Король тяжело вздохнул. Вэлу показалось, что он в корне не согласен с суждениями друга. Или не хочет признавать, что согласен. В любом случае, в его измученном взгляде читалось упрямство.
Он хотел доверять Терре. Хотя бы сейчас, когда на ее причастность ничего не указывало.
- В этот раз я буду считать, что она ни при чем, - непререкаемым тоном сказал Ксандр. – Ты все равно будешь следить за ней. Тебя это тоже касается, Вэлдорн. Я доверяю тебе, северянин, я в принципе доверяю Северу больше всех остальных провинций. Ты знаешь, что на Западе и Юге половина лордов не менялась при Виттере? Они были верны ему, а не мне. Теперь они поют совсем другую песню, но доверия моего они не дождутся. Только на Севере лорды поменялись в каждом из уделов. Виттер ненавидел Север. Он считал, что северная провинция является ненужным отростком Сильверии. Он не хотел содержать ее. Судя по тому, что я вычитал в его бумагах, со временем он хотел выкинуть Север на помойку, сделать его якобы независимым. Сателлитом. Так что, моей жене на роду написано быть Королевой. Хорошо, что она об этом не знает. И твоей задачей, Вэлдорн, будет прямая слежка за моей женой. Пока ее брат жив, я не могу быть уверен в том, что она с ним никак не связана. Я знаю, ты считаешь ее благородной, доброй, может быть, мудрой. Я признаю, что ты можешь быть прав. Она сделала многое для Севера, невзирая на прямые требования своего отца разорить вас. Это позволяет мне думать, что она вполне может оказаться той, за кого себя выдает. Но пока я не готов. Я не готов полностью довериться этой женщине. Рик захочет ее использовать, однажды он свяжется с ней, если уже этого не сделал. Я хочу быть готов к ее предательству.
С каждым словом Ксандра Вэл мрачнел все больше. Он понимал своего Короля. Он понимал, что он прав. Терра для него всего лишь способ сохранить мир. И в то же время потенциальный враг, ведь она – дочь Виттера.
Он просто не знает, что она всегда держит свои клятвы. Всегда. Ему нечего опасаться, но доказать это сможет только время. Вэл с болью понял, что вернуться в Снежную Ягоду до рождения сына у него не получится. И не потому, что он нужен Терре, хотя это, конечно, было так. Он нужен Королю. Ксандр хочет, чтобы он следил за Террой? Что ж, в последние полгода это любимое занятие Вэла. Следить за Террой Лирно, нынешней Д’Яро Си.
- Ты понял меня, З’Орни? – Король внимательно посмотрел на Вэла.
- Я сделаю, как вы прикажете, Ваше величество.
- Для моей жены все должно остаться так, как было. Ты здесь для ее поддержки во враждебной среде. Я надеюсь, что ты не разочаруешь меня и не расскажешь ей о нынешнем разговоре.
Вэл опустил голову в поклоне. Сидя получилось неважно, но, слава богам, их Король не их тех, кто чтит церемонии.
Ксандр закончил очень вовремя, потому что не успел Вэл поднять голову, как дверь вновь открылась, и в кабинет зашла Терра, державшая в руках стакан, наполненный какой-то мутной жидкостью. Настойка из пыльцы эуро. Вэл никогда не пробовал этого средства от похмелья, отчасти потому что обычно подобные средства ему и не требовались, но большей частью потому, что эуро в основном обитали в южных районах, и в Снежной Ягоде или окрестностях Северной Длани не водились.
- Дегустировать будете, господин Харин? – хмуро спросила Терра у воеводы.
- Не будет, - ответил Ксандр. – Давай, я выпью это.
- Настолько мне доверяете, мой Король? – подняла одну бровь Терра и протянула ему стакан.
Ксандр принял его из ее рук, чуть сжал, как будто решаясь, и ответил:
- Я хочу тебе доверять, - сказав это, он залпом выпил содержимое.
Вэл посмотрел на Терру. В ее глазах играли бесенята. Она с каким-то веселым интересом смотрела, как Король пьет принесенное ею зелье. Харин тоже заметил ее заинтересованность. Злоба и ненависть вновь полыхнули в его глазах.
Но вскоре Вэл понял, чем обуславливалось столь повышенное внимание Королевы к своему мужу. Сделав последний глоток, Ксандр жутко скривился и закашлялся, отплевываясь и тяжело дыша. Казалось, он задыхается. Из его горла вырвался жуткий хрип.
Харин вскочил и бросился к другу.
- Ксандр! Что с тобой? Ты! – он бешено посмотрел на Терру, а его рука схватила кинжал, висевший на поясе. – Ты отравила его, тварь!
Терра злорадно улыбалась, глядя, как Король хрипит, пытаясь что-то сказать. Она даже не шелохнулась в ответ на движение Харина, а продолжала с какой-то мерзкой улыбкой смотреть на мужа.
- Вкусно, правда? – спросила она. – Я забыла предупредить, что первые вдохи будет делать очень тяжело, да и гадость преизрядная, верно? – в ее голосе слышались злость и разочарование.
Ксандр, тем временем, перестал хрипеть. Он начал глубоко дышать, как будто после бега, а затем схватил руку друга.
- Все нормально, - сдавленным голосом сказал он. – Мне лучше. Намного. Это действительно помогает! Спасибо… это… просто… - он еще раз глубоко вздохнул и улыбнулся. Своей привычной всем ироничной улыбкой. – Это было грубо: не предупредить меня о первых секундах.
