Окно, как всегда, было открыто, и дурманящий запах белых лилий пропитал каждую ниточку его одежды, каждую клеточку его кожи и, казалось, теперь останется с ним навсегда. Судя по тому, что в покоях установилась удушливая жара, полдень уже миновал. Вэл со стоном поднялся, пытаясь понять, почему же ему так плохо. Вчера он не сильно налегал на выпивку, да и есть пытался потихоньку, памятуя о предыдущем дне. Дышать было нечем, шатаясь из стороны в сторону, Вэл добрался до окна и высунулся как можно дальше, надеясь вдохнуть хоть толику свежего воздуха. В нос ударил аромат лилий и роз, вызвав сильнейшую тошноту.
Как же он ненавидит Юг! Жара и духота, опаляющее солнце, высокомерные люди и этот запах… запах лилий, скрывающий запах нечистот и заплесневелых душ… Как же он хочет домой! Туда, где все проще и понятней, где все не так. Где высокомерие лордов не идет ни в какое сравнение с высокомерием столичных жителей! Вчерашний день показал это ему во всей красе. Сколько ему еще здесь оставаться? Сколько времени понадобится Королю, чтобы начать доверять своей Королеве? Когда они отпустят его? Когда он сможет вернуться в свой удел, вдохнуть полной грудью прохладный морской воздух, перестать, наконец, ощущать этот тошнотворный аромат множества цветов! А, особенно, лилий.
Мелко дыша и ощущая, что дрожит всем телом, Вэл с трудом добрался до лохани с водой и брызнул себе на лицо. Вода была теплой, она ничуть его не освежила. Вэл зарычал от злости. Ему нужна прохлада! Он хочет немного остыть! Как эти люди здесь живут? Вэл здесь меньше месяца, но уже не может находиться в этой удушающей атмосфере!
Ему нужен воздух. Сейчас. Немедленно. Иначе он кого-нибудь убьет…
Плюнув на приличия, он не стал надевать камзол, ограничившись простыми полотняными штанами и легкой хлопковой рубашкой. Пусть осуждают, ему все равно нечем дышать. Пошли они к демонам, эти пижоны, готовые преть и вонять, лишь бы хорошо выглядеть! А он, Вэл, больше не может им соответствовать. Да и нужно ли? Даже Ксандр, их Король, время от времени не заморачивается по поводу нарядов, а уж новая Королева…
Вчера они, несмотря на злые слова Ксандра по поводу сына, вели себя, как будто, действительно, сочетались браком по любви. После третьего бокала вина, кажется. Или после того, как музыканты начали играть? Вэл, почему-то плохо это помнил. Свадебный пир, полный веселых выкриков и танцев, вспоминался с трудом, какими-то невнятными обрывками и осколками фраз, которыми обменивались молодожены.
- …запах лаванды. Мне всегда нравился запах гор, который он несет…
- … деревянный меч, который я потерял спустя три часа. До сих пор вспомнить не могу, куда я его спрятал…
- …меня. Я не очень люблю эту муть. Уж прости…
- …никого из знати…
О чем они тогда говорили? Вэл совершенно не помнил. Зато помнил ощущение некого покоя. А значит, их диалог был мирным, без угроз и вызовов.
А потом заиграла музыка, да, точно, было очень много музыки! Танцы, медленные, степенные, с красивыми замысловатыми движениями. Вэл точно помнил, что он пригласил одну из дамочек. Кажется, она ему не отказала. И, кажется, он протанцевал с ней всю ночь, краем глаза наблюдая за королевской четой.
Танцевали ли Король и Королева? Танцевали ли они вместе? Вэл не помнил. Туман, какой-то странный туман, поглотивший сознание, скрыл собой эти воспоминания. Он ведь почти не пил, тогда почему он так плохо помнит вчерашний праздник?
Вэл снова подошел к умывальнику с нагревшейся от жары водой и вновь попытался освежиться. Вода казалась вязкой, она как будто обволакивала его, не давая ни грамма прохлады.
Вэл нахмурился. Кажется, он начинал понимать, что с ним происходит. Это весьма пугало. Для королевской четы и их близких было подано отдельное вино, точнее несколько его видов. Виноградное вино Арка, красное, как кровь. Персиковое вино из Вистории, золотистое, играющее в свете магических огоньков. И яблочное вино из Лорки, легкое, но пьяное. Вэл попробовал каждое из них. В какой из напитков был подмешан «Прах разума», дурманящее зелье, стирающее память? И самое главное: кто и зачем это сделал?
Так, спокойно. Сейчас ему нужно выйти на воздух и освежиться любым доступным способом. И если для этого ему понадобится искупаться в пруду, он это сделает.
Покинув свои покои, Вэл обнаружил, что замок будто вымер. Вялые слуги, ползающие, как сонные мухи, пытались заниматься своими делами, но толку от этого не было. В коридоре он заметил Вариту, свою горничную, которая мыла пол. Стоя на коленях, она водила тряпкой так медленно, что создавалось впечатление, что она засыпает на ходу. Вэл подозревал, что так оно и было. Для слуг вчера был очень тяжелый день.
Кивнув служанке, он отправился прочь из замка, по дороге не встретив никого из знати. Видимо, все еще спят, оно и не удивительно, пир закончился ближе к рассвету.
