односторонний портал.
Гном скис. Зато оживился эльф.
– Откуда мы знаем, что ты говоришь правду? Почему должны верить на слово?
Керк пожал плечами:
– Верить не обязательно. Можно просто сложить факты, что у вас уже имеются, – и предвосхищая вопросы, принялся эти факты перечислять. – Вы уже убедились, что меня невозможно убить, это раз. Уважаемый ректор может подтвердить, что я легко меняю ауру, которая у вас у каждого своя, это два. Землянам вообще, на мой взгляд доказательства не нужны, иначе как бы они сюда попали? Это три. То, что я вам совсем недавно демонстрировал ваши родовые миры…
– Магия, – попробовал, было возразить Кук.
Керк рассмеялся.
– Нельзя всё списать на магию, уважаемый воин. Магия тоже подчиняетсяопределённым законам мира, где она существует. Спроси у Кар Грогена, спроси у Матаири, у Хардона, применял ли я магию?
Кук машинально покосился на указанную троицу. Те отрицательно покачали головой.
– Может, они просто не знают. Может, это какая-то неоткрытая магия, – Макар решил поддержать земляка. Залез в свой рюкзак и вытащил плашки с рунами. – Вот! Никто не знает, что это такое, а ведь это наверняка что-то магическое.
– Конечно магическое, – согласился Керк. – Это мои письмена.
– Твои? – воскликнули в голос сразу несколько путников.
Бог вздохнул.
– Возвращаясь к тому, насколько вы все здесь «случайно» собрались. Давайте отмотаем немного назад и зададимся вопросом: «А случайно ли именно сейчас в этом мире появился маг-иномирянин?» И что нужно было сделать, чтобы этот маг появился? Или, Макар, ты считаешь, что и на Земле ты был магом? А я всё дёргал и дёргал сюда людей с Земли пока случайно не попал на тебя?
– На земле я точно магом не был, – пожал плечами парень.
– Вот! – довольно вытянул Керк руку в его направлении, словно желая сказать: «Посмотрите, хоть один умный человек нашёлся». – А почему ты им стал здесь?
Макар вновь пожал плечами. Остальные тоже молчали – ответа не было ни у кого.
Выдержав интригующую паузу, Бог продолжил:
– Потому что я выдумал «вернувшихся»! Каждый заинтересовавшийся маг получал от меня предложение стать «вернувшимся».
– Я не получал, – вставил ан-Атлум.
– Значит не интересовался, – ответил Керк, и, прерывая возражение, добавил, – не интересовался настолько, что бы я твой интерес заметил. Кто проявлял реальный интерес, рыскал, вынюхивал, изучал, кто тратил на это минимум десятую часть своего времени, все нашли то, что искали.
– А то ли? – скрипнул зубами ректор. – Что-то я не вижу бродящих по миру «вернувшихся» в том виде, как говорится в легенде. Мы лишь разменная монета в твоей игре!
– Ты, смертный, не получавший моё предложение, строишь свои догадки по легенде, – рыкнул Керк, – а она лишь ширма для привлечения внимания. Предложение было иное!
– И какое же?
– Тебе оно ни к чему! Ты его уже никогда не получишь!
– Я тоже хочу знать, – поддержал ан-Атлума Макар. И не столько уже из любопытства, сколько стало обидно за обвинение в смертности. Словно они сами себя сделали смертными.
Бог помолчал, играя желваками, затем махнул рукой:
– Впрочем, легенда себя изжила, выполнив свою функцию до конца и больше в ней нет надобности. Всем заинтересовавшимся я предлагал власть над своими рунами. Здесь и сейчас они получали могущество, которое сами бы не достигли никогда. Любой из вернувшихся, посвяти он себя войне, в одиночку мог разрушить небольшой город, включая его армию, усиленную обычными магами. Но я запрещал им воевать. Впрочем, те, кто приходил ко мне, искали совсем не войны.
– А что взамен?
– Только их тело после смерти. Тело, пропитанное моей магией. С каждого «вернувшегося» я получал ту каплю нужной мне силы, чтобы в определённый день, влить всё что скопилось в очередного иномирянина, сделав его магом.
– И зачем? Что во мне такого, что не могут обычные маги?
– Я думаю ты, – бог оглядел присутствующих, – да и не только ты, уже догадался. Тебе подчиняется вся магия этого мира. Руны гномов, заклинания людей, травы эльфов и мои руны. Ты маг – универсал.
– Всё равно не понимаю, для чего это?
– Это как раз необходимо, чтобы выполнить то, что я вам здесь предлагаю. Чтобы избежать кровопролитной войны рас, уничтожения своего родового мира, а так же превращения в снежных бросчей, необходимо убить остальных богов.
– Ха!
– И всего-то!
– Что?
– Это невозможно!
