Вэл досадливо поморщился. Ситуация складывалась неутешительная. С одной стороны, то, что он помнит некоторые события вчерашнего вечера, является удачей. С другой стороны, рассказать Харину о «Прахе разума» - подставить подругу под удар. А не рассказать – поставить под удар власть истинного Короля. Дилемма та еще. А, может, попытаться решить все самому?
Он вновь занял облюбованную ветку и вознамерился провести на ней остаток дня. Нужно многое обдумать. Составить план действий. Решить, где искать союзников, потому что один он явно не справится. И самое главное: стоит ли посвящать во все Терру?
- Вот зачем ты опять туда залез? Я же говорила, что скоро вернусь!
Она ведь обязательно все испортит. Своим благородством. Она захочет рассказать обо всем Ксандру, ведь его это касается в первую очередь. Может, она будет права, но этим она навредит, прежде всего, себе. А он не должен этого допустить. Он поклялся ей, что никому не позволит ей навредить. Пусть даже ему придется защитить ее от самой себя.
- Вэлли! Ты меня слышишь, или нет?
Терра вернулась не с пустыми руками. Огромный поднос был так сильно заставлен различной снедью, что Вэл испугался, что Королева сейчас упадет под его тяжестью.
- Ты с ума сошла! – воскликнул он, спрыгивая с ветки. – Ты зачем все это сюда притащила? Неужели собираешься все это съесть?
Он попытался отобрать у нее поднос, но столкнулся со стойким сопротивлением.
- Не мешай, Вэл, я же сейчас его уроню! Дай, я его поставлю! – Терра сердито отодвинулась от него и все-таки опустила поднос на траву. – Зачем ты полез? Чуть не расплескали все!
- Прости, я подумал, что тебе нужна помощь, - Вэл чуть отодвинулся от нее. Забредет сюда кто-нибудь, и про Терру пойдут совсем уж неприличные слухи. Хотя, пожалуй, слухи все равно пойдут. Не успев обменяться брачными клятвами, Королева проводит день наедине с тем, кто считается ее любовником. Придворные не упустят возможности посмаковать такое.
Терра, тем временем, сердито смотрела на него.
- Помощь мне в таких делах не нужна, Вэл. Я Королева-горничная, ты забыл? – казалось, ей даже нравится это прозвище. Впрочем, это действительно звучало лучше, чем королева-оборванка и королева-нищенка.
Вэл опустился на траву и принялся разглядывать содержимое подноса. Терра очень порадовала его, принеся кувшин холодного мятного чая. Именно этого, пожалуй, ему не хватало сейчас. Так же на подносе обнаружился кувшин с лимонадом и несколько тарелок с фруктами.
- Это что, очередной пикник? – решил пошутить Вэл. – Не боишься, что твой муж явится и в гневе свернет нам обоим шею?
Терра фыркнула и опустилась рядом.
- А с чего ему сюда являться? У него куча государственных дел, он все-таки Король. А я… Знаешь, Вэл, я все эти три недели, что мы здесь, думала, а чем я займусь, когда стану Королевой? Ведь я действительно могу ему помочь, взяв на себя решение некоторых мелких вопросов. Но мне не дадут. Не доверяют. Пока что мне уготована скучная жизнь в праздности и скуке. Предположим, месяц я потрачу на то, чтобы сшить себе новый гардероб. Куча платьев, примерки, зеркала. Мои новые фрейлины, с притворным восторгом восхваляющие меня. Но что делать дальше? Вышивать подушки? Рисовать акварели? Давать балы и приемы, которые я терпеть не могу? Читать стихи? Плести интриги? Я хочу делать что-то полезное, Вэл. Потому что я на это способна. Теперь я могу что-то сделать, понимаешь? У меня столько идей! Но, боюсь, что в данный момент мой муж не готов меня выслушать. Он когда-то сказал, что восхищен тем, что я покорила Север. Наверное, поэтому покорить столицу он мне не даст. Ну что ж, тогда я буду делать, что хочу. А сейчас я хочу мятного чая, яблоко и висторский апельсин.
Вэл в ответ на ее тираду решил промолчать.
Она была, безусловно, права. И Вэл был даже рад ее настрою. Может быть, если она не будет прогибаться под те условия, в которые ее загнали обстоятельства, Король это оценит? Оценил же он ее правление Севером, в конце концов.
Он взял с подноса огромное красное яблоко (интересно, откуда его привезли?) и с удовольствием вгрызся в него.
- Знаешь, Вэлли, только ты мог до этого додуматься, - внезапно хихикнула Терра.
Вэл, не прекращая жевать, вопросительно посмотрел на нее.
- Ты понимаешь, что зашел в Тайный сад с той стороны, откуда никто не заходит? Я в этой части сада и не была никогда, хотя жила здесь всю жизнь. Если зайти сюда с правильной стороны, то можно обнаружить вишни и яблони. А еще там есть несколько беседок, увитых плющом. Три больших фонтана, десяток маленьких, даже искусственный ручей. А еще там…
- Многолюдно, - перебил ее Вэл, наконец, прожевав яблоко. – Как раз как ты любишь.
Терра пожала плечами и уставилась на водную гладь.
