- Мне не избежать этого, - ответила она. – Я не смогу бегать от этих людей вечно. И чем дольше я прячусь от них, тем труднее мне будет потом. Они посчитают меня трусихой, и в моем активе появится новое прозвище. Королева-тень. Я не хочу этого. Мне нужно показать им, что я их не боюсь. Показать им, что я – их Королева, - она нахмурилась, а в ее глазах появилась решительность. – Доказать им всем, что я кое-чего стою. Я не позволю никому более унижать себя. Никому. Я решила, Вэл. Решила, что придворная знать не стоит моего великодушия. Я не буду здесь той, кого вы знали и полюбили. Пожалуй, стоит показать зубки, а? – она внезапно улыбнулась. Кривой, злой улыбкой. – Пожалуй, стоит показать тем, кто смеется над моим происхождением, что я тоже умею смеяться.
Вэл удивленно посмотрел на нее. Таких слов он от нее не ожидал. Сейчас она была совсем не похожа на ту Терру, которая так восхищала его своим всепрощением и участием. Она, как будто, впитала злобу и зависть окружающих.
Такая Терра Вэлу совсем не нравилась.
Как будто услышав его мысли, Терра вдруг подогнула колени и уткнулась в них лицом. Через мгновение ее плечи затряслись, и Вэл понял, что она плачет.
- Терри! – он протянул руку, но она его опередила. Порывисто обняв его, она повисла на нем и разрыдалась уже в голос. Сквозь невнятные рыдания, Вэл сумел разобрать, что ее визит на кухню за всем этим богатством, что она принесла, оказался не совсем приятным.
- Она… она ведь всегда меня любила… - размазывая слезы по лицу, шептала Терра. – Я думала, что хотя бы она не будет…не будет смотреть так, как остальные. Я так надеялась, что мы с ней немного поговорим! Но она… она была так безукоризненно почтительна… моя Королева… все, что прикажете… и ни словом, ни жестом, она не показала мне, что мы все еще подруги. Когда… когда я жила здесь до того, как отправиться на Север, я ведь сделала все, чтобы она не попала под подозрение, она ведь была одной из тех, кто оставался верным семье Д’Яро Си, и я об этом знала! Но я не выдала ее… А теперь… Я три недели решалась подойти к ней. Поговорить. А сегодня поняла… Она ненавидит меня. Как и все остальные. Но почему именно она? Она же знает меня всю жизнь!
Вэл осторожно погладил ее по волосам. Кто такая «она», можно было только догадываться, но зато теперь он знал о причинах, которые побудили Терру на злые слова. Предательство. Кто-то близкий ее предал.
- Прости, Вэл, я тебе всю рубашку намочила, - виновато сказала Терра, отстраняясь. Она все время шмыгала носом, да и слезы не прекращались.
- Ничего, так прохладнее, - непринужденно ответил Вэл. – Можешь и дальше использовать меня в качестве носового платка.
Терра неуверенно хихикнула.
- Вензеля нет. С моими инициалами. Т.Л.
- Нет, - мягко возразил северянин. – Теперь надо вышивать Т. Д’С. Ты забыла, что теперь ты тоже Д’Яро Си?
Вместо ответа, Терра скривилась. Слезы высыхали, а в глазах опять появлялась злость
- Это было лишним. С одной стороны, конечно, лестно носить королевскую фамилию, а с другой… все те, кто не захлебнулся завистливой слюной, теперь приложат все усилия, чтобы я не забывала, кем я была. Они в любом случае, конечно, не дали бы мне расслабиться, а теперь… Не знаю, Вэл. Что я буду делать, когда тебе надоест быть здесь? Через три месяца Лиара родит. Ты должен будешь вернуться. Потому что я не хочу, чтобы ты был здесь, когда это случится! Я не хочу быть преградой. Я бы с удовольствием отправила бы тебя домой прямо сейчас…
- Не вздумай, - строго ответил Вэл. – Я останусь с тобой, пока не буду уверен, что Ксандр не сделает тебе ничего плохого. Когда буду уверен, что для тебя не приготовили идеальный несчастный случай. Я останусь здесь до того момента, пока не буду уверен, что ты в безопасности.
- Тогда, боюсь, ты останешься здесь навсегда, - грустно покачала головой Терра. Она вновь уставилась на цветки кувшинок.
Вэл поднялся и с наслаждением размял ноги. Пожалуй, он понимал опасения Терры насчет праздности. Он три недели ничем толком не занимался, а его разум уже требовал зарядки. Будь он сейчас в Снежной Ягоде, у него была бы куча дел. Один порт занимал огромное количество времени. Именно из порта, который находился во владениях Вэла, отправлялись корабли на Якритские острова, что делало Снежную Ягоду одним из важнейших уделов северной провинции. Сейчас этим всем заправляет Лиара, и, судя по письмам, ей это неплохо удается. Гордость за себя переполняла каждую фразу, написанную женой, и Вэл каждый раз думал, что его отсутствие пошло ей на пользу. Сейчас каждый находится на своем месте. Вэл посмотрел на черную макушку Терры. Да, сейчас он больше нужен этой женщине.
Краем глаза заметив какое-то движение, Вэл повернулся и обнаружил, что к ним направляются двое.
Ему стало смешно. Это были Король и его друг.
Харин был зол и хмур, а Король был бледен и его явно до сих пор подташнивало. Остановившись на некотором отдалении от Вэла и Терры, они переглянулись с каким-то странным выражением. Судя по всему, Ксандр тоже оценил иронию ситуации. Третий раз он застает Терру на пикнике.
