Парень тут же бросился в атаку. Приготовившись, Джана чуть крепче сжала оружие в руках. На ее лице всплыла довольная кровожадная улыбка — насколько же долго она не практиковалась? Как только противник оказался рядом, Джана сделала выпад вперед. Столь быстро и ловко она еще никогда не нападала. Ее деревянное лезвие, словно пуля, ударило прямо по горлу мальчишки. Тот не успел даже задеть ее, и тотчас повалился назад, закашлялся и задрожал. Меч выпал из его рук, сам он упал, и внезапно один из его товарищей напал на Джану справа.
Девушка успела лишь наклониться, избегая попадания. Однако, тут же заметив, что низ корпуса противника был открыт, она присела и сбила его с ног. Мальчишка с шумом упал на спину, в воздух поднялась пыль с земли.
Третий противник, также приготовившийся к атаке, выскочил из поднявшейся пыли сразу, как Джана выпрямилась. Заметив летевшее ей на голову оружие, она приготовилась и левой рукой ударила противника прямо по запястьям. Не ожидавший этого парень расцепил руки, Джана отбросила его меч, а затем ударила его своим оружием прямо по животу. Противник оказался на земле.
Не успела она за метить, как самый первый нападавший уже успел встать с земли. Он бросился на нее без оружия — видимо, так и не сумел дотянуться до него после потери. Протянув руки, он попытался вцепиться в волосы Джаны, но та, резко подняв ногу, ударила его прямо по подбородку. Такая атака окончательно добила противника. Юноша упал почти замертво, не в силах повернуть голову.
Джана же, гордо выпрямившись, уставилась на всех троих. Парни сидели на земле и удивленно смотрели на нее.
— И это все?! — угрожающе воскликнула она. — Вот такие у нас кандидаты в рыцари?
Наступила тишина. Все смотрели на нее шокировано. Все же владение мечом — это то, чего не ожидали от женщины вне башни. Лишь среди авантюристов можно было найти исключения в виде мечниц, но здесь, в обычном мире, это казалось даже дикостью.
— Позорище, — едко заключила Джана, отбрасывая от себя меч. — Если хотите, чтобы я держала замок за зубами, лучше не приближайтесь к моему брату. Иначе я всем расскажу, что вы втроем проиграли мне. А если кто-то не поверит, я снова вызову вас на поединок и снова раздавлю, но на этот раз уже на глазах у всей академии.
Парни притихли, а Джана сразу развернулась и широкими шагами пошла прочь. Она хотела покинуть площадку как можно скорее, пока ее никто не видел. Хотела подавить в себе ощущение неописуемого восторга от того, что случилось.
Но теперь, обдумывая эту ситуацию, кое-что она все же смогла понять. Талант к владению мечом был у нее от отца. В детстве она обожала следить за его тренировками и повторять за ним. Она обожала сражения и теперь, но не могла продолжать заниматься этим. В отличие от братьев, которым было суждено поступить в классы для рыцарей, она не могла даже заявить публично, что интересовалась оружием. И все потому, что она была женщиной.
Наконец-то добравшись до веранды с колоннами, Джана выдохнула. Но не прошло и пары секунд, как она заметила мужской силуэт, скрывавшийся все это время. Рослый мужчина в военной форме, теперь поджидавший ее, выглядел хмуро. Она не была знакома с этим человеком лично, но знала, что он был тем самым рыцарем-наставником, прибывшим из дворца ради обучения кандидатов.
Жестом подозвав ее к себе, мужчина приказал:
— За мной.
Джана лишь кивнула.
Как только наставник развернулся, он сразу двинулся куда-то вглубь северного корпуса. Джана следовала за ним покорно. Она не придумывала на ходу оправдания, не пыталась выведать что с ней теперь будет. Она просто шла и смотрела на свои покрасневшие руки, которые будто все еще чувствовали на себе шероховатую поверхность меча.
До нужного кабинета они дошли быстро. Когда наставник открыл дверь, он жестом указал Джане внутрь, и она спокойно вошла. Однако, к своему удивлению, лишь в этот момент она заметила насколько огромен был этот мужчина. Чтобы войти, ему пришлось нагнуться и слегка развернуться полубоком — подобные узкие двери явно были не для него.
— Если они подадут жалобу, — заговорил наставник.
— Не подадут, — резко перебила Джана.
Мужчина, услышав этот уверенный ответ, повернулся к ней лицом и сразу спросил:
— Почему ты так думаешь?
На лице Джаны читалась непоколебимая уверенность в себе. Она смотрела в глаза наставника, отправленного самим королем, и почему-то не чувствовала себя напуганной, хотя опасаться его определённо стоило.
— Потому что, — выдохнув, заговорила она, — жалкие людишки, которые занимаются дискриминацией по принципу наличия богатства и власти, никогда не сделают того, что может опорочить их собственную репутацию. Они слишком зациклены на том, чтобы оставаться идеальными в глазах окружающих.
Наставник был удивлен подобному ответу. Отчасти эта фраза была верной. Аристократы были настолько зациклены на своей репутации, что иногда поступали абсолютно нерационально и даже глупо. Чистокровные из них никогда не стали бы подставлять себя под недобрый взор общественности.
